約3年前、由緒あるオープンソースのXbox Media Center（XMBC）のMac版フォークがウェブに登場しました。当初は「OSXBMC」と呼ばれていたこのプロジェクトは、カスタマイズ可能なインターフェース、限られたハードウェア要件、そして幅広いフォーマットのサポートを謳っていました。その後まもなく、このプログラムは「Plex」に名称を変更し、真にMacにインスパイアされたアプリケーションへと進化を遂げ、最終的にはiOSデバイスにも対応しました。

まず、保存したメディアを適切に整理する必要があります。Plexを使えば、ファイルの保存は簡単です。Plexが推奨するシンプルな命名規則に従うだけで済みます。まず、コンテンツを映画、テレビ番組、ドキュメンタリー、ホームビデオなどの種類ごとにフォルダに分けましょう。 

まず映画についてお話しましょう。Plexは映画のファイル名を自動的にスキャンし、様々なオンラインリソースから適切なメタデータと照合します。この照合プロセスは、「IMDB」というタイトルを使用すると最も効果的に機能します。これは、インターネット・ムービー・データベース（IMDB）に登録されている映画のタイトルと、括弧内に公開年が入ったものです。例えば、私はスター・トレックの大ファンなので、最新のスター・トレック映画を収録したブルーレイのリッピングファイルのファイル名を、IMDBに登録されている「Star Trek (2009)」に変更しました。

選択肢が広がりました。クライアントソフトウェア内で映画を選択する際に使用するポスター画像を自分で選びたい場合は、まず各映画のIMDB名でサブフォルダを作成し、そこに映画ファイルとポスター画像を配置します。両方のファイルはサブフォルダと同じ名前にし、映画ファイルには保存先のコンテナの拡張子（例：.mkv、.mp4）を付け、ポスターファイルは拡張子「.tbn」に変更します。これにより、Plexがポスターファイルを認識し、メディアクライアントインターフェースに表示できるようになります。ポスター画像を手動で選択したくない場合は、Plexが自動的に選択してくれますが、画質が必ずしも満足のいくものではないことが分かりました。

テレビ番組や映画の標準的な命名規則に従うことで、Plex はコンテンツのメタデータをオンラインで見つけやすくなります。

テレビ番組の場合は、少し複雑ですが、それでも比較的簡単です。映画のIMBDを参照したのと同様に、テレビ番組名についてはオープンデータベースであるTVDBを参照します。まず、括弧内に年を含めた各テレビ番組のメインフォルダーを作成します（例：「Star Trek (1966)」）。次に、各シーズンのサブフォルダーを作成します（例：「Season 1」）。最後に、そのシーズンのサブフォルダー内に、個々のエピソードファイルを配置します。Plexはさまざまなテレビエピソードの命名規則に対応していますが、次の規則が最も効果的であることがわかりました：番組（年）-シーズン#エピソード#.拡張子（例：「Star Trek (1966) - S01E01.mkv」）。これで、Plexはこれらのファイルをスキャンして、シーンのサムネイルなど、各エピソードの対応するメタデータをすべて取り込むことができるようになります。

ドキュメンタリーやホームビデオなどの他のすべてのコンテンツについては、後でメディア サーバー インターフェイスからメタデータを手動で編集できるため、好きな名前を付けることができます。

メディアファイルの準備ができたら、Plexソフトウェアの使い方に移りましょう。Plexは主に2つのコンポーネントで構成されています。コンテンツをスキャン、管理、配信するメディアサーバーと、クライアントプレーヤーです。メディアサーバーにはコンピューター（MacまたはWindows）が必要です。クライアントは現在、Mac、iOS、Androidで利用可能です。コンピューターベースのクライアントを使用する場合は、サーバーと同じマシンで実行できます。

Plex のインストールはドラッグ アンド ドロップと同じくらい簡単です。 

始めるには、お使いのコンピュータにサーバーをダウンロードしてインストールしてください。Mac版をダウンロードした場合、ファイルにはサーバーとクライアントの両方が含まれています。Windows版にはサーバーアプリケーションのみが含まれています。

インストール中に、Plexはメディアの保存場所を尋ねます。後ほど場所をさらに細かく指定できます（後述）。今は、映画、テレビ番組、音楽の大まかな保存場所を入力してください。

Plex は、コンテンツ プラグインも多数提供しており、CNET、TWiT、Revision3 などのソースからのオンライン ビデオ フィードに直接アクセスできます。

セットアップの最後に、アプリケーション間でオーディオをやり取りできるようにするオープンソースのシステム拡張機能であるSoundflowerをインストールするオプションがあります。Plexサーバーをインストールし、iOSクライアントを使用してコンテンツを視聴する場合は、必ずプラグインをインストールしてください。

インストールが完了すると、メニューバーにPlexメディアサーバーが表示されます。クリックして「メディアマネージャー」を選択すると、Plexが現在認識しているコンテンツを確認できます。

Plex オプションとメディア マネージャーは、Plex メニュー バー項目にあります。 

左側のソース（テレビ番組など）をクリックすると、右側にコンテンツが表示されます。Plexはオンラインソースからメディアメタデータを収集する優れた機能を備えていますが、メディアマネージャーでメタデータを表示および変更することもできます。

Plex ライブラリ内の任意のアイテムのメタデータを完全に編集できます。

さらに、テレビ番組や映画以外にも、カスタムセクションを作成できます。左下のプラスアイコンを使うと、クライアントソフトウェアに表示されるコンテンツごとに個別のセクションを指定できます。ここでは、「ドキュメンタリー」と「ホームムービー」のセクションを作成しました。また、セクション内にPlexが「コレクション」と呼ぶ機能を作成し、特定の種類の映画を簡単にグループ化できます。私の場合は、クリスマス映画、13日の金曜日コレクション、ジェームズ・ボンド、スタートレックのコレクションを作成しました。

カスタム セクションとコレクションを簡単に追加して、コンテンツを整理できます。

メディアを整理し、お好みの形式で説明文を設定したら、いよいよお楽しみの始まりです。クライアントソフトウェアにアクセスするか、iOSデバイスでアプリを開いてください。デバイスがサーバーと同じネットワークに接続されていれば、すべてのカスタムセクションが表示され、メディアを閲覧・再生できます。

Plex のデフォルトのテーマは MediaStream と呼ばれます。

Plexは、ユーザーエクスペリエンスをさらに向上させるために、クライアントソフトウェアの外観と操作性を変更できるユーザー作成テーマをフルサポートしています。これらのテーマを表示およびインストールする最も簡単な方法は、この目的のために特別に開発されたアプリケーションPreenを使用することです。12種類以上のテーマからお選びいただけますので、きっとあなたのスタイルにぴったりのものが見つかるでしょう。

Aeon は、Plex で無料で利用できるもう 1 つのテーマです。

Plexは、進化を続ける完全無料のソフトウェアです。Apple TV製品やサービスの優れた代替手段となり、メディアの保存方法や楽しみ方を大きく変えるかもしれません。ぜひPlexをダウンロードしてお試しください！