VSTはVirtual Studio Technologyの略で、VSTプラグインはオーディオのプロがデジタルオーディオワークステーション（DAW）内で使用するソフトウェアモジュールです。このガイドでは、VSTプラグインとは何か、その種類、仕組み、そしてMacでVSTプラグインを使用する方法について解説します。 

VSTプラグインとは

簡単に言うと、VSTプラグインは楽器、コンプレッサー、イコライザーなどのハードウェアデバイスの代わりに使用できます。VSTプラグインは、これらのオーディオデバイスの購入、保管、操作を不要にし、多くのユーザーのコスト削減にも役立ちます。DAWにVSTプラグインを追加するだけで、ハードウェアデバイスの機能をエミュレートできます。 

VSTプラグインの主な目的は、オーディオプロジェクトを強化することです。VSTプラグインのツールは、プロフェッショナルがオーディオをクリエイティブに仕上げ、最高の結果を生み出すのに役立ちます。また、VSTプラグインにはVST2やVST3など、さまざまなフォーマットがあり、さらに3つのカテゴリに分類されます。 

VSTプラグインの種類

インターネットでちょっと検索するだけで、何千ものVSTプラグインが見つかります。しかし、これらはすべて3つのカテゴリーに分けられます。 

1. VSTインストゥルメント 

VSTインストゥルメントプラグインは、ギター、トランペット、ドラムなどの伝統的な楽器、あるいはシンセサイザーやサンプラーなどのハードウェアデバイスのような音を生成します。これらのプラグインの多くは、伝統的な人気楽器やシンセサイザー、あるいは廃盤になった機器のサウンド、外観、UIを再現しています。 

VSTインストゥルメントプラグインの登場により、これらのインストゥルメントやハードウェアデバイスをわざわざ買い足す必要がなくなりました。これは数千ドルの節約につながり、ストレージ容量やメンテナンスなどを心配する必要もありません。すべてがMacに収まり、バックパックに入れてどこへでも持ち運べます。 

2. VSTエフェクト 

オーディオを生成するVSTインストゥルメントプラグインとは異なり、VSTエフェクトプラグインはオーディオの編集と処理を行います。そのため、VSTインストゥルメントプラグインで作成したオーディオファイルは、VSTエフェクトプラグインを使用してさらに加工することができます。 

ほとんどのDAWはオーディオ処理機能を備えていますが、専用のVSTエフェクトプラグインはそれをさらに一歩進めた機能です。つまり、VSTエフェクトプラグインは新しいオーディオファイルを作成することはできませんが、EQ、リバーブ、フェイザーなどのエフェクトを追加できます。これらのVSTエフェクトプラグインの中には、視覚的なフィードバックを通してオーディオをモニタリングできるものもあります。 

3. VST MIDIエフェクト 

VST MIDIエフェクトプラグインのMIDIは、Musical Instrument Digital Interface（Musical Instrument Digital Interface）の略です。これらのプラグインは、単独でも、他のVSTプラグインと組み合わせても動作します。VST MIDIエフェクトプラグインを使用すると、ギターやキーボードなどの物理的な楽器をデジタルオーディオワークステーション（DAW）に接続できます。 

MacにVSTプラグインをインストールして使う方法

MacにVSTプラグインをインストールして使用するとなると、少し複雑になります。VSTプラグインのインストールと実行の手順はDAWによって異なります。ここでは、MacにVSTプラグインをインストールして使用する一般的な手順を説明します。 

1.インストールしたいVSTプラグインをダウンロードします。無料プラグインでも商用プラグインでも構いません。プラグインがmacOSおよびお使いのDAWまたは制作ソフトウェアと互換性があるかどうかを確認してください。 

2.次に、Finderを開き、サイドバーの 「アプリケーション」オプションをクリックします。

3.ここで、DAW または制作ソフトウェア フォルダーを右クリック/Control キーを押しながらクリックし、リストから [パッケージの内容を表示]オプションを選択します。

4. DAWのパッケージコンテンツにアクセスしたら、PluginsまたはVSTフォルダに移動します。このフォルダの名前は、DAWまたは制作ソフトウェアによって異なります。 

5.先ほどダウンロードしたVSTプラグインファイルをコピーし、DAWのパッケージコンテンツにあるPluginsまたはVSTフォルダに貼り付けます。プラグインファイルをドラッグ＆ドロップすることも可能です。 

6. DAW がすでに開いている場合は、DAW または制作ソフトウェアを強制終了して再起動します。

7. DAW または制作ソフトウェアは再起動中に新しいプラグインを自動的にスキャンし、プラグイン リストに表示されます。 

場合によっては、プラグインのパスを設定する必要があります。プラグインのパスを設定する手順については、DAWのドキュメントまたはウェブサイトをご確認ください。また、商用（有料）のVSTプラグインをご利用の場合は、ライセンスキーまたはアクティベーションキーを使用してアクティベートまたはオーソライズする必要がある場合があります。この点についても、インストールしたプラグインのウェブサイトで詳細をご確認ください。 

Mac 用の VST プラグインはどこで見つかりますか?

ちょっとしたアドバイスですが、もしあなたが始めたばかりなら、DAWに搭載されているすべてのVSTプラグインを試してみることを検討してみてください。完璧ではないかもしれませんが、大まかな仕組みは理解できるはずです。基礎を学んだら、インターネット上に豊富に用意されている無料のVSTプラグインに移行しましょう。 

有料プラグインが存在する理由は、特定の分野において無料プラグインよりも優れているからです。音楽制作などに本格的に取り組むようになると、有料VSTプラグインは間違いなく価値が高いので、最終的には購入することになると思います。 

まずは、SpliceとPlugin Boutiqueの無料VSTプラグインをチェックしてみてください。これらのプラグインのほとんどはmacOSに対応しているので、ニーズに最適なプラグインがきっと見つかるでしょう。