スピード

まず最初に言っておきたいのは、私にとってこのデバイスの最も重要な機能は速度ではないということです。その後、なぜその主張が間違っているのかを説明します。DSLやケーブル接続と比較すると、MiFiはほぼ確実に劣りますが、iPhone 3Gや3GSで使用されているAT&Tの3Gネットワ​​ークと比べると、ほぼ確実に勝っています。ニューハンプシャー州ダーラムのTMOタワーズイーストでテストしたところ、以下の速度が出ました。

どちらのネットワークも下りはほぼ同じですが、上りは MiFi の方がほぼ 2 倍で、さらに重要な点として、ping 時間は約半分になっています。簡単に言うと、ping とは、データを送って応答が返ってくるまでにかかる時間を測るテストです。メール、ウェブ サーフィン、Twitter など、小さなデータのリクエストを送信してそれが返ってくるのを待つような「チャッティ」なプロトコルを扱う場合、それぞれで 0.25 秒の遅延が追加されるだけで、あっという間に大きな影響が出ます。私のオフィスの WiFi 接続では、iPhone の ping 時間は 79 ミリ秒です。これはごく一般的な値 (実際、通常の WiFi では少し遅いかもしれませんが) で、自宅や職場の WiFi とは 3G でのインターネット体験が大きく異なる大きな理由の 1 つです。上りの増加と ping 時間の短縮により、MiFi は AT&T の 3G よりも明らかに「高速」に感じられます。

バッテリー寿命

Verizonは、MiFiのバッテリー駆動時間はスタンバイモードで最大30時間、アクティブデータ通信で4～5時間だと謳っています。実際に使ってみると、この数字にかなり近い結果になりました。4時間のコンサートに行った後でも、MiFiのバッテリーはまだ半分以上残っていました（実際にショーを観ている時間はかなり長く、曲と演奏の合間に妻と私は少しツイートしていました）。バッテリーは付属のACアダプター、または付属の専用ケーブルを使ってUSB接続で充電できるので、バッテリー残量が少なくなってきたらすぐに充電できます。

キッカー

仕組みがわかったところで、これ以上時間を無駄にせず本題に入りましょう。なぜこれが iPhone（と Mac）に最適なアクセサリなのでしょうか？それは、モバイル通信に iPhone より優れたデバイスはないからです。ただし、大人数のグループの中にいて、他の全員が iPhone を持っている場合は別です。このような状況を経験したことがある人なら、3G サービスの電波が 5 本点灯していても、実際にデータを送受信できるかどうかにはまったく関係がないことがおわかりでしょう。数人以上のアクティブな iPhone ユーザーが近くにいると、AT&T の 3G のデータ スループットは、かなり良好な状態からまったく存在しない状態にまで変化します。展示会、コンサート、電車での移動、空港など、iPhone の人気が不利に働く状況では、MiFi が非常に役立ちます。使い始めて 2 か月の間に、私は WWDC (基調講演の取材を容易にするために MiFi を使用) に参加したり、コンサートに数回行ったり、電車に乗ったりしましたが、そのすべてで AT&T のサービスがひどい状態になりましたが、この小さな MiFi はブリーフケースやポケットの中に問題なく収まり、私だけでなく最大 4 人の他の人に同時に (安全に!) WiFi を提供してくれました。

さらに、iPhoneのバッテリーは3GよりもWi-Fiの方が長持ちするので、ちょっとしたメリットもあります。そう、MiFiを使うとiPhoneはWi-Fiネットワークに接続していると認識するのです。つまり、3Gでは動作しないように意図的に制限されているアプリも、MiFi経由で問題なくデータ通信できるということです。ただし、割り当てられた帯域幅を超えないように注意してください。超えると料金がかかります！

価格

VerizonはMiFiの価格設定に興味深い工夫を凝らしています。契約期間に応じて価格が下がる「従来型携帯電話」のようなオプションも用意されています。1年間契約の場合、MiFiの本体価格は169.99ドルです。2年間契約の場合は99.99ドルまで下がります。契約期間を気にしない場合は269.99ドルです。

MiFi をご購入いただいた方には、2 つの月額プランをご用意しています。月額 39.99 ドルで毎月 250 MB をご利用いただけ、超過料金は 1 MB あたり 0.10 ドルとなります。月額 59.99 ドルで毎月 5 GB (5,120 MB) をご利用いただけ、超過料金は 1 MB あたりわずか 0.05 ドルです。  

しかし、VerizonのMiFiオプションが通常とは異なるのは、契約がない場合です。269.99ドルの契約不要のMiFiを購入すると、帯域幅制限なしで1日15ドル（24時間）の3つ目の支払いプランを利用できます。たまに旅行する人にとって、これは非常に魅力的な選択肢になります。空港やカフェでWi-Fiホットスポットに6ドル、あるいはホテルの使い勝手の悪いWi-Fiに1日5ドルから20ドルも払う代わりに、MiFiを使って自分で帯域幅を確保できるのです。最近、サンフランシスコのホテルの部屋でこれを試してみましたが、iPhoneとMacBook Proの両方で問題なく動作しました。 

高価だが価値がある

MiFiの機能とメリットを考えると、これなしの生活は想像しにくいほどです。安くはありませんが、すぐに私のポータブル機器コレクションの中で、iPhoneとノートパソコンのアクセサリーとして最も価値のあるものになりました。小型で軽量、使いやすく、旅行中にいつも感じる大きな空虚感を埋めてくれます。私にとっては「なぜもっと早くこれを作らなかったのだろう？」というカテゴリーに入る製品ですが、今では本当に買ってよかったと思っています。