いずれにせよ、CESは素晴らしい時間でした。本当にクールなものがたくさん見られました。中でも特にクールなものの一つは、少なくとも今のところはAppleの製品やプラットフォームでは利用できません。スウェーデンのTobiiは、コンピューターのユーザーインターフェースの新たなパラダイムとして位置づけようとしている視線追跡技術「Gaze」のデモを行っていました。

EyeAsteroids – 目で小惑星を破壊しよう！

同社によれば、Gaze が出荷製品に搭載されるまでにはまだ 2 年かかるとのことだが、この技術を使用するさまざまな方法を実演しており、そのどれもがかなり興味深いものだった。

Gaze の背後にあるアイデアは、ユーザーの目を識別し、コンピューターのディスプレイ上でその目が何を見ているのかを把握することです。そして、その視線に基づいてユーザーが何をしたいのかを判断し、それに応じて行動します。

例えば、カバーフロー形式のウィンドウリストが表示されました。リストの左または右に視線を移すと、Gaze がリストをスクロールし、リスト内の他の項目を表示します。リスト内の特定のドキュメントまたはウィンドウにしばらくフォーカスを当てると、Gaze が自動的にそれを開き、キーボードとマウスを使って操作できるようになります。画面下部にしばらくフォーカスを当てると、そのファイルはカバーフローストリームに戻され、別のドキュメントを探して開くことができます。

もう一つの例は、上の写真にある「EyeAsteroids」というゲームです。このゲームでは、プレイヤーは地球を守る守護者となり、地球を破壊しようとする小惑星群を阻止する任務を負います。特定の小惑星に目を向けると、地球からエネルギービームが発射され、小惑星を逸らしたり破壊したりします。これは非常にクールで、もしゲームでスーパーヒーローになったような気分を味わえるとしたら、まさに「EyeAsteroids」でしょう。

もう一つの例は、Gazeとスペースバーを組み合わせて使うというものです。スペースバーを押し続けるとGazeが起動します。すると、視線を使って新しいドキュメントを見つけることができ、スペースバーを離すとドキュメントが開き、従来のマウスとキーボードを使って自由に操作できるようになります。

以下は、Gaze が Windows 8 の初期バージョンで動作するデモ ビデオです。

ご覧いただいたデモはどれも非常にうまく機能しましたが、何よりも重要なのは、非常に直感的だったことです。アイトラッキングは驚くほど正確で、ユーザーインターフェースの世界に新たな概念をもたらす可能性があると感じました。

念のため言っておきますが、私はまだマウス（またはトラックパッド）とキーボードを捨てる準備ができていませんし、Gazeのようなコンセプトがタブレットのタッチインターフェースに取って代わるとも思っていません。しかし、コンピューティングデバイスとのインタラクションの新たな手段として、Gazeには大きな可能性を秘めています。これは、垂直市場や身体障害、身体に障害のある人、あるいは全身ギプスを装着しなければならないような一時的な移動障害のある人への活用については言及していません。こうした用途は明らかであり、Tobii（そして業界全体）がこの分野で進歩を遂げていることは素晴らしいことです。

私が一番ワクワクしているのは、この技術を使って、世の中の多くの開発者やハードウェアメーカーがどんなアイデアを思いつくかということです。AppleがiPhoneやiPadを外部に開放した時、開発者がどれほど素晴らしいものを生み出すか全く予想できなかったように、Tobiiが将来のライセンシーがGazeをどのように活用するかを全て予測することは不可能です。

音声コントロール（Siri）、タッチインターフェース、そしてGazeのようなテクノロジーなど、デバイスに関してはまさにSFの世界に入り込んでいます。これらすべてのテクノロジーが揃った5年後、私たちがどこにいるのか、今は想像もつきません。

現在、GazeはWindows、そしてフル機能のPCでのみ動作します。現在は専用プロセッサを使用していますが、将来的にはPCのマザーボードに搭載されたオンボードプロセッサも利用できるようになると、同社では説明してくれました。同社が技術を改良し、チップ設計がさらに進歩すれば、最終的にはコンピューターやその他のデバイスに過大なCPU負荷をかけずに動作できるようになるでしょう。

もちろん、TobiiがAppleと提携しているかどうかも尋ねました。広報担当者は、具体的な企業名は明かせないものの、業界の主要企業全てと交渉を行っているとだけ答えました。私が最後に調べた「業界の主要企業全て」にはAppleも含まれていたので、Appleがこの技術のライセンスを取得する可能性は、あくまで可能性として捉えるべきでしょう。

私もそう願っています。私たちは猛スピードで、コンピューティングに関する新たなパラダイムとアイデアの領域へと突入しています。音声は重要であり、タッチは重要です。そして、キーボードやトラックパッド／マウスでさえ、近い将来、一部の用途では引き続き重要な存在であり続けるでしょう。しかし、私たちの目もまた、これらのデバイスの使い方、制御、そして操作において重要な要素となる可能性があり、私は非常にワクワクしています。