それが本当だったらいいのに。

もちろん冗談です。古き良きアメリカ合衆国は、3億人を超える国民の99%がある程度読み書きができることを誇っています。つまり、ほとんどの人は少なくとも交通標識の音読と自分の名前の書き取りができます。また、かなりの数の人が読書ができ、実際にたくさん読んでおり、私たちが読む資料は「ディック、ジェーン、スポットの冒険」を描いた本よりもやや重厚です。

今では書籍や雑誌ではなくインターネットから情報を得る人が増え、従来の情報源である印刷物が衰退しつつあることから、何をどれだけ読むかが昨今盛んに議論されている。

百科事典を例に挙げましょう。かつては、百科事典一式を所有することが、子供の教育にとって鉛筆と紙と同じくらい必要だった時代がありました。ところが、コンピューターとインターネットの登場により、20冊ほどの百科事典にまとめられた知識は、口論と同じくらい重要ではなくなりました。

最近の子供たちは、ウェブ上の様々な場所で、自分の抱えている疑問の答えを見つけています。これは良いことです。どんなテーマでも、複数の視点から検討・分析することができます。写真や動画は、古びた本では得られない、新たな深みと個性を与えてくれます。そしてもちろん、ウェブ上の情報はより新鮮です。

百科事典出版社だけが苦境に立たされているわけではありません。辞書やシソーラスも大部分がデジタル化されています（私はiPhoneに3つの辞書を持ち歩いて使っています）。ベストセラーは、フィクション、ノンフィクションともに、紙媒体だけでなくデジタルでも出版されるようになりました。中には、ウェブ版や電子書籍版のみで出版している作家もいます。実際、書かれた言葉は今ではほとんどがコンピューターに直接入力され、編集、洗練、低温殺菌、均質化、そして分類されてから大文字化されています。

私たちは読書をします。これは良いことです。電子書籍リーダーは読書をより簡単に、そしてクールにしてくれます。

読むべきものもたくさんあります。定期刊行物の記事は以前より頻繁に掲載されるようになりました。多くの記事がウェブ上で公開されるようになったため、読者に届けるまでのプロセスが大幅に短縮されたからです。電子的に編集して公開するだけで済みます。頭の中で思いついたアイデアは、数秒で世界中のインターネット接続を持つ人なら誰でもアクセスできるようになります。

もちろん、この影響で、あなたが書いたものをかなりの数の人が読む可能性はますます低くなります。広大な草原の一本の草が踏みつけられる可能性の方が、出版されたあなたの思索が読まれる可能性よりも高いのです。たとえ誰かがそれに気づいたとしても、立ち止まって読むことはないでしょう。人々にはそんな時間がないようです。

あなたのような記事を、オフラインでも後で読めるように保存できる方法があったら素敵だと思いませんか？そして、記事から広告やその他の邪魔なものが魔法のように消えていたら素敵だと思いませんか？

まあ、ラッキーですね。そのためのアプリがあります。

Instapaperは、ウェブサイトや記事を後で読むためにマークできるサービスです。マークした記事はInstapaper無料アプリに広告なしで表示され、インターネットに接続しているかどうかに関係なくいつでも読むことができます。

これはかなり良いアプリです。インターフェースはすっきりしていて、保存した記事はデフォルトで「後で読む」「スター付き」「アーカイブ」「エディターズピック」の4つのフォルダに保存されます。エディターズピックには、Web上の様々な場所から集めた記事が保存されます。この機能は、自分では気づかなかったような読みたい記事を見つけられるので気に入っています。

Instapaper.com でアカウントを取得する必要がありますが、アカウントは無料で、自分が読んでいるものを他の人に見せることができます。

Instapaperの無料アプリは広告付きですが、それほど目障りではありません。広告が気になる場合は、5ドルで「プロ」版を購入できます。

読書をするなら、Instapaper Free が欲しくなるでしょう。

お気に入りのリーダー（iPhoneであれば）にコンテンツを保存しておくのは簡単です。必要なのはDigg.comの新しいiPhoneアプリだけです。

あらゆるトピック、あらゆるコンテンツ、そしてあらゆるコメントが、見やすいインターフェースで表示されます。Diggアカウントをお持ちの場合は、サインインして記事にコメントしたり、お気に入りの記事をメールで他の人に転送したり、後で読むために保存したりできます。

私のiPhone 3Gでは、アプリの動作がかなり遅いと感じました。状況によって多少異なるかもしれません。

Diggファンなら、この新しい無料Diggアプリをきっと気に入ってくれるでしょう。ぜひお試しください！

Digg のファンではないけれど、精神的なわたあめが欲しいという人は、Condé Nast のアプリで、型破りで、面白く、常に興味深いものが満載のiReddit Freeを試してみるといいでしょう。

iReddit Freeはカラフルで、Diggアプリのように記事を評価したり、友人や家族に転送したりできます。また、記事をInstapaperに転送して後で読めるのも嬉しい機能です。素晴らしいですね！

トップページに表示された記事が気に入らない場合は、スマートフォンを振るだけで、選択したカテゴリー内の記事がランダムに表示されます。この機能は気に入っています。

プロ版もあるけど、これだけで必要なものが全部揃ってるから、有料版を買う気にはなれない。Redditを無料でゲット。もっと読みたい記事がある。

今週はこれで終わりです。下記に、さらに無料コンテンツと直接リンクをご紹介します。