AppleはiPhone 17を中国とインドで同時生産する準備を進めており、これは中国生産への依存度を下げるという同社の継続的な戦略における初の試みとなる。同社は両国で初めて、発売初日から組み立てを開始することを目指している。これは過去のiPhone発売では達成できなかった重要な節目となる。もしこれが成功すれば、Appleのグローバルサプライチェーンに大きな変化をもたらし、インドは重要な輸出拠点として台頭することになるだろう。

Appleの主要製造パートナーであるFoxconnは、既に中国からインドへの部品の出荷を開始し、試作生産を開始しています。これらの小規模生産は、インドの組立ラインの準備状況を確認し、8月の量産開始前にエンジニアが技術的な問題を特定・修正するのに役立ちます。iPhone 17は9月に世界発売される予定です。

フォックスコンが前進、試作生産開始

エコノミック・タイムズが確認した通関データによると、フォックスコンは先月、iPhone 17の部品をインドに輸入し始めた。これらには、ディスプレイユニット、カメラモジュール、メカニカルハウジング、カバーガラスといった主要組立部品が含まれる。業界アナリストは、この量から、今回のバッチは本格的な生産ではなく、試運転用であることを示唆していると指摘している。

iPhone 17専用の部品は、フォックスコンの6月のインドへの輸入量の約10%を占めました。残りは、Appleがインドのクリスマスシーズンに向けて販売を計画しているiPhone 14や16などの旧モデル向けです。今月中に試作生産を開始し、8月には9月の世界発売に合わせて量産を開始する予定です。

エコノミック・タイムズは、アップルが2026年までに米国市場向けのiPhone製造をすべてインドで引き継ぐ意向だと報じている。S&Pグローバル・マーケット・インテリジェンスによると、同社のインドから米国へのiPhone輸出は3月時点で前年比219%増加した。

中国の干渉がインドの経済成長を脅かす

Appleの生産戦略におけるインドの役割は拡大し続けていますが、中国との緊張は現実的なリスクをもたらしています。中国当局は最近、Foxconnのインド拠点に駐在していた数百人のエンジニアを呼び戻しました。これらのエンジニアは、特に新モデルの開発初期段階において、製造に関する知識の移転と現地スタッフの育成において重要な役割を果たしています。

この動きは、中国が高度な製造技術の支配を維持し、競合他社の生産拡大を阻止しようとする広範な取り組みの一環とみられる。アップルの幹部は、熟練労働者の流出により、インドにおけるiPhone 17の生産拡大が遅延する可能性があることを認めた。

「iPhone 17の製造には多くの小さな部品を複雑かつ精密に加工する必要があり、1ミリの誤差でさえ品質検査に不合格になる可能性があるため、中国のエンジニアは不可欠です」と、ある業界幹部は匿名を条件にエコノミック・タイムズに語った。「彼らは、複雑な組み立て工程や部品用の特殊な金型について従業員を訓練するために必要とされています。」

アップルはエコノミック・タイムズの取材に対しコメントを拒否した。

Appleは、新型iPhoneのリリースごとに、中国とインドでの組み立て工程のギャップを縮めてきました。iPhone 14は中国での生産開始から6週間後にインドで組み立てられましたが、iPhone 15はほぼ同時に生産されました。さらに、これまで中国のみで行われていたiPhone 16ベースモデルのNPI（新製品導入）プロセスにもインドが加わりました。

Appleは現在、iPhone 17に関して、インドと中国で同日に量産開始を目指している。それが実現するかどうかは、中国からの重要なエンジニアリングサポートがない中で、インドがどれだけうまく試作生産をこなせるかにかかっているかもしれない。