Metaは、Appleのロボティクス部門の主任AI研究者であるジャン・チャン氏を採用した。これは、Appleの人工知能（AI）部門から人材流出が急増していることを浮き彫りにする動きだ。自動化技術に特化した小規模チームを率いていたチャン氏は、今後はMetaのReality Labs部門に属するMeta Robotics Studioに勤務する。チャン氏の退社は、競合他社が積極的な採用活動を続ける中、Appleが主要な研究者の確保に苦戦していることを浮き彫りにしている。

アップルのAIチームに負担がかかっている

ブルームバーグは、張氏の退社に加え、AppleのFoundation Modelsチームからさらに3人が退社すると報じた。ジョン・ピーブルズ氏とナン・ドゥ氏はOpenAIに、チャオ・メン氏はアントロピックに移籍した。Appleはここ数週間で、リーダーのルオミン・パン氏を含む約10名のメンバーを失った。このチームは、Appleが昨年、生成AIの急速な進歩への対応として発表したプラットフォーム「Apple Intelligence」の構築において中心的な役割を果たした。

ブルームバーグはまた、Appleが現在、社内開発だけに頼るのではなく、外部のAIモデルへの依存度を高めるかどうかを検討していると報じた。同社はOpenAI、Anthropic、Googleといった企業と協議を進めており、MistralやPerplexityといった企業を買収する可能性も検討している。

これらの退社は、Metaが既にAppleのシニアエンジニアであるフランク・チュー氏を採用したという以前の報道を受けてのものだ。チュー氏はクラウドインフラと検索のAIチームを率いていた。今回、チャン氏が加わったことで、Appleの注目度の高い人材の流出は増え続けている。

ロボット工学とライバル戦略

Metaは高額な報酬パッケージで優秀な人材を獲得していますが、全員が長期在籍しているわけではありません。最近入社した人の中には既に退職した人もおり、AIの専門知識をめぐる争いが依然として不安定であることを示しています。

ブルームバーグによると、Apple、OpenAI、Anthropicは最新の人事異動についてコメントを控えた。

ロボティクスはAppleにとって依然として戦略的優先事項です。同社は、動くスクリーンを備えた卓上デバイスの開発や、小売・製造業向けのロボットアームの検討を進めていると報じられています。しかし、Zhang氏のグループはAppleのAI・機械学習部門に属しており、製品開発に注力していたロボティクスチームとは別のものでした。ロボティクスチームは今年初めにハードウェアエンジニアリングへと移行しました。

一方、Metaは、スマートグラスやAI駆動型製品と並行してロボット工学への取り組みも進めています。ブルームバーグは2月に、同社がヒューマノイドロボット向けのOSとハードウェアにも投資していると報じました。

張氏の行動は、AppleのAI人材の流出がまだ終息していないことを示唆している。ブルームバーグによると、Apple Intelligenceへの冷ややかな反応と、同社のAI戦略への不確実性の高まりによる士気の低下を理由に、競合他社への面接を積極的に受ける従業員が増えているという。