Appleの秋の基調講演では、新型iPhone、刷新されたApple Watch、アップデートされたAirPodsなど、例年通りの目玉製品が目白押しだったが、Apple TVだけがステージに上がらなかった。様々な憶測に反して、新型セットトップボックスの発表も、ひっそりとしたスペックアップも、リビングルーム向けハードウェアへの「もう一つの目玉」もなかった。より高速なチップ、より安価なエントリー価格、あるいはゲーミング対応のアップグレードを期待していたファンにとっては、期待外れだった。

アップルの不参加は、アップルTVの終焉を意味するものではなく、優先事項が他にあったことを意味する。アップルが主力スマートフォンとウェアラブルに注力したいと考えているこの1年において、セットトップボックスの刷新は容易に優先順位を下げられる。iPhoneの発売は実質的な売上高とエコシステムの勢いを動かす。Apple WatchとAirPodsは、日々の習慣を深める。一方、アップルTVは、ほぼ成熟したストリーミング市場の中で、少数ながらも忠実な視聴者層を獲得している。多くの最新テレビにはまともなアプリが付属しており、RokuやFire TVといった競合製品は価格とプロモーションで勝っている。こうした状況下で、四半期の売上に寄与しない製品に基調講演の時間を割き、在庫にも力を入れるのは、販売にとって容易ではない。

実用的な理由もあります。現行のApple TV 4Kは、ストリーミング、HomeKitハブ、アーケードゲームにおいて、依然として高速で静音性に優れ、信頼性も高いです。tvOSはクリーンで、Siri Remoteはもはやお決まりのオチではなく、リビングルームでの使用をほぼすべてカバーするパフォーマンスを備えています。新しいチップがあれば、より高機能なアーケードゲームや将来のビデオコーデックにも対応できるでしょうが、日常的なストリーミングであれば、既存のハードウェアで十分です。製品が既にスムーズな体験を提供している場合、たとえ重要な内部構造であっても、消費者にとっては目立たないと感じることがあります。そして、目に見えないアップグレードは、基調講演で大きな話題を呼びません。

それでも、愛好家にとっては、この不在は痛手となるだろう。希望リストに挙げられていたアップデートには、新型Aシリーズチップ、HDMI 2.1機能（ALLM、ゲーム用4K/120）、ストレージ拡張、Bluetoothコントローラーのサポート強化、スマートホームの信頼性向上のためのThread/Matterアップグレード、そして100ドル以下のスティックやパックに対抗できるより手頃なエントリー価格などが含まれていたはずだ。しかし、今日はどれも実現しなかった。ホームシアター愛好家やAppleエコシステムの家庭にとっては、残念な結果だ。

購入者はどうすべきでしょうか？もし今すぐにテレビが必要なら（テレビのアプリが遅い、Appleのサービスにどっぷり浸かっている、あるいは最もすっきりとしたUIが欲しいなど）、現行のApple TV 4Kを購入しましょう。あまり考えすぎずに。Music、Fitness+、写真、AirPlayと緊密に連携し、今でも最も洗練されたストリーミング体験を提供します。将来を見据えたゲーム機能を求めている、あるいは単に次世代のチップを待ちたいのであれば、もう少し待つべきです。Appleは通常、スマートフォンやスマートウォッチよりもApple TVのアップデートペースは遅いので、辛抱強く待つことで、将来的にはパフォーマンスの向上やスマートホーム機能の進化につながる可能性があります。

結論として、今回は新型Apple TVは発表されません。Appleはホリデーシーズンの需要と長期的な習慣を促進する製品群を強化することを選択しており、リビングルーム向け製品はその対象から外れました。既存のApple TV 4Kは依然として優れたストリーマーです。真のアップグレードは、ゲーム、スマートホームの信頼性、あるいは価格が目に見える形で向上したときに初めて意味を持ちます。それまでは、リビングルームは安定し、ポケットや手首に装着するデバイスが注目を集めるでしょう。