T-MobileとSpaceXが提携を発表した翌日、AppleがGlobalstarと提携するという噂が流れました。Globalstarは、自社ネットワーク上のすべての携帯電話に、音声、テキストメッセージ、MMSのための衛星直接接続を提供すると発表しました。同様に、AppleとGlobalstarの提携は、通信事業者の基地局がカバーできない遠方地域でも携帯電話サービスを提供できることを意味します。

携帯電話の次の波は衛星通信

T-Mobileは木曜日、「これ以上ないカバレッジ」と銘打って、誰もが嫌う悪名高い携帯電話の不感地帯を完全解消する計画を発表した。SpaceXは、米国の約20%が従来の携帯電話の電波が届かない地域だと指摘した。

この問題を解決するため、T-MobileはSpaceXと提携し、同社の既存のミッドバンドPCS周波数帯をStarling V2衛星と統合しました。これらの衛星は早ければ2023年に打ち上げられるため、遠隔地の荒野地域ですぐにサービスが利用可能になるとは期待できません。

また、衛星接続によるLTEや5Gサービスは期待できません。実際、各セルラーゾーンの帯域幅は2～4メガビットしかありません。そのため、データ転送速度は非常に遅くなるかもしれませんが、それほど大きな差はありません。このサービスの目的は、音声通話、テキストメッセージ、MMSといった、命に関わるような接続環境を提供することです。

AppleのiPhone衛星通信提携計画

AppleがiPhoneに衛星接続機能を搭載するという噂は2019年頃から始まりました。Appleの衛星通信提携計画については断片的に耳にしていましたが、具体的な情報はありませんでした。私たちの理解では、iPhoneが直接衛星接続をサポートするのは、主に緊急事態を想定したものになると思われます。

2022年2月、グローバルスターは17基の新たな衛星を取得したと発表しました。これらの衛星は、「潜在的顧客」、おそらくAppleとの提携先向けに「継続的な衛星サービス」を提供することを目的としていました。最初の17基の衛星に加え、グローバルスターは必要に応じて最大9基まで追加取得するオプションも保有しています。

Appleの「Far Out」イベントが間近に迫る中、T-MobileがiPhoneメーカーの発表に先んじて独自の契約を今週発表した可能性は十分にあります。星空のアートワーク、「Far Out」という名称、そしてAppleの「発売準備完了」というツイートは、iPhone 14の衛星通信機能を指している可能性も十分にあります。

次世代iPhoneは9月7日午前10時（太平洋標準時）に発表される予定です。イベントは対面で開催されるほか、複数のオンライン配信サイトでも配信されます。Mac Observerでは、イベントの様子に加え、発表までのリーク情報や噂もお伝えします。