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私たちは物事が急速に変化する時代に生きています。Appleは毎年、数々の新しくてクールな機能を搭載し、Appleの言葉を借りれば「とてつもなくパワフル」な新型iPhoneを発売しています。

それに伴い、インターネットと私たちが所有するデジタルデバイスの進化により、驚異的なスピードで新たなサービスの提供が可能になりました。この基準をApple Watchにも適用すべきでしょうか？私の答えは「ノー」です。

2015 年 9 月 9 日: Phil Schiller 氏が iPhone 6s の GPU 速度の向上を宣伝。

小型デバイスの進化

デジタルデバイスが大きく高性能になればなるほど、成長と変化の機会は増えます。一方、比較的小型のApple WatchはAppleの新しい製品カテゴリーであり、発売からわずか9ヶ月しか経っていません。Apple Watchの初期設計では、CPU/GPUパワー、バッテリー残量、そして搭載ソフトウェア機能のバランスを取る必要がありました。その結果、Apple Watchとのテザリングが緩やかになり、バッテリーを節約するための多大な努力が必要となり、レスポンスが遅くなることもありました。iOSと同様に、watchOSの次期バージョンへの開発競争は、ハードウェアの進歩によって調整される必要があります。

また、テクノロジーの大きな変化は数十年単位で起こりますが、数ヶ月で大きな変化が起こるわけではありません。毎年、約10%の速度向上を実現した新しいiMacが発売されていますが、今日の5K iMacと、低性能のCore Duoプロセッサを搭載した2006年の白いプラスチック製iMacを比べてみてください。

今後数年間で、Apple Watchにも同様の進歩が見られるでしょう。最終的には、おそらく2019年には、Apple Watchの厚さは半分になり、バッテリーは1週間持つようになるでしょう。Apple Watch 5では、ディック・トレイシー風にFaceTimeチャットができるようになるでしょう。

一部の人々、特に技術に詳しい人々にとって、この進化は早く訪れてほしいものです。当然ながら、その不満は理解できます。最近、Tech.pinionsのベン・バジャリン氏は、Apple Watchへの不満の理由を考察し、次のように書いています。

最後に、Wristlyの調査で一貫して見られる傾向として、テクノロジー業界で働く人々からの否定的な意見が強いことが挙げられます。このパネルでは、これまで実施した多くのパネルと同様に、Apple Watchユーザーの中で最も批判的で満足度が低いのは、テクノロジー業界で働いている人、テクノロジーの評価を生業としている人、あるいはかなり技術的な知識を持っている人です。この不満パネルの回答者の45%は、テクノロジー業界で働いており、開発者など、テクノロジー関連の職務に就いています。

予想通り、デバイスに不満を持つ主な理由は、価格が高すぎる、機能が制限されすぎている、動作が遅い、バッテリーの持ちが悪すぎる、時間を確認するために持ち上げたりタップしたりする必要があるのが気に入らない、といったものでした。

しかし、額面通りに捉えれば、その機能に満足している一般ユーザーの割合ははるかに高い。これは常に起こることであり、Appleはそれを頼りにしている。Appleのエンジニアに時間を稼いでくれるのだ。

2015 年としてはかなり良いですね。でも、あと数年待ってください。

小型デバイス設計

もう一つの要因は、急速に進化を続ける現代のスマートフォン（2007年にAppleが発売）が誕生してまだ8年しか経っていないのに対し、腕時計のコンセプトは数百年もの間存在し続けていることです。腕時計はデザインの頂点に達しています。内部の技術は劇的に進化しましたが、外観は比較的安定しています。私たちはバンドで固定された円盤状または金属の塊を手首に装着し、文字盤を見て時刻を確認します。Apple Watchにはリューズも付いていますが、これは非常に高機能な「デジタルクラウン」です。こうした機能は、私たちが新しいデバイスに親しみやすく感じるのに役立ちます。

私の経験では、小型で精巧に作られたデバイスは、その基盤となる技術は大きく変化しますが、アフォーダンスは変わりません。言い換えれば、人間が自然な結果を得るために行動を起こす方法のことです。これは、ドアノブ、ステーキナイフ、虫眼鏡、眼鏡（Google Glass！）、小型工具、携帯型電卓などにも当てはまります。将来のApple Watchでも同じことが起こると思います。もし未来に持ち出したら、その内部構造に驚嘆するでしょうが、それでも私たちはApple Watchを装着し、時刻（そしてカレンダーやフィットネスデータ）を確認し、リューズを操作するでしょう。

進歩の基準

これらすべてが、Appleの進歩を評価することを困難にしています。世界最高のシリコン、バッテリー、そしてヒューマンインターフェースのエンジニアたちが、Apple Watchの実現可能な未来を創造するために懸命に取り組んでいます。長期的には、素晴らしい変化が見られるでしょう。私としては、Apple Watchが今私に与えてくれていることに感謝しており、さらに進化することを期待し、その波に乗るつもりです。しかし、その波に乗る中で、愛用の腕時計の安定性には満足感を感じています。短期的に劇的な変化を見る必要はないし、望んでもいません。今この瞬間を楽しむことには、意味があるのです。

みんな、小銭の管理に追われている。精巧に作られた腕時計、しかも、今どきすごくクールな機能がたくさん備わっている腕時計があれば十分だ。少なくとも来年まではね。