マティアス

AIエージェントは、従来のキーボードに取って代わる次世代のI/Oデバイスとしてよく知られています。ジョンは、キーボードは今後も長く存在し続けると考えています。

すべては、比較的新しい、素晴らしいMac用Matias RGBバックライト有線アルミニウムキーボードでタイピングしていた時に始まりました。今はバックライトをグリーンに設定していて、温かみのある色を放っています。まるで生きているかのようです。

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その後、Appleの標準アルミニウムキーボードを搭載した別のMacに乗り換える必要に迫られました。白地に黒っぽい文字は、それとは対照的に妙にかすかに音が出ていました。まるで欠陥品のように。遠くまで届いているようでした。

私はすぐに、コンピューターユーザーとして、キーボードの視覚、聴覚、そして触覚といった感覚的な側面にどれほど強く共感しているかについて考えました。もちろん、最近はキーボードのことばかり考えています。

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Appleのキーボード戦略

Appleはノートパソコンのキーボードにかなりの力を入れています。有名な（あるいは悪名高い）バタフライ式キーボードは、従来のシザー式キーボードに取って代わりました。バックライトは不可欠です。Appleは次のように述べています。

快適なフルサイズキーボードは、あらゆるノートブックにとって不可欠な要素だと私たちは考えています。MacBookに搭載するために、私たちはキー一つ一つとその基盤となるメカニズムを含め、キーボードをゼロから設計しました。

第二世代のバタフライメカニズムにより、キーボードの操作性は格段に向上し、快適性と応答性が向上しました。指がキーに当たった瞬間、キーは軽く押し下げられ、そして軽快に跳ね返る、その爽快な動きは、タイピングを始めた瞬間からきっとご満足いただけるでしょう。

個人的にはバタフライメカニズムが大好きです。2015年のMacBookを買った当初、Appleがバタフライメカニズムとバックライトを搭載したデスクトップキーボードも出してくれることを切望していました。Matiasのような2mm以下の短いキーストロークのキーの方が、タイピングが速いからです。MacBookのように1mmくらいのキーストロークのキーストロークの方が速いかもしれません。

でもそれは私だけなんです。

キーボードにうるさいお客様

そして、これらの新しいキーボードに誰もが夢中になったわけではないという事実（私の理解では、異物混入の危険性が判明する以前から）は、人々がキーボードの質感、色、ストローク、傾き、間隔、触感、そして音にどれほどこだわりを持つかを示しています。デスクトップキーボード市場は非常に活況を呈しています。例えば、

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MacBook/Proのバタフライキーボードが万人受けしなかったとAppleが判断し、デスクトップキーボードのアップデートを断念し、ついでにバックライトも追加したというのは、理にかなっているように思います。ユーザーに自分の好みを選ばせればいいのです。

それでも。

このMatiasキーボード（可変色キーボード搭載）のタイピング感覚は、デスクトップエクスペリエンスに関してAppleが何か重要なことを見逃しているように感じさせます。このMatiasキーボードこそ、デスクトップMacのユーザーエクスペリエンスを再燃させるAppleが考えるべきキーボードです。Appleはすべての人を満足させることはできませんが、上記のAppleの発言は、Appleが明確な姿勢を示し、最先端技術を前進させようとしていることを裏付けています。まず第一に、彼らはワイヤレス化を実現しています。

AIインタラクション

さらに未来を見据えると、いつかキーボードを完全に不要にできる日が来ると夢見る人もいるかもしれません。一部の作家がディクテーションソフトウェアを使ってそれなりの成功を収めていることは知っていますが、その体験は私たちが夢見るような堅牢でSF的なレベルにはまだまだ達していません。最高のAIでさえ、人間と高度な議論を交わしたり、現在ソフトウェアエディタ、キーボード、マウスを使って行っている単語やページの管理機能を再現したりすることはできません。

そして、コンピューターに触れるという心理的な側面もあります。Appleは、ラップトップ（あるいはiPhoneやiPad）が手に持った時の感触について、多くの研究を重ねてきました。そして、可能な限り、触感（Force Touch、3D Touch）を再び取り入れています。Appleは、質感、メカニズム、あるいは電子工学など、あらゆる手段を用いて、触感を生み出す方法について深い知識を持っています。

コンピューターとの会話は、完璧な結果が求められると、しばしばフラストレーションがたまり、まるで実体のない感覚に陥ります。（私自身のタイプミスは別として。）実際、私たちは触覚の生き物であり、Apple Pencil（またはスタイラスペン）を使って細かい操作を楽しむ人も多いのです。あるいは、iPadに落書きするのも良いでしょう。「iPhone、まもなく手書き認識機能を搭載か」もご覧ください。

ですから、私はMac、特にデスクトップの世界でもAppleに同様のチャンスがあると考えています。繊細な色合い、温かみ、そして優れた感触を醸し出すキーボードは、常にAppleの象徴でした。2019年の新型Mac Proは、Appleが人間味あふれるタッチで、より高度なレベルでユーザーを再び惹きつける絶好の機会となるでしょう。

いずれにせよ、人間のタッチという伝統を継承する Mac キーボードは、Apple 製であろうと他社製であろうと、当分の間は消え去ることはないだろう。