Appleの新しいスマートホームハブを2025年に手に入れたいと思っていたなら、期待しすぎない方がいいでしょう。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、このプロジェクトは現在深刻な遅延に直面しており、発売は2026年まで延期される可能性が高いとのことです。

では、Apple のスマートホーム ハブとは何でしょうか?

Appleはしばらく前からスマートホームディスプレイの開発に取り組んでいます。Echo ShowやGoogle Nest HubにApple Intelligenceを組み込んだような製品です。その構想とは？Siri、App Intents、そしてホームセンターとして機能するように設計された新しいOSを搭載した7インチタッチスクリーンです。HomeKit対応デバイスの操作、Siriへの質問、カレンダーの確認、防犯カメラの監視など、様々な機能が可能になります。

内部的には、これはスマートホーム分野への Apple の最初の大きな飛躍となるはずだったが、将来的にはロボットアームを備えたより高度なバージョンも計画されていると報じられている (そう、本当だ)。

なぜ遅れたのか？

1. Appleのインテリジェンスはまだ準備ができていない

AppleのAI搭載Siriの新機能リリース計画は、エンジニアリング上の問題により延期されている。当初は今春のリリースを予定していたが、来年に延期され、一部の機能は根本から再構築される可能性がある。

2. リーダーシップの刷新

特にSiriとスマートホームの統合に影響するリーダーシップの刷新とチームの再編により、開発はさらに遅れ、スマートディスプレイプロジェクトの優先順位が一時的に下がった。

当初の打ち上げスケジュールはどうでしたか?

当初、Appleは2025年3月のリリースを目標としていました。その後、社内目標は4月に変更されました。最終的に、最良のシナリオは「iPhone 17の発売頃」となりました。今はどうでしょうか？おそらくロードマップから外れ、2026年までリリースされないでしょう。

ガーマン氏の最新報道によると、これは単なる遅延ではなく、大きな後退であるようだ。Appleは、新しいSiriエクスペリエンスが完全に機能するまで、Siriを利用する製品をリリースするのを待つ必要があるかもしれない。

商品はキャンセルされましたか?

まだです。でも、中止になる恐れがあります。

Appleはまだスマートホームハブを完全に廃止したわけではありません。しかし、延期が長引けば長引くほど、現行バージョンが棚上げされるか、別の製品に作り直される可能性が高くなります。AirPowerマットを覚えていますか？Appleは以前にも、技術が基準を満たさなかったためにハードウェアプロジェクトから撤退したことがあります。

とはいえ、Apple社内では依然として関心が高まっている。Gurman氏によると、同社はこのスマートディスプレイを、ロボット機能やApple Intelligenceのより深い統合など、より高度な製品への足がかりと捉えているという。

しかし現実的に考えると、大衆市場への訴求力を持つ唯一のバージョンはエントリーレベルのものだけであり、それは今後 1 年半は目にすることができないかもしれないバージョンだ。

これは実際にあなたに影響を与えるでしょうか?

すでにAppleエコシステム（iPhone、HomePod、HomeKitアクセサリ）をご利用なら、Appleのスマートホームハブはまさに理想的です。あらゆるものを、より視覚的に、そして常時接続で繋げるデバイスとなるでしょう。

しかし、収益面ではどうでしょうか？ニッチな製品です。たとえAppleが今年リリースしたとしても、iPhoneやMacのように大きな変化をもたらすことはないでしょう。あったら嬉しい製品ですが、必須製品ではありません。

Appleのエコシステムに精通していて、購入を検討していた人にとっては、これは非常に残念なことです。そうでない方は、おそらくAppleがiPhoneを作っていることすら知らなかったでしょう。

待つ価値はあるでしょうか?

待つ価値があるかどうかは、2つの重要な要素にかかっています。1つはAppleがSiriを大幅に改善できるかどうか（現状ではコンテキスト認識、複数ステップのコマンドの処理、自然な会話への対応が不足している）と、もう1つは最終製品が本当に役立つかどうかです。現在、Apple IntelligenceはSiriの欠点の解決を目指していますが、まだ準備が整っていません。 

さらに、もしこのデバイスが、Appleのサービスを限定した、洗練された300ドルのデジタルフォトフレームに過ぎなければ、大きな付加価値は生まれないでしょう。しかし、Appleがこの両方の要素をうまく実現できれば、スマートホーム体験に革命をもたらす可能性があります。そうでなければ、初代HomePodのように、洗練されているものの用途が限定された製品になってしまう危険性があります。