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Apple Pencilは2015年の発売以来、iPhoneと互換性がありませんでしたが、将来的には互換性がなくなる可能性があります。同社が新たに申請した特許には、Apple Pencilの機能に大きな変化をもたらす可能性のある、改良されたデザインが示されています。

Appleの特許出願は、光学センサーを搭載したデバイスをカバーしており、iPhoneの画面を「読み取り」、画面上のペン先の位置を推定することで位置を判断し、コンテンツを入力することができます。興味深いことに、このデバイスは、現在のPencilに搭載されているソリッドチップではなく、トラックボールを搭載しています。Appleは特許出願の中で、このトラックボールにより、硬い表面でもデバイスを傷や汚れのリスクを軽減して使用できると指摘しています。また、タッチセンサー非搭載の表面でも使用可能です。

この新しいデバイスは、近日発売予定のApple Vision Proとも連携する可能性があります。搭載されているセンサーにより、最大6次元の動きを追跡できるため、もし発売されれば、拡張現実（AR）や仮想現実（VR）アプリケーションが利用できるようになるかもしれません。

iPhoneがペンシルに対応すれば、長年スタイラスペンを搭載してきたサムスン製デバイスとの競争力が高まります。Galaxy NoteシリーズにはSペンが内蔵されており、Galaxy Sシリーズの新型モデルも対応しており、S22 UltraにはSペンが内蔵されています。

噂は数年前から流れており、ユーザーもほぼ同時期にアップグレードを熱望していたため、次世代ペンシルがiPhoneで使えるようになっても不思議ではありません。とはいえ、これはまだ特許申請段階なので、そのようなデバイスが市場に出るまでには何年もかかる可能性があります。

Appleは2018年に第2世代のPencilを発売し、昨年末にUSB-C対応のアップデートを行いましたが、全体的な機能は当初から変わっていません。PencilはiPad Pro、iPad Air、第10世代、第6世代iPad miniを含むiPadでのみ使用できます。Appleは現在も第1世代のPencilを販売していますが、互換性リストは短く、古いiPadモデルも含まれています。

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