ストレスは触れることはできませんが、触れることでストレスを感じることがあります。ストレスは目に見えませんが、その結果は目に見えます。私たちにできるのはストレスを感じることくらいですが、実際には、私たちが感じているのは、逃げるか、留まって戦うかという、私たちの最も基本的な動物的本能と葛藤の結果である可能性が高いのです。

子供の頃、テストの記憶力を高めるためにストレスに頼っていました。テスト前夜にテキストをパラパラとめくり、キーワードやフレーズ、絵に出会ったら思い出せるかもしれないと期待する、極めて悪い勉強習慣でした。それでもなんとか小学校は卒業できましたが、正しい勉強法を身につけていなかったため、高学年でそのツケを払い、ストレスがさらに溜まってしまいました。

アドレナリン中毒者はストレスの多い状況で力を発揮します。彼らはストレスを通して次のアドレナリンを得るために、肉体の限界まで自分を追い込んだり、身を危険にさらしたりします。しかし、私たち一般人はストレスの多い状況を避ける方法を見つけようとし、避けられない状況になると、ストレスの要素を生産的な行動、あるいは少なくとも無害な活動へと導くための逃げ道、つまりストレス解消法を求めます。

アメリカの企業では、キューブの壁にディルバートの漫画の切り抜きが貼られているのと同じくらい一般的なアイテム、つまり、握って使えるストレス解消ボールのことです。このアイテムは、色、サイズ、形が実に様々です（ボール型が最も一般的なので、「ボール」の意味で使われます）。このアイテムの目的は、ストレスを感じた時に（例えば同僚ではなく）それを掴んで思いっきり握れるように、手元に置いておくことです。この動作は、逃走反応や闘争反応の抑制に役立つと言われています。

ストレスボールは私には全く効果がありません。もっとしっかりした物が欲しいのです。ほとんどのストレスボールは柔らかすぎて、イライラした新生児でも簡単に潰せてしまうでしょう。ストレスを感じている時に、一番したくないのは、この弱々しいボールを揉み潰すことです。そんなことをしたら、余計にストレスが溜まってしまいます。オフィスの多くの社員も私と同じように感じていると思います。というのも、ストレスボールが使われているのを滅多に見ないからです。ところが、ストレスボールはウサギのように増え続けるようです。まるで宇宙人のイースターバニーが置き忘れたかのように、予告もなく、奇妙な場所に新しいボールが現れるのです。

必要は発明の母である、と誰かが言ったことがありますが、それは、たとえ自分がかなりバカみたいに見えても、ストレスを解消する方法を見つけるだろう、という意味だと思います。

このジャグリングの良い例です。多くのITワーカーがジャグリングをしています。これには2つの理由があり、どちらも一見すると単純です。まず、ジャグリングには身体活動だけでなく精神活動も必要であり、どちらもストレス解消に効果があることが知られています。次に、ジャグリングに使えるストレス解消ボールが常にたくさんあるからです。

ジャグリングはストレス軽減に非常に効果的ですが、かっこよくこなせるのは熟練のジャグラーだけです。それ以外の人は、ジャグリングの対象物をぎこちなく投げたりキャッチしたりして、ほとんど滑稽に見えます。つまり、ジャグリングが上手でない限り、ストレスを溜め込む可能性があります。

私たちは皆、ストレスでいっぱいです。社会的に認められたストレス解消法はほとんどありません。ストレスボールは握ってもジャグリングしてもダメなので、そこに行くことはできません。どうすればいいのでしょうか？

そうですね、頭を使わずに楽しいことで時間を過ごすのは、ストレス解消に効果的だと思います。くだらない映画、くだらないゲーム、くだらないジョークなどは、私たちを最初に興奮させた原因を忘れさせるほど気を紛らわせてくれます。

たぶんそれが、iTunes Store におならアプリがたくさんある理由でしょう。

私はオナラアプリを紹介するつもりはありませんが、ストレスを感じたときに発散できるような、同じようにくだらないアプリとポッドキャストを 3 つ紹介したいと思います。

スポーツ観戦は、ストレスの多い状況を忘れる良い方法です。誰かが誰かをボコボコにするのを見るのは、ストレス解消になるだけでなく、現実世界で誰かをボコボコにしたいという衝動を抑える効果もあります。特に、相手が自分よりずっと大きな人であれば、ボコボコにされてストレスが溜まるだけでなく、牽引治療を受け、チューブを通して栄養補給を受けることになるかもしれません。

ここでのポイントは、試合に参加することではなく、観戦することです。激しい殴り合いの試合を観戦する最良の方法は、HDNet のHDNet Fightsのエピソードをいくつかダウンロードすることです。

これらのビデオポッドキャストでは、HDNetで紹介されている最高の試合の数々をお届けします。これは文明的なリングボクシングではなく、ケージの中で繰り広げられる、容赦のない究極の戦いです。二人の男がケージに入り、一人が勝利を収める。その全てが痛ましい戦いです。高画質で収録されているので、わずかな血の滴りさえも見逃すことはありません。

ファイターたちのインタビューもあるが、彼らがごく普通の人間だということがわかるので、これは面白い。

数話観れば、完全に嫌になるか、ファンになるかのどちらかでしょう。いずれにせよ、ストレスを感じることはないと思います。

HDNet Fightsには膨大な数のエピソードがあるので、たくさん手に入れてください。

もう少しインパクトが少なくて、参加型のものがお好みなら、「Elsie's Yoga Class: Live and Unplugged Podcast」を試してみるといいかもしれません。

ヨガはストレス解消に効果的で、健康維持にも効果的であることは古くから知られています。ある程度なら、ほとんど誰でもヨガを行うことができます。効果を得るために、人間のプレッツェルのように体をねじる必要はありません。基本的なストレッチ運動だけでも、大きな効果が得られます。

エルシーのヨガクラスは、エルシー・エスコバーが気取らない、どこか懐かしい雰囲気の女性で、見ていて楽しく、聞いていて楽しいので、とても楽しいです。初心者でも分かりやすいようにポーズを丁寧に説明してくれるだけでなく、多くのエピソードには毎日の習慣にできるルーティンが詰まっています。

iTunes Store では 70 を超えるエピソードが提供されており、そのほとんどは 1 時間を超えていますが、日中に実行できる短いルーチンもいくつか提供されています。

エルシーのヨガ クラスは、エルシーがエクササイズをしているのを見ているだけでもリラックスできます。

ヨガやケージファイティングはちょっとハードルが高くて、精神的なストレス解消がしたいのかもしれません。頭を使わずに、ユーモアがあって、自由な何かを求めているのかもしれません。

宇宙の牛はどうですか？

Donut Gamesの無料ゲーム「Cows in Space」は、牛の入ったシャボン玉を星の入ったシャボン玉で叩き落とす、バンパービリヤードのようなゲームです。（こんなゲームシナリオを思いつくのは誰でしょう？） 発射できる回数は限られているので、救出作戦を慎重に計画する必要があります。

レベルが進むにつれて、障害物によりゲームはより難しくなり、パワーアップによりアクションが面白くなります。

ばかげたコンセプト。楽しいゲーム。

頭を使わずに遊べる。中毒性がある。楽しい。しかも無料。

宇宙の牛。最高にクール。（駄洒落なのは分かってる。どうしてもそうしたいって思ったんだ。）

今週はこれで終わりです。来週はiTunesの無料コンテンツをさらにご紹介します。

下記に直接リンクのある無料の資料がさらにあります。