AirPods Maxは、Apple製品の中でも物議を醸した製品の一つです。Vision Proほどの反発は受けませんでしたが、コミュニティの意見は大きく二分されました。一方では、優れたノイズキャンセリングと空間オーディオ機能を備えたプレミアムヘッドホンとして評価されています。一方では、無視できない欠点を持つ、またしても高価なAppleアクセサリとして評価されています。すぐに購入したユーザーもいますが、2025年現在も購入をためらっているユーザーも少なくありません。この記事を読んでいるということは、おそらくまだ購入に踏み切る価値があるかどうか見極めようとしているのでしょう。

AirPods Maxを使い始めて丸1年になります。購入を検討されている方（あるいはまだ価格に見合っていない方）にとって、私の経験が役立つかもしれません。購入前に知っておくべきことを以下にまとめました。

1. 品質

AirPods Maxはあらゆる意味で高級感があります。アルミニウム製のイヤーカップ、ステンレススチール製のヘッドバンド、メッシュ素材のキャノピーは、毎日使ってもしっかりと耐久性を発揮します。素材はプラスチック製の競合製品よりも傷に強く、1年経ってもきしみ音やヒンジの緩みは全くありません。

とはいえ、持ち運びには向いていません。384gと、ソニーやBoseのヘッドホンと比べて明らかに重く、折りたたみ式のヒンジがないため、持ち運びに不便です。スマートケースも役に立ちません。保護力は低く、ヘッドバンドもカバーされません。

結露の問題もあります。運動中や暑い日には、特に長時間装着しているとイヤーカップ内に湿気が溜まります。これほど高価なヘッドセットとしては、デザイン上のトレードオフであり、経年劣化による劣化は否めません。

2. 音質

AirPods Maxは、タイトな低音、鮮明な高音、そしてほとんどのジャンルに対応できる十分な中音域のディテールを備えた、クリーンでバランスの取れたサウンドを提供します。AppleのAdaptive EQは、フィット感と密閉性に基づいてリアルタイムでチューニングを調整し、カップがわずかにずれても一貫したサウンドを維持します。Spatial Audioも没入感を高めます。特にHD映画を観たり、Apple MusicでDolby Atmosのトラックを聴いたりするときに、この機能が気に入っています。

大きな問題は、これらの機能が明らかにAppleのエコシステム向けに調整されていることです。Bluetoothではロスレス再生がサポートされておらず、Lightning - 3.5mm有線ケーブルは役立ちますが、デジタル-アナログ変換のため、音声がわずかに圧縮されます。Apple Musicや対応アプリ以外では、体験はそれほど魅力的ではありません。SpotifyからのストリーミングやPCでの使用では、その潜在能力を最大限に引き出すことはできません。

3. ノイズキャンセリング

市場最高クラスのノイズキャンセリング技術を搭載しています。特に、話し声、空調設備の騒音、周囲の雑音といった中音域の音を効果的に遮断します。飛行機やカフェといった騒がしい環境でも、ノイズや歪みのないANC（ノイズキャンセリング）が持続します。過度なノイズではなく、自然な使用感に調整されているため、長時間装着していても快適です。

透明モードも同様に素晴らしいです。周囲の音をクリアに取り込み、他の競合製品よりもオープンイヤーに近い体験を提供します。1年間使用した後も、どちらのモードも目立った劣化やノイズもなく、安定したパフォーマンスを発揮しています。

4. 快適さ

AirPods Maxの装着感は最初は問題ありませんでしたが、すぐに重さが追いついてきました。384gという重さは、ほとんどのオーバーイヤーヘッドホンよりも明らかに重く、1～2時間もすると締め付け感を感じ始めます。メッシュのヘッドバンドは重量を分散してくれますが、長時間の作業や通勤時にはかさばりを完全に軽減することはできません。

フィット感もまた、良し悪しが分かれるところです。イヤーカップは広々としていて通気性に優れているため、熱がこもりにくくなっていますが、硬いフレームは体への順応性が低いです。仰向けでの使用はできず、横向きや横向きでの装着にも適していません。顎やこめかみへの圧迫感に敏感な方は、使用中に休憩を取る必要があるかもしれません。

5. バッテリーとケースのデザイン

バッテリー駆動時間はANCと空間オーディオをオンにした状態で約20時間と安定していますが、スタンバイ時のバッテリー消費が頻繁に発生します。電源ボタンがないため、AirPods Maxはスマートケースを装着して低電力モードに切り替える必要がありますが、それでも夜間に触っていない場合でも5～15%ほどバッテリー残量が少なくなるのは避けられません。

ケース自体についても、よく分かりません。バッグに放り込めるほどスリムですが、実質的な保護力はほとんどありません。ヘッドバンドはむき出しのままで、カップ部分は注意しないと傷やへこみができてしまいます。高級ヘッドセットなのに、充電と収納のデザインは後付けのように感じます。

6. エコシステム体験

ご想像の通り、AirPods Maxの真価が発揮されるのはまさにこの点です。iPhone、Mac、iPad間の切り替えはほぼ瞬時に行われ、空間オーディオヘッドトラッキング、オーディオハンドオフ、iCloudペアリングといった機能もスムーズに動作します。Appleのエコシステムに精通している方なら、サードパーティ製のヘッドホンでは到底及ばない、シームレスな体験を実感できるでしょう。

しかし、Apple製品以外では、体験はすぐに低下してしまいます。AndroidやWindows用のアプリはなく、手動のEQコントロールも使えず、ヘッドトラッキングや空間オーディオといった一部の機能は全く引き継がれません。Bluetoothヘッドホンとしても使えますが、この製品の優れた点の多くは失われています。

AirPods Maxを購入する価値はあるでしょうか?

Apple のエコシステムに完全に依存していて、オーディオ品質、ANC、構造を重視するのであれば、AirPods Max は 2025 年でもまだ通用します。音質は一貫して素晴らしく、ANC は最高レベルで、iOS および macOS との統合は他に類を見ません。

そうでなければ、他の選択肢を検討することをお勧めします。ヘッドセットは重く、Smart Caseは使いにくく、バッテリー管理は依然として設計上の見落としのように感じられます。修理費用の高さやエコシステムのロックインも考慮すると、これが誰にとっても最良の選択肢ではないことは明らかです。より小型で便利なAirPods Pro 2を検討してみてはいかがでしょうか。