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アップル、触覚フィードバック機能で特許侵害訴訟を起こされる
イマージョンは訴訟において、Apple iPhone 6、Apple iPhone 6 Plus、Apple iPhone 6s、Apple iPhone 6s Plus、Apple Watch、Apple Watch Sport、Apple Watch Editionを侵害対象として挙げました。同社は、侵害された知的財産として、米国特許8,619,051号「記憶効果付き触覚フィードバックシステム」、8,773,356号「触覚感覚を提供する方法および装置」、および8,659,571号「モバイルデバイス上で共有フィードバックのためのインタラクションモデル」を挙げました。
訴訟では、iPhoneやApple Watchのディスプレイをタップしたり押したりすることで生じる振動フィードバック、そしてユーザーがディスプレイをどの程度強く押したかによってデバイスから異なる反応が引き起こされることが問題視されています。今回のケースでは、振動フィードバックだけでなく、特定の操作に対するユーザーの反応パターンの違いも問題となっています。
「業界の他社が触覚技術の価値を認識し、自社製品に採用していることは喜ばしいことですが、当社が構築してきたエコシステムと、触覚体験の進化に向けて行ってきた投資を守るためには、知的財産の侵害から事業を守ることが重要です」と、イマージョンのCEO、ビクター・ヴィエガス氏は声明で述べています。「当社が開発した知的財産が侵害された場合、当社は断固としてこれを守ります。」
イマージョンは、アップルによる侵害行為の差し止めを求める裁判所命令を求め、損害賠償を求めている。また、同社は国際貿易委員会に提訴し、アップルによる侵害製品の輸入と販売を差し止める排除命令を求めている。
Force Touch、3D Touch、そしてTaptic Engineは、iPhoneとApple Watchのインターフェースにおける重要な機能です。Appleは間違いなくこれらの機能を守りたいと考えており、法務チームを投入してこの問題に本格的に取り組むでしょう。
同社はデラウェア州の米国地方裁判所に著作権侵害訴訟を起こした。Appleはこの件についてコメントしていないが、近いうちに裁判所に提出された回答が明らかになる可能性が高い。
