EPEATは、リサイクル性をはじめとする様々な基準に基づいて製品を認証する環境団体です。Appleは2006年にこの基準を制定した創設企業の一つであり、現在ではサンフランシスコなどの都市を含む一部の機関では、製品の購入にEPEAT認証が義務付けられています。

AppleがMac製品をEPEATの審査対象から外したというニュースが週末に報じられました。Appleは、既に認証を取得していた39種類のMac製品の回収を同団体に要請していました。Appleはこの措置の理由を明らかにしていませんが、新型MacBook Pro（Retinaディスプレイ搭載）はバッテリーが筐体に接着されているためリサイクルが困難で、認証を取得できないのではないかとの憶測が広がっています。

Appleは、自社製品の一つが認証を取得できないという事態に対処するよりも、すべての問題を抱えて立ち去ることを選んだようだ。EPEATの担当者によると、Appleは同社の「設計方針はもはやEPEATの要件と一致していない」と告げたという。

事実上Appleの裏庭とも言えるサンフランシスコから届いたこのニュースは、AppleのEPEATからの撤退による影響として初めて明らかになったものだ。とはいえ、市の環境当局が期待するほど壊滅的なものではないかもしれない。

「アップル社がEPEATからの撤退を選択したことは残念です」と、サンフランシスコ市環境局長のメラニー・ナッター氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙に語った。「市がアップル製品の購入を断念すると発表したことで、アップル社が参加を再考することを期待しています。」

問題は、サンフランシスコのITに詳しい人々の間でMacが非常に人気があるにもかかわらず、市自体が実際にAppleデバイスを購入している数はそれほど多くないということです。サンフランシスコ市の最高情報責任者であるジョン・ウォルトン氏は、市が所有するMacは500台から700台と推定しており、これは市全体のコンピュータ保有台数のわずか1～2%に過ぎません。

2010年、サンフランシスコ市はアップル製品にわずか45,579ドルしか支出しなかった。アップルに行動変容を迫りたいのであれば、サンフランシスコ市が使えるお金はごくわずかだ。2010年の同市のデスクトップパソコンとノートパソコンの予算総額は380万ドルだった。

「多少は影響があるか？ はい。大きな影響があるか？ いいえ」とアナリストのマイケル・ガーテンバーグ氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙に語った。「EPEATへの100%適合を求める組織の割合が比較的少ないことを考えると、Appleにとって大きな影響にはならないでしょう。」

Appleが6年前にEPEATの基準策定に貢献したにもかかわらず、今回の決定を下したのも当然かもしれません。EPEAT認証は確かに重要ですが、100%の適合を要求する機関は多くありません。Appleは明らかに、バッテリーを筐体に接着することで可能になった設計上の決定による売上増加が、EPEAT認証の欠如による売上減少を上回ると考えているのでしょう。

もう一つ重要な要素があります。EPEATはまだスマートフォンやタブレットを認証していません。つまり、サンフランシスコのような都市は、技術的にはEPEAT認証の義務に違反することなく、iPadやスマートフォンを購入し続けることができるのです。AppleのMac事業は年間数十億ドルの売上高をもたらしていますが、同社の事業全体の中でiPhoneとiPad事業が占める割合ははるかに大きいのです。