人類初の月面着陸からちょうど50周年を迎えました。もちろん、それ以前にもアポロ計画は数多くありました。 ナショナルジオグラフィック誌は、ポピー・ノースカットの物語を特集しました。彼女は当時25歳で、アポロ計画の管制センターに入った初の女性となりました。

「社会全体が私にエンジニアとしてのキャリアを勧めなかった」と彼女は回想する。それでも、当時テキサス大学だったところを数学の学位を取得して早期卒業したとき、彼女は宇宙計画に携わりたいと思った。そして1965年、NASAの請負業者の1つであるTRW社を通じて、NASAで計算の仕事に就いた。「私の職業上の肩書きは『コンピュータレス』、つまり男女別のコンピュータでした」と彼女は回想する。コンピュータレスは、男性だけのエンジニアチームに従属していた…。「興味深い小さなバグが次々と現れました」とノースカットは回想する。「小さな、あるいは取るに足らないエラーが致命的になることもあり得ました。」この教訓は、ノースカットとチームが宇宙飛行士を無事に地球に帰還させるため、地球帰還プログラムのトラブルシューティングを行わなければならなかった悲惨なアポロ13号ミッション中に痛感された。

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