Appleは2027年までに18.8インチの折りたたみ式デバイスを発売する準備を進めていると報じられており、HuaweiやAmazonといった先行参入企業が優勢を占める成長市場への大胆な進出を示唆しています。デバイスのフォームファクタはまだ不明ですが、フル折りたたみスクリーンを備えたMacBookになるのか、それともiPadのような大型タブレットになるのかは不明です。いずれにせよ、これはiPadの発売以来、Appleにとって最も大きなハードウェアの転換となるでしょう。

このデバイスは、ノートパソコンとタブレットの境界線を曖昧にする可能性が高い。物理キーボードを搭載していないため、Appleが選択するOS次第で、全画面折りたたみ式MacBookや超大型iPadとして機能する可能性がある。

Xの最近の投稿で、アナリストのミンチー・クオ氏は、Appleが2027年後半または2028年に量産を開始する計画だと述べています。また、Amazonも同様の折りたたみ式スマートフォンを開発しており、おそらく1年早く生産を開始するだろうと付け加えています。一方、HuaweiはComputex 2025で既に18インチのMateBook Foldを発表しており、Appleは真に独自の製品を発表しなければならないというプレッシャーにさらされています。

大型折りたたみ式市場における競争の激化

Appleがこの市場に参入するのは初めてではない。HuaweiのMateBook Foldは、18インチの折りたたみ式デザインで既にベンチマークを確立している。一方、Amazonは競合デバイスを社内で開発しており、2026年後半から2027年の間に生産開始する予定だ。Amazonがこのスケジュール通りに製品化すれば、Appleは参入を始めたばかりの分野に遅れをとることになるかもしれない。

デザインの選択がAppleの戦略を決定づけるだろう。もし同社がmacOSを採用すれば、折りたたみ式はMacBookの抜本的な再考となるだろう。iPadOSを採用すれば、ハイエンドの生産性向上タブレットとなるかもしれない。Kuo氏がAmazonのFireタブレットと比較したことは後者を示唆しているが、Huaweiの折りたたみ式ノートパソコンに言及したことで、両方の可能性が残されている。

Appleの折りたたみ式ビジョンはタブレットの域を超えている

18.8インチの折りたたみ式に注目が集まっているが、Appleは2026年に発売予定の初の折りたたみ式iPhoneも計画している。報道によると、このデバイスは7.8インチの内部スクリーンと5.5インチの外部ディスプレイを備え、SamsungのGalaxy Z Foldシリーズと直接競合することになる。

Wccftechの報道によると、Appleの折りたたみ式デバイスは、ラップトップモードでは13インチの画面を提供する可能性がある。完全に展開すると18.8インチの画面に変形する。Appleが市場でどのように位置付けるかにもよるが、最終製品はタブレットとラップトップを組み合わせたハイブリッドな製品になる可能性がある。

競争が激化する中、Appleは遅らせる余裕はない。Huaweiが既に市場に参入し、Amazonも迅速に対応しているため、Appleの次期折りたたみ式デバイスは、単なる画面の大型化以上のものを提供する必要がある。それが新型MacBookになるにせよ、巨大なiPadになるにせよ、Appleの18.8インチ折りたたみ式デバイスは、ノートパソコンやタブレットの常識を覆す可能性がある。ただし、それは発売が間に合えばの話だ。