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現在のモバイル環境において、アプリはプラットフォームの成否を左右します。Blackberryの例を見れば明らかです。Androidスマートフォンメーカーは価格面でAppleを下回ることができますが、このアプリエコシステムにおいて、Appleは依然として主要な競合他社に対して大きな優位性を持っていると私は考えています。
アップルの統合システムは開発者にとって大きな魅力である
iOSの統一性により、開発者は、アプリが1つのiOSデバイスで動作すれば、ほぼすべてのユーザー（iPad/iPhoneのスケーリングや旧機種の制限も考慮）でも動作すると確信できます。一方、Androidでは、開発者は複数のOSと複数のハードウェア構成を想定した開発とテストをしなければならないという二重の課題に直面します。簡単に言えば、Apple仕様のアプリを1つだけ設計・構築する方が、様々なAndroidデバイスで動作することを確認するよりもはるかに簡単です。
もちろん、多くのアプリはiOSとAndroidの両方で複製されており、Android搭載端末の販売が増加するにつれて、この傾向は今後も続くことは間違いありません。しかし、Appleエコシステム専用に開発された重要なアプリが着実にリリースされていることは注目に値します。例えば、つい先日、英国の大手ベッティングサイトであるBetfairが、イベント開催中にユーザーにアプリでの賭けを推奨しているのを目にしましたが、このアプリはiOS専用です。他にも同様のアプリは数多く存在します。
さらに、Android版のリリースには大幅な遅れが生じる可能性があります。例えば、大ヒット作「Temple Run」は、iOSユーザーが皆夢中になってからかなり経ってからAndroid版がリリースされました。
しかし興味深いことに、純粋な数字で言えば、Androidが実際に勝っている。4月にタイム誌のハリー・マクラッケンは、Google Playストアで100万アプリを達成したのはAppleではなくAndroidであり、数字の競争で勝利を収めていると報じた。
しかし、Lifehacker（ライターがAppleファンであることで知られているわけではないサイト）では、アダム・ダチス氏がiOSには「より豊富で優れた」アプリの種類があると述べています。ダチス氏が指摘する重要な点は、App Storeという「金鉱」でより多くの収益を上げ、より良い開発を促進する可能性があるということです。また、ユーザーが使わない、あるいは気に入らないアプリを大量に抱えても意味がありません。この点でもAppleは健在で、ReadWriteはiOSユーザーの満足度が高いことを詳しく報じています。
Appleのアプリ開発プラットフォームは完璧ではありません。多くの開発者が、同社のコントロールフリークぶりに不満を抱いています。しかし、もし私が開発者だったら、どちらのプラットフォームで開発に取り組みたいかは分かっているでしょう。
