「The Aesthetics of Technology」として知られるグループが、折りたたみ式iPhoneの開発に1年を費やした過程を詳細に描いたビデオを投稿しました。（写真提供：KJMX）

Appleがついに折りたたみ式デバイスの世界を検討しているかもしれないという最近のニュースを受けて、中国のチームはすでに初の折りたたみ式iPhoneの開発に忙しく取り組んでいる。

チームはYouTubeチャンネルで、折りたたみ式iPhoneの開発に1年を費やした過程を公開しています。しかし、完成はしたものの、このiPhoneには軽微なものから重大なものまで、いくつかの問題が残っています。

KJMX、Appleに先駆けて初の折りたたみ式iPhoneを開発、若干の不具合も

「The Aesthetics of Technology」（KJMX）として知られるチームが、折りたたみ式iPhoneを開発しました。ただし、コストが高く、機械的な不具合がいくつか発生しやすいという欠点があります。YouTubeページに投稿された17分33秒の動画では、チームは折りたたみ式iPhoneの開発にどれほどの労力を費やしたかを詳しく説明しています。

デバイスを折りたたみ式にしつつ、できるだけ多くのiPhoneのオリジナルパーツを維持するというアイデアから始まったKJMXにとって、最大の課題の一つはiPhoneの画面から必要な部品を取り出すことでした。KJMXは、折りたたみ式iPhoneに必要な部品を取り出すために、37種類のiPhone画面を使用しました。チームによると、iPhoneのメインディスプレイは6つの要素で構成されていますが、折りたたみ式デバイスに必要なのはOLEDとタッチスクリーンの2つだけでした。

さらに、チームは折りたたみ式iPhoneの「折りたたみ」要素そのものも必要としていました。当初は2種類のGalaxy Z Flipのヒンジをモデルにしましたが、Z FlipのヒンジではiPhoneの画面を無理なく曲げるのに十分な「余裕」がないことがすぐに分かりました。一連のテストを経て、KJMXはMotorola RazrのヒンジならiPhoneの画面を「曲げる」のに十分な余裕があることを発見しました。

さらに、新しい部品を搭載するためのスペースを確保するため、開発チームは1000mAhという小型のバッテリーを使用する必要がありました。開発チームは冗談めかして、折りたたみ式iPhoneは「どのiPhoneよりもスタンバイ時間が短い」と述べています。

チームはまた、iPhone が新しい折りたたみデザインを活用できるように、iOS のカスタム Jailbreak バージョンも使用しました。

これからの長い道のり

非常に困難なプロセスであったこのプロジェクトを実現するために、チームはほぼ1年を費やしました。目標は達成したものの、完成したスマートフォンには依然として顕著な問題が残っています。例えば、プロトタイプを「通常通り」使用しただけでも、iPhoneの画面を曲げると損傷が発生してしまうのです。KJMXによると、わずか数日の使用で画面を交換しなければならなかったとのことです。

しかし、このプロジェクトには時間（と費用）がかかりすぎる可能性があったにもかかわらず、KJMXの最終製品は素晴らしい出来栄えです。JailbreakされたカスタムiOSのおかげで、チームの折りたたみ式iPhoneは分割画面やマルチタスク機能など、いくつかのソフトウェア要素を搭載し、新機能のメリットを享受しています。チームによると、この折りたたみ式iPhoneはナビゲーションや写真撮影にも便利とのことです。

Appleはスマートフォンよりも先に折りたたみ式のタブレットやノートパソコンに注目していると思われますが、KJMXは折りたたみ式iPhoneがどのようなものになるかを垣間見せるユニークな試みを見せてくれました。このプロジェクトは超ハードコアな改造コミュニティ向けではないかもしれませんが、小規模なチームがどのような成果を上げられるかを見るだけでなく、改造コミュニティがiPhoneの限界をどこまで押し広げられるかを見るのも興味深いものです。

「Aesthetics of Technology」プロジェクトについてどう思いますか？コメント欄で教えてください。