AppleはiOSにおいて、ユーザーが新しい環境に慣れるのを支援する特別なソフトウェア設計を採用しています。これは、コンピューターはテクノロジーと人文科学の交差点にあるべきだというスティーブ・ジョブズの哲学から生まれたものです。しかしながら、既にこの価値あるコンセプトを放棄し、…まあ、それほど素晴らしいものではないものにしようと提案する人もいます。

最近、オースティン・カー氏による「Apple の安っぽいソフトウェア設計哲学は反乱を引き起こすか？」という人気記事が掲載されました。この記事では、合成皮革、ステッチ、破れた紙、つや消しアルミニウム、木製の本棚などを使用した UI 設計コンセプトは時代錯誤であり、廃止すべきだと説明されています。

デザイン用語で言えば、ここで言及しているのはスキューモーフィズム、つまり「類似の物品のデザインを別の素材で模倣したオブジェクトや機能」の活用です。スキューモーフィズムの好例であり、しばしば批判されるのが、iOSカレンダーアプリの革と破れた紙のようなデザインです。特にOS Xに移植された際に、そのデザインは大きな反響を呼びました。

批評

カー氏の主張の要点は次のとおりです。最後の2つはデザイナーのガディ・アミット氏からの直接引用です。

• 従来の視覚的なメタファーは、もはや現代のユーザーには伝わりません。
• 現実世界のオブジェクトの過度なデジタル模倣は、ユーザーの間で混乱を引き起こします。
• コンピューティング革命の初期には、物理​​世界とデジタル世界の間のギャップを埋めるために人々を支援するのに役立った比喩は、もはや必要ありません。
• 私たちの文化は変わりました。デジタルメディアを現実世界の機械的な言葉で表現する必要はありません。それは時代遅れのパラダイムです。

さらに詳しく説明すると、Apple の元シニア UI デザイナーは、「製品が自立できるのであれば、輝きを加える必要はない」と述べています。

カー氏の議論でまず私が気づいたのは、Windows 8で採用されている代替手法への絶え間ない称賛だった。記事には、著者がより簡素なWindowsの代替手法に惹かれていることを示す兆候が見られる。「多くの人が魅力を感じているのは、Microsoftの簡素化されたUIだ。これは、Appleのソフトウェアデザインへのアプローチに対する歓迎すべき代替案だ。（中略）Microsoft特集記事では、デザインがレドモンドをどのように良い方向に変えているのかを知ることができる。また、ガディ・アミットからイヴ・ベアール、そして元Apple社内のデザイナーたちが、なぜAppleの新たなデザインDNAを称賛しているのかについても知ることができる。」

少なくとも、カー氏の立場はわかっている。

より伝統的な考え方を批判する際に、代替となる新しい概念を見出したことは価値あることだと思います。しかし同時に、マイクロソフトという代替概念に魅了されたカー氏は、Appleがなぜそのようなことをするのかという点を探求することを怠ったように思います。タイトルに「ダサい」という言葉が使われていることから、Appleのソフトウェアがなぜそのように見えるのか、そしておそらくスキューモーフィズムになぜ救いの価値があるのか​​という点については、探求されないだろうというヒントが感じられます。

スキューモーフィズムを主張する

Appleが現代のタブレットという概念に火をつけ、先駆者であったことは疑いようがありません。スタイラスペンを必要としない、タッチスクリーン上でスワイプ、ピンチ、タップといったジェスチャー操作による革新的なユーザーインターフェースは、AppleをポストPC時代へと導きました。（注目すべきは、Appleがまさにこれらの特許を守るために、裁判で多くの時間を費やしていることです。）

この新しいiOSでは、新規ユーザーは全く新しい操作方法、タッチ、ジェスチャー、アプリの起動と整理、目に見えるファイルシステムの不在など、新しい体験に直面することになります。こうした新しく、おそらく混乱を招く視覚的な手がかりに直面したため、アプリの動作を示唆する、馴染みのある視覚要素をUIに組み込むことが不可欠でした。

良い例としてiBooksが挙げられます。本のページの端が重なり合ったデザインは、次のページへ進むために現在のページをタッチしてスワイプする場所を示唆しています。つまり、このスキューモーフィックなデザインは、初心者ユーザーが既に本能的にページをめくる方法を知っていることを意味します。

他の用途はそれほど説得力はなく、カレンダーの革のステッチのように、より装飾的なものです。しかし、それでも、それらのステッチはサブリミナルメッセージを伝えています。このアプリは温かみがあり、芸術的で、思慮深いものです。慎重なデザイナーは、未完成のままにするのではなく、自分自身の何かをこのアプリに注ぎ込んだのです。その起源は1984年、スーザン・ケアのアイコンデザインにまで遡ります。

実際、上記の批判とは対照的に、このアプリは単独では機能せず、アプリとユーザーの両方に依然として支援が必要です。その理由は次のとおりです。

重要なコンセプトは、このアプリ、カレンダー、または連絡先リストは、以前使っていたものと同じだが、より優れているという示唆です。現実に少し戻れば、この衝撃的な変化は相殺されます。同じだがより優れているというアイデア（例えば、耐久性、検索性、編集のしやすさ、共有のしやすさなど）は、たとえ紙のカレンダーや手帳よりも桁違いに高価であっても、新規ユーザーにiPadが以前使っていたものよりも優れていることを納得させる上で非常に重要です。初心者にとって、あまりにも異質で無味乾燥なアプリでは意味がありません。

スティーブ・ジョブズの天才

Appleの共同創業者は、デザインへの情熱でよく知られています。それはリード大学時代のカリグラフィーから始まり、生涯にわたって続きました。彼は、テクノロジーはそれ自体のために無味乾燥であってはならず、むしろセンス、芸術、そして人間的な側面を反映するべきだと考えていました。ジョブズ氏が述べたように、コンピューターデザインはテクノロジーと人文科学の交差点に位置するべきなのです。このニューヨーカーの記事で、そのすべてが説明されています。

しかし、ピクサーからNeXT、そしてアップルに至るまで、ジョブズの企業を一線を画していたのは、コンピュータ科学者はアーティストやデザイナーと協力しなければならないという強い信念、つまりテクノロジーと人文科学の交差点から最高のアイデアが生まれるという信念でした。「ピクサーにおける最大の功績の一つは、これら二つの文化を融合させ、共に働くようにしたことだ」とジョブズは2003年に語っています。

スコット・フォーストールは、ホワイトボードの一番上にジョブズの格言を赤く書き記しているに違いない。

Appleの使命

Apple社は、現代の基準を確立し、ポストPC時代を切り開く、真に使いやすい最初のタブレットを世に送り出すという先見性とビジョンを持っていました。その実現にあたり、AppleとiPadの開発を指揮したジョブズ氏は、スキューモーフィズムをはじめとする基本的なデザイン要素に頼りました。スキューモーフィズムは、Appleが世界をこの新しい時代へと導く上で貴重なツールとなりました。

私たちの子供や孫たちが、この種のデザイン要素を必要としなくなる日が来るかもしれません。実際、彼らはSiriの子孫である全く異なるプラットフォームで作業しているかもしれません。しかし今は、このデザインコンセプトが何千万、何億人もの新しいiPadユーザーにとってなぜそれほど重要なのかを理解することが重要なのです。

マイクロソフトは、独自のセミタブレットの発売から何年も遅れ、独自の道を歩もうとしている。おそらく、iPadを驚異的な成功に導いた設計原理そのものを今や捨て去る必要があると感じているのだろう。マイクロソフトがそう試みることができるのは、2007年以来iOSで、そして2010年以来iPadでAppleが成し遂げてきた成果の上に成り立っているからだ。さらに、特許訴訟を回避できるという利点もある。

対照的に、Appleのデザイン理念は、優れたものを模倣すれば大抵は利益につながるため、積極的なタブレットメーカーによって露骨に模倣されている。Appleの天才的な才能のおかげで、両陣営は危うい状況にある。

結局のところ、AppleはiOSのデザインで素晴らしい成果を上げており、スキューモーフィズムが果たした役割もいずれは終焉を迎えるだろう。しかし、今日ではなく、今後数年もそうはならないだろう。