クレジット: ブルームバーグ

欧州委員会は、米国に拠点を置くガラスメーカー、コーニング社が耐破損性カバーガラスの供給契約における独占条項を削除することに同意したことを受け、同社に対する独占禁止法調査を終了した。この動きにより、コーニング社がスマートフォンおよびタブレット用ガラス市場の大部分における競合他社の参入を不当に阻害していたという懸念は事実上払拭された。

欧州委員会は、コーニング社がスマートフォン、タブレット、ウェアラブル機器向けにアルカリアルミノシリケートガラス（ゴリラガラスのブランド名）をどのように供給していたかに焦点を当てて調査を行いました。調査官は、コーニング社が市場支配力を利用してOEMやガラス加工業者に独占的またはほぼ独占的な供給契約を締結させ、競合他社の排除やイノベーションの阻害を招いた可能性があると結論付けました。罰金を科さずに和解するため、コーニング社は法的拘束力のある一連の約束に同意しました。

重要なのは、Appleは調査対象市場に属していなかったことです。Appleはコーニング社が独占的に開発した特殊ガラスを使用しており、欧州委員会はこれらの製品が広範な市場において標準的なカバーガラスと競合しないと判断しました。

コーニングの9年間のグローバルコミットメント

コーニングのコミットメントは9年間にわたり世界規模で適用され、いくつかの重要な条項が含まれています。同社は、OEMおよび仕上げ業者との現在および将来の契約において、独占取引条項を強制または含めなくなります。また、顧客に対し、世界のガラス需要の50%以上をコーニングから調達することを要求しないことにも合意しており、競合他社が事業を展開できる余地を確保しています。

特にEUにおいては、コーニングは価格優遇措置を最低購入額の約束と結びつけることはありません。また、OEMや仕上げ業者が、リチウムアルミノシリケート（LAS）、ナトリウムアルミノシリケート（NAS）、そして今後普及が見込まれる新しい透明ガラスセラミックスなど、様々な種類のガラスを購入する際の配分について、介入しないことにも同意しました。

さらに、コーニングは、耐破損ガラスに関する特許の執行方法を制限します。契約違反ではなく特許侵害のみを根拠として訴訟を提起することができ、他の法的手段による金銭的罰則の適用は回避されます。これらの措置は、コーニングが法的脅迫や罰則を通じて間接的に独占権を再現することを防ぐことを目的としています。

欧州委員会は、世界市場全体でのコンプライアンス確保のため、中国語に堪能な独立監視管財人を任命する。

Appleのカスタムガラスの外側の範囲

欧州委員会によると、Appleとコーニング社の契約は、対象製品が独自の構成を有し、他のメーカーには販売されていないため除外された。これにより、Appleはコーニング社が他のOEMと締結している契約に現在適用されている義務から実質的に免除されることになる。

コーニングは別の声明で、EUの調査は罰金や不正行為の発見なく、同社のゴリラガラス事業への重大な影響もなく終了したことを強調した。同社はアップルに加え、サムスン、グーグル、ソニー、レノボといった大手企業にも製品を供給している。

欧州委員会は金曜日に公式声明を発表し、EU競争法に基づき法的拘束力のある約束の詳細を示した。調査は2024年11月に開始された。

ブルームバーグは、コーニング社がEU規制当局と合意したことで罰金を回避でき、アップル社との現行の取引も変更なく継続できると報じた。