2015年から2024年初頭にかけて英国でiPhoneを購入した場合、その価格が現在ロンドンの法廷闘争の中心となっている。消費者団体Which?は、クアルコムのライセンス戦略によって、Appleが主要な携帯電話技術に支払った金額、ひいては消費者が購入時に支払った金額が水増しされたと主張している。裁判官が判決を認めれば、対象となる端末1台あたり約17ポンドの補償を受けられる可能性がある。

この訴訟は2025年10月6日に競争控訴裁判所で開始され、5週間審理される予定です。裁判官はまず、一つの争点を審理します。それは、Appleがスマートフォンをモバイルネットワークに接続するために必要な技術の条件を定めた際に、Qualcommが市場支配力を有し、それを濫用したかどうかです。Which?がこの責任追及段階に勝訴した場合にのみ、裁判所は賠償額を決定する第二段階へと移行します。

iPhoneの請求書に何が起こるか

核心的な主張はこうです。Which?は、クアルコムが「ライセンスがなければチップは提供しない」というポリシーを運用し、過剰なロイヤルティを課していたと主張しています。AppleとSamsungは、その高コストを小売価格に転嫁し、差額を消費者に負担させていました。クアルコムは過去の声明で、この訴えは根拠がないと一蹴しています。同社は、自社のライセンスモデルは標準的なものであり、権力の濫用を否定しています。

対象者をご確認ください。このクラスは、 2015年10月1日から2024年1月9日までの間に英国で新品購入されたLTE対応のiPhoneおよびSamsungデバイスを対象としています。現在の5Gモデルは対象外です。この請求はオプトアウト制のため、クラスへの参加を継続するために書類を提出する必要はありません。

期待を裏切らないようにしましょう。デバイス1台あたりの平均的な賠償額は少額ですが、請求総額は4億8000万ポンドと高額です。競争法訴訟の訴訟期間は長期にわたります。裁判所がクアルコムに不利な判決を下した場合、別途損害賠償段階が設けられ、その段階で初めて消費者に金銭が支払われることになります。

Appleの視点

Appleの立場を考えてみてください。Appleはここで裁かれているわけではありません。AppleはQualcommのライセンスシステムとチップの調達側に立っています。Which?は、このシステムがサプライヤーのコストを押し上げ、Appleがそれに応じてスマートフォンの価格を設定したと主張しています。裁判所の判断によってAppleの過去の請求が書き換えられるわけではありませんが、LTE時代にiPhoneを過払いし、返金を受けるべきかどうかを判断する可能性があります。

Appleはこの訴訟について公式にコメントしていない。しかし、この訴訟の結果は、Appleが今後チップや特許のライセンス契約を交渉する際の方向性を左右する可能性がある。また、他の企業でも同様の訴訟を後押しする可能性がある。

ロイター通信は、5週間の裁判が10月6日に始まり、「ライセンスがなければチップもない」政策とされる内容が概説され、英国のアップルとサムスンの購入者約2,900万人を対象とした4億8,000万ポンドの集団賠償請求が提案されていると報じた。

判例

クアルコムは世界中で独占禁止法違反の調査に直面している。米国連邦取引委員会はライセンス慣行をめぐってクアルコムを提訴したが、2020年に訴訟は棄却された。欧州では、同社は既に独占禁止法違反で罰金を科されている。カナダでも、消費者訴訟が並行して進行中である。

Which?は、これが消費者の権利にとって決定的な瞬間だと述べています。「この裁判は、消費者の支持があれば大企業に責任を問えることを示しています」とWhich?のCEO、アナベル・ホルト氏は述べています。

英国のAppleユーザーにとって、この裁判は予想外の利益をもたらす可能性がある。しかし、訴訟の結果と支払いが確定するまでには時間がかかるだろう。