英国政府は、Appleに対しiCloud暗号化システムにバックドアを設置するよう強制する試みを撤回する準備を進めている。これは、米国政府高官がAppleの要求をプライバシー、言論の自由、そして将来の技術協力への脅威と見なす米国からの圧力の高まりを受けた動きである。

1月、英国内務省は捜査権限法に基づき、技術的能力に関する通知を発行しました。この命令により、Appleは暗号化されたユーザーデータを法執行機関がアクセスできるようにすることを義務付けられました。これに対し、Appleは英国のiCloudアカウントから高度なデータ保護機能を削除し、捜査権限法廷を通じてこの要求に異議を申し立てました。

この命令が施行されれば、民主主義国家がエンドツーエンドの暗号化へのこのレベルのアクセスを要求するのは初めてのこととなる。この事実だけでも、テクノロジー業界全体と国際的なパートナーの間で懸念が高まっている。

米国の反発で進路変更

フィナンシャル・タイムズによると、英国当局は現在、内務省は譲歩せざるを得ないと考えているという。ワシントン、特にJ・D・ヴァンス副大統領をはじめとするトランプ政権の要人からの圧力が、政治的な均衡を変化させている。

「これは副大統領が非常に憤慨している問題であり、解決する必要がある」と、英国技術省のある当局者はフィナンシャルタイムズに語った。「内務省は基本的に譲歩せざるを得なくなるだろう」

さらに、英国の要求は、テクノロジーをめぐる幅広い交渉において、障害となっている。両政府は、人工知能（AI）やデータ共有における協力を含む、新たなデジタル貿易協定の策定に取り組んでいる。しかし、ある英国当局者が指摘したように、暗号化は米国にとって「絶対に譲れない一線」である。

その結果、労働党政権は今、戦略的なジレンマに直面している。一方では、強力な法執行権限を維持したいと考えている。他方では、国際的なテクノロジーパートナーシップを危険にさらすわけにはいかない。

内務省の失策

フィナンシャル・タイムズ紙は、内務省がこの問題への対応を誤り、現在の立場を「窮地に追い込まれた」と報じている。今月も法廷闘争は続いているものの、後退の傾向が強まっている。Appleの訴訟は業界の支持を集めており、Meta傘下のWhatsAppも6月に訴訟に加わった。

英国の捜査権限法に基づき、アップルは内務大臣の許可なくこの命令を公表することを禁じられている。この法律の広範な秘密主義と適用範囲は、プライバシー擁護団体やテクノロジー企業から、過剰かつ不透明だと批判されている。

トランプ大統領は2月に英国のキア・スターマー首相と会談した際、「これは許されない」と述べ、この要求を非難し、中国の監視政策に例えたと報じられている。米国国家情報長官のタルシ・ギャバード氏は、英国の命令は米国民のプライバシーに対する「甚だしい侵害」であり、英米データ協定に違反する可能性があると述べた。

アップルは進行中の訴訟について公式にコメントしていないが、以前「当社はいかなる製品にもバックドアやマスターキーを作ったことはなく、今後も作るつもりはない」と述べていた。英国政府とヴァンス副大統領の事務所はメディアの問い合わせへの回答を拒否した。

内務省は、この要求は国家安全保障と重大犯罪捜査に厳密に関連していると主張しているが、英国政府内の意見の対立は、このアプローチが現在見直されていることを示唆している。Appleの訴訟の結果は、民主主義国家が暗号化技術へのアクセスをどこまで要求できるかという先例となるかもしれない。