データ圧縮・分析会社Onavoのレポートによると、iOS 6のAppleマップは、Googleマップをベースとした従来のサービスと比べて、データ使用量が大幅に削減されているという。同社はiOS 6のAppleマップとiOS 5.xの旧マップアプリを対照的にテストした結果、Appleの新しいマップアプリは、標準表示では旧バージョンより80%、衛星画像では半分のデータ使用量しか削減されていないことが分かった。

Apple Mapsは旧Google Mapsよりも軽量

この効率性は、Appleが標準ビューの描画にベクターグラフィックを使用していることに起因しています。一方、iOS向けの以前のGoogleマップベースのソリューションでは、ラスターグラフィックが使用されていました。ベクターグラフィックはリアルタイムでサイズを変更できるため、ネットワーク経由のダウンロード回数が少なくて済みます。一方、ラスターベースのグラフィックでは、ユーザーが地図を拡大・縮小するたびに新しいマップタイルをダウンロードする必要があります。

「Googleマップでは、携帯電話ネットワークから1歩ごとに読み込まれるデータ量は平均1.3MBでした。Appleマップは271KBで、約80%少ないデータ量です」とOvanoはレポートで述べています。「特定の交差点を見るためにズームインするなど、一部の操作ではAppleマップの効率性が7倍近くも優位でした。」

Appleは衛星画像にも力を入れています。オヴァーノ氏の調査によると、Appleマップは検索と閲覧に平均428KBのデータを使用しているのに対し、旧Googleマップアプリは930KBでした。自宅でデータ使用量を計測している人のために付け加えると、これは54%の削減に相当します。

これは関係者全員にとって大きな出来事です。ユーザーにとって、データ使用量が減ることは一部のユーザーの請求額が減ることを意味します。また、データ使用量を気にする人にとっては、毎月のプランで使えるデータ量が増えることを意味し、iPhoneでの他のあらゆる用途に使えるようになります。

これは、Apple マップが以前のバージョンよりもはるかに高速かつスムーズに見える理由でもあります。データが少ないということは、読み込みとレンダリングの時間が速くなることを意味します。

通信事業者にとって、これは既に逼迫しているネットワークでのデータ使用量の削減を意味します。使用される帯域幅が減り、管理すべきデータトラフィックも減り、これらすべてが通信事業者の収益に繋がります。

Appleにとってもメリットがあります。データ通信量が少ないため、帯域幅の使用、トラフィック管理、そして収益などを気にする携帯通信事業者にとって、このデバイスの魅力が高まるからです。Appleはすでに生産能力の限界までiPhoneを販売していますが、ウォール街のアナリストの中には、業界をリードするAppleの利益率に下押し圧力がかかると指摘する声も上がっています。

そのプレッシャーはまだ現実化していませんが、データ使用量が少ないiPhoneは、そうしたプレッシャーをより長く乗り越えるのに役立つでしょう。これはAppleにとって非常に重要です。

一部のFandroidユーザーは、Android版Googleマップが2年前からベクターベースだと指摘する一方で、比較対象はiOSデバイス版マップであり、iOSとAndroidではないという点を完全に見落としています。しかし実際には、これはAppleがGoogleマップを捨て、自社開発（TomTomの協力を得て）のソリューションを採用することがいかに重要だったかを浮き彫りにしています。

GoogleがAndroid向けにベクターグラフィックベースのソリューションを2年間提供していたのに対し、AppleがiOS向けに提供していなかったことは、ユーザーエクスペリエンスとキャリアのニーズにおいてAndroidにとって競争上の優位性となっていました。これは、Appleがこの非常に重要なサービスを最大のライバルであるAppleの手に委ね、管理下に置くことが耐え難いと感じた多くの理由の一つに過ぎません。

Appleが独自のモバイルマップ体験を持つことは極めて重要だったという私たちの評価は、ますます確信を深めていますが、これは移行をより適切に管理すべきだったという認識の欠如と誤解されるべきではありません。この2つは互いに排他的なものではありません。