WWDCまであと数日です。Appleがこの開発者会議で何を発表するのか、様々な憶測が飛び交っています。主要アナリストの多くは、WWDCで特に欠けているものがあると予想しています。それは、長らく噂されてきた複合現実（MR）ヘッドセットの発表です。これはおそらく事実でしょうが、AppleがWWDCで何かを用意している可能性は非常に高いでしょう。少なくとも、WWDCではrealityOSが初めて公開されるかもしれません。

realityOSをめぐる話題の高まりと取締役会へのハードウェアデモ

ここ数ヶ月、iOS内で新しいオペレーティングシステム（OS）への言及が増えていることに気づいています。「realityOS」と呼ばれるこのOSは、Appleの複合現実（MR）ヘッドセットのソフトウェア基盤となることはほぼ間違いないでしょう。さらに、Appleは最近、「realityOS」という名称の商標登録を申請した可能性があります。これはWWDCでの「realityOS」発表に向けた準備というよりも、法的なスケジュール調整が主な理由だったと思われますが、この申請にはそれ以上の意味があるかもしれません。

ハードウェア、特に仕様に関する話題も数多く耳にしました。2月のリーク情報によると、ヘッドセットは主要な生産テストを完了しており、2022年末までに生産開始される可能性があるとのことです。

さらに、あるグループが既に近日発売予定の複合現実ヘッドセットのプロトタイプを目にしていることも分かっています。Appleの取締役会は直近の会合で、このデバイスをチラ見せしました。もちろん、これは必ずしもWWDCでハードウェアを披露できる状態になったことを意味するわけではありません。

それでも、クパティーノに本社を置くAppleがカンファレンスで発表するであろう次なる目玉製品については、多くの情報が秘められている。Appleの最近の動向を考えると、何か発表されるよりも、何も発表されない方が驚きだ。

Appleが開発者と報道陣をApple Parkに招待したのには理由がある

通常、Appleは新しいハードウェアの詳細を出荷準備が整うまで完全に秘密にしておく。複合現実ヘッドセットが本当に生産準備が整ったと考えている人はいないが、クパチーノが発表できる可能性のある他の側面もある。近年、クパチーノは正当な理由があれば戦略を変更する余地を依然として残していることを示してきた。

これは正当な理由の一つかもしれません。たとえハードウェアそのものがテスト可能な状態ではないとしても、Appleは開発環境を提供できる可能性があります。元MacWorld編集者のジェイソン・スネル氏は、これが現実的な可能性だと考えています。Six Colorsが最近発表したWWDC 2022のウィッシュリストの中で、スネル氏はまさにその通りだとコメントしています。

アップルが来週、開発者と報道関係者をクパチーノに直接招待したのには理由がある。

クパチーノがCOVID-19以前の状態に戻り、ある程度の平常運転を進めているだけという可能性も考えられる。しかし、それはどうも腑に落ちない。むしろ、Appleが少数の開発者と報道陣を招き、今後の展開を予告する方がはるかに可能性が高いように思える。

WWDC: 少なくともrealityOSを発表する絶好の機会

もし複合現実ヘッドセットが一般公開にほど遠いのであれば、Appleはバーチャルセッションで開発者向けメッセージと技術プレビューを提供するだけで済むかもしれない。月曜日の基調講演で「来年の期待される機能」という説明を盛り込むだけでも良いだろう。

Appleの考えはそうではないようです。クパチーノは多くの開発者を招待し、Apple Parkに直接取材に訪れています。幸運な方々には、製品の完成形を実際に見ていただき、開発者向けパッケージを実際に体験していただければと思います。

realityOSの完全なソフトウェア開発キットがリリースされるかもしれません。それもまだ数ヶ月先だと言う人もいますが、WWDCはまさにその幕を開け、私たち皆が待ち望んでいる真の製品発表を垣間見る絶好の機会と言えるでしょう。