私は最近ハイビジョン流行に乗っていると真っ先に認めますが、HD という言葉が、デジタル映画とテレビの聖杯を表す魔法の言葉のように頻繁に使われる流行語になりつつあることに気づきました。

確かに、HD は素晴らしい画質で、より高級な HD カメラを使うのは夢のようですが、この用語自体は、フォーマットの表現というよりも、マーケティング ツールとしての意味合いが強くなってきているようです。

例えば、ソニーは最近、HVR-Z1U HDVカムコーダーを華々しく発売しました。プロシューマー向けのハイビジョン撮影用カメラとして宣伝されていましたが、問題はHDVハイブリッドフォーマットでの編集、そしてもちろん画質にあります。結局のところ、HDではないにもかかわらず、そのように宣伝されているのです。では、消費者はどう考えるべきでしょうか？

もちろん、ソニーのHDVカムコーダーは、プロシューマー向けに初めて市場に登場したカメラではありません。JVCは2003年のNABでJY-HD10UデジタルHDカムコーダーを発表しましたが、最初の使用後の反響は期待外れでした。JVCは10UをHD対応と謳っており、技術的にはHDですが、ハイエンドのHDカメラが捉えられる画質には及ばないのが現状です。

これらのカメラの問題点は、メーカーがHD画像をはるかに小型で感度の低いチップで撮影し、DVテープに記録しようとしていることです。理論上は素晴らしいように聞こえますが、実際の画質は「HD」という魔法の言葉を聞いて期待する画質とは異なります。そして、そこに危険性が潜んでいます。HDという言葉は、かつてその定義となっていた基準を失い始めているのです。

このホリデーシーズン、地元の家電量販店に誇らしげに並ぶ新型テレビの数々。消費者の熱狂ぶりからもそれが伺えます。HDはまさに新たな「革命」。さあ、みんなも乗り越えましょう！バッグ不要、吸引力も落とさない、91インチのリアプロジェクション、プラズマコア搭載のホログラムボックスで、近所の誰よりも早くテレビを体験しましょう！

ふう、なんて長い言葉なんだ。

新しいHDテレビのブランドは実に素晴らしいですが、「HD」という2文字にまつわるセールステクニックに消費者は惑わされないように注意する必要があります。HDコーヒーメーカーは、私が普段使っている標準解像度のミスターコーヒーよりも、より美味しく、よりリアルな見た目のコーヒーを淹れられるのでしょうか？まあ、馬鹿げた比喩なので、おそらく無理でしょうが、私の言いたいことはお分かりいただけたでしょうか。HDはマーケティングツールとして定着しつつあり、最新のHDモデルを持っていない人は完全に損をしているようなものです。

これは放送の世界にも顕著で、テレビ局やネットワーク局は次期番組をハイビジョンで放送すると絶えずアナウンスしています。私がHDTVを持っていないからかもしれませんが、こうした言葉を聞くと、標準画質の世界に閉じ込められた私や仲間のスラム街の住人たちが、まるで常に見下されているように感じられます。

私は常に、HDロゴのついた製品をもっと欲しがり、もっと買いたくなる気持ちに苛まれています。HDはあまりにもブルジョア的です。SDの皆さん、帝国主義的なHDの支配者たちに反乱を起こし、HDを庶民に届けましょう。

しかし、彼らは冗談を言っているようなものです。スーパーHDTVはすでに開発中で、発売されればあまりにもリアルなので、テレビに手を入れて、そもそもテレビに映っているパリス・ヒルトンの顔を平手打ちしたくなるでしょう。これらのテレビが市場に出回れば、高級HDTVの所有者は皆、SDの世界に住む私たちと同じ気持ちになるでしょう。

アーメン。

これは私が働いている映画制作の世界でも使われる営業テクニックです。クライアントに「HD」という言葉をぶつけると、まるで飛行機を発明したかのように、彼らは目を丸くします。

彼らがHDの本質を理解しているわけではない。ただ、その言葉を使うだけで自動的に尊敬を集めているだけだ。これはある意味、制作会社にとってマイナスだ。なぜなら、制作会社は提供できるコンテンツや作品の質ではなく、HDを「制作」できるかどうかで評価されるようになるからだ。

嫉妬でしょうか？もちろんそうですが、解像度の境界線が家電大手のマーケティング戦略によって常に曖昧になっていることにも不安を感じています。私はHDが大好きです。いつもHDが欲しいと思っています。ただ、一般の人にとって分かりやすく、質の高い、真のHDが欲しいのです。

ハイビジョン製品に関する詳しい情報は、「HD」という単語をGoogleで検索すると見つかります。いくつか役立つ情報が見つかるはずです。

ちなみにこの記事はハイビジョンで書かれています。