製品名には確かに芸術的な要素がある。これはMicrosoftやAppleの幹部なら誰でも知っていることだ。今日、9to5 Macの記事のおかげで、Appleが現在iPhoneと呼ばれている製品に候補として挙げていた名前がいくつか判明した。当時は非常に合理的に思えたものも、今では、まあ、ただの狂気としか思えない名前もある。

元アップルの広告マネージャー、ケン・セガル氏によると、初代iPhoneの候補の名前は次の通りだった。

• モビ
• 三脚
• テレポッド
• iPad

振り返ってみると、現在のものと比べて、いくつかのアイデアが浮かび上がってきます。

対称性。同じ「i」で始まる製品は、調和のとれた、秩序あるファミリーに属しているように見えます。この慣習は、たとえそうでなかったとしても、Appleが先を見越していたことを示唆しています。あるいは、 iPod -> Tripod のように、同じ用語で終わることもできます。しかし、これは問題を引き起こす可能性があります。スマートウォッチを真顔で「wristpod」と呼ぶなんて、どうでしょう？しかし、iWatchなら大丈夫です。

メッセージング。かつて私は、iPad miniが他の7インチタブレットと同等のクラスであることを伝えるために、「iPad 7」という名称を提案しました。しかし、Appleはおそらく、1) iPad miniは独自のクラスであり、2) 画面サイズを含む命名法に自らを限定することは将来的に問題を招く、3) おそらくリークされたであろう素晴らしい名前（好評を得た）を使うことで、不安ではなく安心感を得られると考えたのでしょう。

数字ゲーム。TripodはiPhoneの3つの主要な統合機能、つまり音楽プレーヤー、インターネット、電話を連想させます。状況によってはそれで問題ないかもしれませんが、結果として「tripod」というよく知られた、しかもありきたりな名前になってしまうと、デメリットは大きくなります。その点についてですが…

スナフス。余談ですが、ネガティブな言葉遊びには注意が必要です。例えば、iPad miniが発売される前から、多くの人がiPad miniという名前を疑っていましたし、ジェイ・レノが生理用品についてジョークを飛ばすのに時間はかかりませんでした。Appleはそれを乗り越えました。だからこそ私は「iPad 7」が好きでした。NASAっぽい響きだったからです。もう一つの要因は、他の言語に翻訳すると、不快な、あるいは否定的な意味を持つ可能性があるということです。そして、既存の商標にも注意が必要です。

初代iPhone。画像提供：Apple

クールさの要素。9to5のマーク・ガーマンは、「セガル氏によると、アップルはこのデバイスを『テレポッド』と名付けることを検討していた。『電話』という言葉に未来的なひねりを加えたような響きがしたからだ」と書いている。「モビ」にも同じことが当てはまる。これはどんな経営者にとっても難しい決断だ。過去にクールで未来的だったものに製品名を結びつけようとすると、時代遅れで模倣的だと思われてしまうこともある。時には、新しく独創的な名前の方が、過去の名残よりも未来的になることもある。時が教えてくれるのだ。

慣れ。確かにAppleはこれらの用語のいずれかを選んでいたかもしれないし、6年も経てば誰もがその用語に慣れているだろう。だから、選ばれず、それ以来耳にしなくなった用語を、あまり笑ってはいけない。選ばれてもおかしくなかったかもしれないし、ある意味では、私たちは何も知らなかっただろう。

結局のところ、Appleは製品のネーミングにおいて常にかなりのセンス（と幸運）を発揮してきた。古臭さや無理やり作られたような感じがなく、クールなネーミングで、たとえ実際には考えがなかったとしても、常に何らかの思慮があったように感じられる。見た目は重要だ。

我々がよく知っているように、他の企業はそれほど幸運ではありませんでした。