運転中にスマートフォンでテキストメッセージを読んだり書いたりするのは、画面の大きさや文字の大きさに関わらず、危険な注意散漫であることは、理性的な人なら誰でもすぐに認めるでしょう。不注意運転による死傷者数に関する統計はありますが、以前の記事でその一部を取り上げたので、ここでは詳しくは触れません。

運転中のメールは良くないことですが、警察官やタクシー運転手、子供を連れた母親、友達を乗せた若いドライバーがやっているのを見たことがありますし、私自身も時々やってしまったことがあります。私は長々と話すことはなく、信号待ちの時は読んで返信するようにしています。何度も言いますが、私自身もやったことがありますし、おそらくまたやってしまうでしょう。

電話よりテキストメッセージの方が魅力的であることは理解できます。テキストメッセージは個人的な情報なので、読ませない限り、誰もあなたの話を聞くことはできません。また、テキストメッセージは時間に縛られることなく、いつでも書いたり読んだりでき、返信もいつでもできます。ただ、運転中はテキストメッセージを使うのは避けた方が良いでしょう。

まあ、長々とは言いませんが、テキストメッセージの話題になったので、最近、テキストメッセージのやり取りをどうにか改善できないかと考えました。Appleは「壊れていないものは直さない」という格言に従う傾向があります。iPhoneでのテキストメッセージのやり取りは比較的簡単で、静かな環境であれば、わざわざ入力する必要すらありません。話した言葉をそのままテキストに変換してくれるのです。さらに良いことに、メッセージが短い場合は、Siriに書いて送信するように指示するだけで済みます。

音声入力によるメッセージは魅力的ですが、ほとんどの人は伝えたいことをキーボードで入力することを選ぶので、テキストメッセージ送信のプロセスを改善する合理的な方法は、タイピングにあると言えるでしょう。実は、キーボードの代わりになる、実に興味深いアプリがいくつかあり、どれも面倒なタイピング作業を楽にしてくれると謳っています。私はそのうちの2つを実際に試してみたので、今週はそれについてお話したいと思います。テキストメッセージへの好みに関わらず、きっと気に入っていただけると思う、クールなアプリも追加しました。それでは、早速見ていきましょう。

MessagEase [3.9 MB、すべてのiOSデバイス、iOS 4.0以降、開発元：Exideas]
QWERTYキーボードは、目の前にフルサイズの物理キーボードがあり、使い慣れていれば非常に便利です。しかし、モバイルデバイスでは、QWERTYキーボードの魅力と利便性は大きく損なわれます。両手でキーボードを使うことを覚えているため、筋肉の記憶は役に立ちません。iPhoneは片手で使うように設計されています。MessagEaseは、両方の長所を活かして、このギャップを埋めることを目指しています。

見た目は奇妙だが、MessagEaseのキーボードは論理的である

英語のアルファベット26文字と一般的な句読点が9つのキーに巧みに配置されています。さらに、大きなスペースキー、バックスペースキー、リターンキー、ファンクションキー、そしてテンキーを呼び出すキーも備えています。9つの文字キーにはそれぞれ、メジャー文字とマイナー文字が割り当てられています。

キーボードを使うには、タップして大文字、スワイプして小文字を入力します。慣れるまで少し時間がかかりますが、少し練習すれば、この配置の背後にあるロジックが理解できるようになります。

ファンクションキーを使用すると、テキストを他のアプリにコピーしたり、サービスにアクセスしたりできます。また、テンキーでは他の句読点も入力できます。

MessagEase機能画面には多くの機能があります

アプリには、キーボードの配置をより早く習得するのに役立つ、思慮深く必要な機能である指導ゲームも含まれています。

MessagEase をはじめとするキーボード代替アプリの問題点は、テキストアプリ内からキーボードにアクセスできないことです。MessagEase を使ってメッセージを作成し、それを任意の出力アプリにコピーする必要があります。この煩雑な間接的な操作は、Appleが開発者にiOSの内部構造へのアクセスをより多く許可しない限り、このようなアプリが主流になることを阻むでしょう。

それでも、MessagEaseはテキスト入力に関する興味深い取り組みであり、一見の価値があります。

Fleksy [36.4 MB、すべてのiOSデバイス、iOS 5.1以降、開発元：Syntellia Inc.]
縮小されたQWERTYキーボードでは、キーの位置を正確に本能的に把握するのは難しいかもしれませんが、文字の位置を大まかに把握することはできます。Fleksyの開発陣は、このクールなキーボード代替アプリでまさにその点を活用しています。このアプリは片手親指入力用に設計されており、テキスト入力時に画面を見る必要さえありません。実際、Fleksyは完全に目隠しをしたままでもテキスト入力できると主張しています。

目を閉じて親指でこれを入力しました!

試してみたら、驚いたことにちゃんと機能しました。Fleksyがこの魔法を実現する方法は、まさに…魔法のようです。

アプリを開くと、画面下部におなじみのQWERTY配列の文字エリアがあります。親指を使ってタップし始めましょう。目的の文字を実際に入力する必要はありません。文字に近づけるだけで大​​丈夫です。右にスワイプしてスペースを追加すると、アプリが推測した単語を音声で読み上げます。通常は正解ですが、キーボードの上には、タップした文字の羅列を含め、候補が表示されます。

Fleksyのヘルプガイドが便利です

右に2回スワイプすると句読点が追加され、左にスワイプすると入力した文字が削除され、下にスワイプすると別の候補が表示されます。その他の操作では、数字やその他の句読点が表示されます。MessagEase と同様に、Fleksyも使いこなすには少し時間がかかりますが、私の場合は比較的早く使いこなせました。また、先ほども述べたように、 Fleksy はこれらのアプリでは動作しないため、テキストをお好みのコミュニケーションアプリに貼り付ける必要があります。

キーボードの代替品として、Fleksyは明らかに素晴らしいです。AppleがFleksyを買収するか、少なくともiOSをオープンにして代替キーボードに対応させてくれることを願っています。もしそうなれば、私はFleksyを選びます。

Glyph-O-Rama [292 KB、iOS 3.0以降、すべてのiOSデバイス、開発元：BananaGlue GmbH]
これはとにかく楽しいアプリです。標準ASCII文字セットに含まれる特殊文字ってご存知ですか？☮、☃、☭とか。Apple純正のキーボードではこれらの文字に簡単にアクセスできませんが、ちゃんと存在します。無料アプリのGlyph-O-Ramaを使えば、これらの文字にアクセスできます。

通常はアクセスできない文字が、Glyph-O-Rama を通じてアクセスできるようになりました

アプリを起動して文字を選択し、お好みのテキストアプリで貼り付けるだけ。とても簡単です。Glyph -O-Ramaは、あまり使われないけれど、それでも楽しい84種類の文字を開きます。

絵文字があるのに、なぜこれらのグリフを使う必要があるのでしょうか？絵文字は汎用的ではないからです。iOS以外のデバイスにメッセージを送ると、ほとんどが意味不明な文字になってしまいます。Glyph -O-Ramaの文字は、キーボードを使うすべての米国デバイスで標準的に使用されています。つまり、☞は誰に送信しても常に☞のままです。

さらに楽しさを加えるために、Glyph-O-Rama には、ASCII 文字で構成された 1 行のピクセルである ASCII アートの優れたセレクションも含まれており、簡単に貼り付けることもできます。

Glyph-O-Rama を手に入れましょう。きっと使うでしょう。

今週はこれで終わりです。

今週の無料アプリ「Bird Zapper」 をぜひチェックしてみてください。マルチプレイヤーパズルゲームで、とても楽しそうです。