長年M2を使用してきた後、最近最新のM4モデルをテストしました。使い始めてすぐに、M4は熱対策が改善され、特に動画のエクスポートなどの長時間のタスクにおいてパフォーマンスが向上していることに気付きました。メール、ウェブブラウザ、ビデオ通話といった日常的なタスクは、少しサクサクと動作しました。16GB RAMが標準搭載されたことで、8GBのM2と比べてマルチタスク性能が大幅に向上しました。M4は蓋を開けた状態で2台の外部ディスプレイに接続でき、カメラとマイクのアップグレードによりビデオ通話も快適になりました。

以下に、切り替え後の私の率直な感想を詳しく見てみましょう。

パフォーマンスとメモリ：確かに目立ちます（ただし、たまにしか目立ちません）

M4は、メール、ブラウザの複数のタブ、Slack、Zoom、基本的なPhotoshop、そしてFinal Cut Proでの時折のビデオ編集といった、私の日常的なワークフローにフィットするだろうと期待していました。しかし驚いたことに、M4は軽いタスクでも若干サクサクと動作しました。アプリの起動が速くなり、マルチタスクもスムーズになり、マシンを高負荷に使用してもラグが少なくなりました。

しかし、真の違いはそこにあります。それは、持続的なパフォーマンスです。M2は、特にファンがないため、長時間のエクスポートや高負荷の処理時にスロットルがかかりがちです。M4はこれらの処理をよりうまく処理します。同じプロジェクト、同じ設定で、M2とM4の両方で4Kビデオをエクスポートしてみました。M4の方が22%速く完了しました。これは、何らかのクリエイティブな作業を日常的に行う人にとっては大きなメリットです。

私のM2は16GBのRAMを搭載していましたが、M4ではベースの16GBを選択しました。もしまだ8GBのM2を検討しているなら、諦めた方がいいでしょう。8GBと16GBの違いは、M2とM4の違いよりもはるかに大きいです。Appleが16GBを新しいデフォルトにしたのは正しい判断でした。5つ以上のアプリを同時に使うなら、その違いはすぐに分かるでしょう。

複数のディスプレイ、カメラ/マイクのアップグレード

複数のモニターを使う場合、M4 Airはラインナップの中で初めて、2台の外部ディスプレイを接続したまま蓋を開けたまま使えるモデルです。M2では、そのためにはラップトップを閉じる必要があり、いつも面倒でした。M4では、2台の4Kモニターを接続しながらMacBookの画面をアクティブにしておくことができました。ドングルハックや面倒な設定は一切不要で、ただ使えました。

AppleはM4のウェブカメラを1080pから12MPにアップグレードしました。特に暗い場所では、特に気にすることはないと思っていましたが、ビデオ通話ではより鮮明で、コントラストも向上し、ノイズも少なくなっています。センターステージ機能とデスクビュー機能はあくまでもおまけで、必須ではありませんが、あれば便利です。マイクに関しては、ボイスアイソレーションとワイドスペクトラムのおかげでZoom通話がよりクリアになりました。私が何も言わなくても、同僚たちは音質についてコメントしていました。

バッテリー寿命とサーマルスロットリング

どちらのマシンも最大18時間の駆動時間が保証されており、実使用でもほぼ同等の数値が得られました。しかし、M4はバッテリー消費を抑えつつ、高負荷時でも優れたパフォーマンスを維持しているようです。特にブラウザのタブを30個以上開いて動画編集をしていた時は、M4の方が効率的でした。

M4には依然としてファンが搭載されていません。高負荷時にはスロットルが働きますが、M2よりも遅く作動します。私のストレステストでは、M4はM2よりも約6分長くピークパフォーマンスを維持し、その後低下し始めました。大きな問題ではありませんが、レンダリングを頻繁に行う場合は知っておく価値があります。

設計、ポート、ソフトウェアサポート

M2 Airを使ったことがあるなら、M4も全く同じ使い心地でしょう。薄くて頑丈、MagSafe充電、Thunderbolt 4ポート2つ、そしてヘッドホンジャックを備えています。私が使ったM4モデルは新色のスカイブルーで、見た目は良いのですが、やはり汚れが目立ちます（ミッドナイトよりはましですが、それでも目立ちます）。

macOSのサポートは重要です。Appleは通常、Macを発売日から7年以上サポートします。M2は2022年に発売されました。M4は2025年に発売されたばかりです。マシンを長期的に使い続ける予定であれば、M4は少なくとも2年間のアップデート期間を提供します。2～3年ごとにノートパソコンをアップグレードするのであれば、これは問題にならないでしょう。しかし、5年以上使い続けるタイプの人であれば、この点は考慮すべきでしょう。

アップグレードすべきでしょうか?

既に16GB RAM搭載のM2 Airをお持ちで、ワークフローが軽めであれば、劇的な変化はないでしょう。M2は依然として高速で、サポートも継続されています。お金を節約しましょう。しかし、初めてMacを購入する方、古いIntelまたはM1モデルをお使いの方、あるいは高機能アプリを駆使して5年以上使い続ける予定の方は、M4をお選びください。より良い投資となるでしょう。

私にとって、M2からM4へのアップグレードは、紙面上では小さな差に感じられましたが、実際に使ってみるとその差は歴然としていました。ヘッドルームの拡張、高性能なウェブカメラ、そしてデュアルディスプレイのサポートは、乗り換える価値を十分に感じさせました。