かつてある有名人が「若者は若さを持て余している」と言った。（誰が言ったのか思い出せない。というか、誰かが言ったことを思い出せただけでも嬉しい。）この格言が示唆する最も明白な例は、若者の肉体と老人の経験の比較である。高校のフットボールスターのような強さ、スタミナ、俊敏性と、60代の知恵を兼ね備えていたら、どんな感じだろうか。ああ、夢は叶うものだ。

永遠に生きたいとは思っていませんが、生きている間はできる限り健康でいたいと思っています。問題は、私たちの体がそう思ってくれないことです。年を重ねるごとに、時間による絶え間ない消耗に対処できなくなっていきます。目は焦点が合わなくなり、耳は音を感知しにくくなり、軟骨が薄くなり靭帯が弾力を失うと関節が軋み、髪は生えてほしかったところから抜け落ち、生えてほしくないところから勝手に生えてきます。一般的に、私たちは時とともに衰えていくのです。

しかし、完全に心配しているわけではありません。最近、老化との戦いにおける科学の進歩を報告する記事をいくつか目にしました。興味深いのは、寿命を延ばすための探求に関する記事が減り、加齢に伴う生活の質の向上に関する記事が増えていることです。どうやら、年を重ねても聴力や視力はそれほど低下せず、あるいは全く失う必要もないようです。

全く心配していないわけではない、と断言します。あらゆる進歩は私の老齢の耳には心地よく響きますが、それらが一般向けに普及するまでには、まだ時間がかかるかもしれません。つまり、加齢に伴う様々な病気のリストに、残酷な皮肉が加わるということです。

まあ、人生とはそういうものですね。視界は暗くなり、音は薄くなりましたが、それでも私たちがどのように見たり聞いたりするのかを理解するのは楽しいものです。私たちが世界をどのように認識するのか、その複雑さと限界を探るのは魅力的です。私たちが最も大切にしている感覚の側面を示す例やテストがあれば、なおさらです。幸いなことに、そうした機能だけでなく、さらに多くの機能を提供してくれるiOSアプリが2つあります。今週はそれについてお話しします。どちらのアプリもExploratoriumという会社が提供しており、どちらも完全に無料です！時間がもったいないので、早速始めましょう。

Color Uncovered [64MB、iPad専用、iOS 4.3以降、開発元: Exploratorium]

私たちの目は、実に簡単に騙されてしまうことが分かりました。目は光を受け取って最初に処理しますが、実際に「見る」という行為において、実際に重労働を担っているのは脳だからです。つまり、私たちの心は騙されて、実際には存在しない色や形を見てしまうことがある一方で、万華鏡のような色彩を通して、本当に存在するものを見ることもできるのです。

素晴らしいインターフェースと楽しいテストが豊富

『Color Uncovered』には、私たちの視覚の限界を探り、テストする例が満載されており、その後、一般の人にもわかる言葉で、私たちが何を見ているのか、あるいは見ていないのかを説明しています。

何もあなたが思う通りにはならない

このアプリ/電子書籍は一見、ただ見ているだけで楽しいものに見えるかもしれませんが、じっくりと見てください。きっと何かを学ぶことができるはずです。それぞれの例は、視覚や色覚の特定の側面に焦点を当てています。「？」をタップすると説明が表示され、インタラクティブな説明も表示されます。

インターフェースはとても使いやすく、インターネット接続も不要、そして全編広告なし。これ以上何を求めるでしょうか？

Sound Uncovered [332MB、iPad専用、iOS 6.0以降、開発元: Exploratorium]

音をテーマにした似たような本はいかがですか？ まさにそれです！

Sound Uncoveredは、 Color Uncoveredが目にもたらす効果を耳にもたらします。音の世界の奥深さを探求できます。このアプリをご利用の際は、ヘッドフォンのご使用をおすすめします。

Color Uncovered と同様に、Sound Uncoveredにも多数の動画、例、テストが掲載されており、それぞれが音の特定の側面と私たちの知覚の仕方を詳しく説明しています。特に分かりやすいテストの一つは、特定の周波数の聞き取りやすさに基づいておおよその年齢を教えてくれます。残念ながら、このテストはかなり正確です。

説明は詳細でインタラクティブ、そして分かりやすい

以前のアプリと同様に、Sound Uncoveredのインターフェースは使い心地が良く、説明も分かりやすく、好奇心旺盛なユーザーを満足させるのに十分な情報量が含まれています。そして、繰り返しになりますが、広告は一切ありません。

遊べるものがたくさんある

どちらのiPad専用アプリも素晴らしい発見です。新しいiPad miniを自慢する何かを探しているなら、どちらか、あるいは両方がきっと役に立つでしょう。

今週はこれで終わりです。

今週の無料アプリ「今週のおすすめアプリ」をぜひチェックしてください。オリジナル版「Infinity Blade」です！熱心なゲーマーでなくても、その美しさだけでもダウンロードする価値があります。暴力的なゲームですが、インターフェースはタブレットのタッチ操作を最大限に活用するように特別に設計されており、使いやすいです。600MBを超えるゲームサイズは小さくありませんが、それでもダウンロードしておけば間違いありません。