1997年、スティーブ・ジョブズの指揮の下、ジョナサン・アイブによって設計されたAppleのiMacは、同社を破産から救う上で重要な役割を果たしました。ジョブズとアイブのコラボレーションは、Appleが事業継続のためにマイクロソフトから1億5000万ドルの投資を受けたばかりで、財政破綻の危機に瀕していた時期に始まりました。

ジョブズはアイブに、インターネット接続機能を備えたネットワークコンピュータを数日で開発するよう指示しました。これは当時の会社の状況からするとほぼ不可能に思える課題でした。このプロジェクトはiMacとなり、パーソナルコンピュータを消費者にとってより身近なものにするという新たな設計哲学を体現しました。

iMacのデザインは、当時の典型的なベージュ色のコンピュータとは一線を画していました。鮮やかで半透明の色と特徴的なハンドルが、コンピューターに馴染みのない人にも親しみやすいデザインでした。アイブ氏は、これらのデザイン要素は、技術仕様よりも共感しやすい話題を提供するために選ばれたと説明しています。

製品発売は大成功を収め、Appleは1999年の発売後5ヶ月で80万台のiMacを販売しました。このコンピュータは「5台全部集めよう！」というキャッチフレーズで発売され、その多様性と消費者の魅力を強調しました。アイブ氏はiMacを「生きている」「静止していない」と表現し、Appleがテクノロジー業界に採用していた斬新なアプローチを反映していました。

iMacのデザインは長年にわたり進化を遂げてきました。Appleは2000年代半ばにミニマルなグレーと白を採用しましたが、2021年にはデスクトップのラインナップにカラーを復活させました。iMacの成功は、アイブ氏がiPhoneやiPadを含むAppleの象徴的な製品の多くをデザインする道を開きました。

アイブ氏は27年間アップルに在籍し、その間に最高デザイン責任者にまで昇進しました。2019年に退社を発表し、デザイン重視のテクノロジーという遺産を残しました。その功績は、アップルを世界で最も価値のある企業の一つへと変貌させる原動力となりました。

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