Apple 幹部の Tim Millet 氏と Bob Borchers 氏が、Apple Silicon の M シリーズのおかげで Apple Gaming の将来について話し合いました。

Appleのゲーム業界の未来について言えば、新しいMシリーズチップは市場に大きな変化をもたらすと期待されています。Macでゲーマーになるには、これまでも多少の手間がかかりましたが、Appleの世界では新たな開発によって、その手間を軽減しようとしています。AppleはPCメーカーのようなAAAタイトルのラインナップを揃えていませんが、自社製チップセットの製造への移行は、一部のAppleファンが待ち望んでいたゲームチェンジャーとなるかもしれません。

AppleはチップセットのIntel依存から脱却し、M1を皮切りに自社チップセットの開発において驚異的な進歩を遂げています。もちろん、新しいM2シリーズは前世代機よりも多くの進歩と機能を備えており、Appleの社員たちはこれがゲーマーにとって素晴らしいニュースになり得ることを十分に理解しています。

Apple幹部がゲームとMシリーズチップについて語る

TechCrunchのマシュー・パンザリーノは、Appleのプラットフォームアーキテクチャおよびハードウェアテクノロジー担当バイスプレジデント、ティム・ミレット氏と、ワールドワイドプロダクトマーケティング担当バイスプレジデント、ボブ・ボーチャーズ氏にインタビューする機会を得ました。ミレット氏は30年にわたるチップ開発経験を持ち、そのうち約17年間はAppleに在籍していました。

ディスカッションの中で、3人はAppleシリコンチップのM1シリーズとM2シリーズの開発について話しました。

しかし、3人が行った議論の中で最も興味深いものの一つは、Macでのゲームプレイについてでした。Appleはここ数年、ゲーム業界で着実に歩みを進めてきましたが、多くのゲーマーは、PCではなくMacでのゲームプレイに関して、依然として複雑な期待を抱いています。

Appleがゲーミングに注力してきた、あるいは少なくとも細部にまで気を配ってきたのは明らかで、M1シリーズではラインナップ全体にわたるGPUの増強によりゲーミングパフォーマンスが向上しました。しかし、Panzarino氏が指摘するように、AAAタイトルは一部の期待ほど早くMacに登場していないようです。

Apple、Mac、そしてAAAゲームタイトル

しかし、Apple の Borchers 氏は、カプコンの「バイオハザード」シリーズなど一部の AAA タイトルがMac に登場したことで、他の大規模タイトルの開発者も「目覚めてチャンスを理解し始めている」と指摘しています。

さらに、ボルチャーズ氏は次のように述べている。

なぜなら、現在私たちが持っている M シリーズ Mac のポートフォリオは、信じられないほど高性能なマシンのセットであり、時間の経過とともに開発される単一のコード ベースですべて対応できる、信じられないほど高性能なシステムを持つユーザーが増え続けているからです。

ボルチャーズ氏はまた、Metal 3の開発と新しいAPIが、大手開発者をこのプラットフォームに誘致する上で役立つ可能性があると指摘しています。Appleの副社長は、この技術がiPadとiPhoneに搭載される可能性についても示唆しました。モバイルゲームは収益面で最も注目されている業界の一つであることを考えると、これはAppleにとって大きなニュースとなる可能性があります。

ボーチャーズ氏は、同社が「非常に高性能なシステムの中核となる要素」を出荷できるという事実に満足しているものの、ゲーム開発者をAppleの領域に引き込むためにAppleがもっとできることがあると認めている。ボーチャーズ氏は、Appleがチップやコンポーネント、そしてゲームという観点から様々な構成がどのように機能するかをより詳細に検討していると主張している。

ゲーム市場

ミレット氏によると、Apple幹部は、AppleはApple Siliconの初期の頃からゲーム市場に注目してきたという。

インタビューの中で、ミレットは次のように述べています。

この物語は、私たちが移行を構想していた何年も前に遡ります。ゲーマーは真剣な人たちです。Macを一夜にして素晴らしいゲームプラットフォームにすると言っても、誰も騙されないでしょう。私たちは長期的な視点でこの課題に取り組んでいきます。

さらにミレット氏は、Mac、iPad、iPhoneの間で、より一般的な構成要素の一部が（ある程度）共有されている点にも言及しています。歴史的にAppleはこれらの分野で強みを発揮してきました。しかし、ミレット氏はiOSデバイスに搭載されている「専用に設計された」GPUは、汎用性を重視したものではないとも指摘しています。ミレット氏は、Macは「全く異なる存在だ。時間の経過とともに、期待されるものも変わってくるだろう」と述べています。

適応力とリソースの面では、ミレット氏はカプコンとその主力製品である『バイオハザード』シリーズを例に挙げています。ミレット氏にとって、ゲーム開発者にとって最も重要なことの一つは、適切なGPUツールボックスを確保することです。ミレット氏にとって、カプコンとの提携は、開発者がAppleに最新のAPIなどの適切なツールを提供し、シームレスにゲームを移植できるようにすることを重視していました。結局のところ、開発者が一貫性と互換性を構築できる適切なツールを備えていることは、Appleにとって極めて重要な要素なのです。

ミレット氏は、AppleがMetalと最新のゲームAPIの開発に注力することが、より多くのAAA開発者を獲得するための鍵となるだろうと指摘しています。「時間がかかることは承知しています。しかし、私たちはこのチャンスを全く見逃していません。チャンスは確実に掴んでいます。そして、必ずやそのチャンスを掴んでいきます」と彼は述べました。

今後の展望

ミレット氏によると、Appleが取り組んでいるもう一つの取り組みは、Macの全ラインナップに「MacBook Airはもちろんのこと、Mac Studioに搭載できる高性能なUltraチップに至るまで、非常に高性能なGPU」を搭載することだ。ミレット氏によると、これが実現するまでは、開発者はAppleの技術への投資に困難をきたす可能性があるという。

つまり、Appleはより多くのMacユーザーがM1およびM2シリーズチップを採用することを期待しているのです。ひいては、ゲーム開発者にとって、Appleユーザーは現代のゲームのニーズに対応できるというイメージを強固なものにするでしょう。しかし残念ながら、これには時間がかかるかもしれません。Millet氏は、ゲーム開発の世界がMシリーズチップの設計と機能にまだ本格的に取り組んでいないことを懸念しています。Millet氏にとって、これは特に統合メモリプールに関して当てはまります。

ミレット氏によると、「ゲーム開発者は、M2 Maxで96ギガバイトのグラフィックメモリが利用可能になるのを見たことがありません」とのことです。ミレット氏は、特にフットプリントの小さいビデオメモリに慣れ親しんでいる開発者にとっては、これは新しい領域になるかもしれないと指摘しています。Apple幹部は、これがゲーム開発者にとってインスピレーションの源となる「興味深い機会」になると考えています。

Appleゲームの未来

AppleはAAAタイトルのゲーム開発に関してはまだ道のりが長いかもしれないが、その技術を支えるチームは、今後の展望について明確な認識を持っているようだ。Appleのマシンでは現在、素晴らしいゲームタイトルがいくつかリリースされているものの、その道のりはまだ始まったばかりのようだ。

Apple SiliconのMシリーズに消費者が注目するにつれ、より多くのゲーム企業が注目するようになるでしょう。M1シリーズとM2シリーズのチップに秘められたパワーによって、Appleは自社のデバイスが生産性やデザインだけにとどまらないことを明確に示しています。Appleのゲーム業界の未来は間違いなく明るいと言えるでしょう。Appleファンは、真に素晴らしいゲームがプラットフォームに登場するまで、もう少し待つ必要があるでしょう。