2007年6月11日、Apple CEOのスティーブ・ジョブズ氏はWWDCの壇上に立ち、予想外の発表を行いました。Safari 3がWindowsに登場します。Appleの自社製ブラウザが初めてMicrosoftの領域に足を踏み入れることになります。ジョブズ氏はSafariがInternet ExplorerやFirefoxよりも高速であると宣伝し、何億人ものPCユーザーに優れたブラウジング体験を提供することを約束しました。

しかし、その後は飛躍的な発展とは程遠いものでした。Windows版Safariは普及に至りませんでした。スピードとシンプルさを謳っていたにもかかわらず、バグ、機能の制限、レンダリングの不具合などを抱え、その魅力を損ないました。5年後、Appleは開発を断念し、Windows版のサポートをひっそりと終了しました。

Safariのリーチ拡大に向けたAppleの取り組み

SafariのWindowsへの導入は、iPod市場を大きく拡大したiTunesの以前の動きと重なるものでした。Windows版iTunesでは、爆発的な普及が見られました。Macユーザー以外にもリーチし、AppleのソフトウェアをWindowsエコシステムに組み込むという戦略は理にかなったものでした。

ジョブズ氏はSafariも同様の道を辿ることを期待していました。「Windowsユーザーは、Safariでいかに高速かつ直感的なウェブブラウジングができるかを見て、きっと驚かれるでしょう」と発表時に述べました。彼はSafariを、SnapBack、プライベートブラウジング、サイズ変更可能なテキストフィールドなどの機能を備えた最速ブラウザと位置付けました。

しかし、この拡大はタイミングが悪かった。1年後、Google Chromeがクリーンで信頼性の高いインターフェースと迅速な開発サイクルを武器に市場に参入した。Firefox、Internet Explorer、そして今やChromeと競合する中で、Safariはユーザーに乗り換える説得力のある理由を提供することに苦労した。

SafariのWindows版の寿命がひっそりと終了

発売翌日に掲載されたWiredの論説記事によると、反応はせいぜい冷淡なものだったという。記事では、誰がPCでSafariを自発的に選ぶのか疑問視し、Apple自身の基準から見ても劣悪な製品だと批判した。ユーザーは、頻繁なクラッシュ、テキストレンダリングの粗さ、プラグインのサポートやセッション復元といった機能の欠如を指摘した。

レンダリングの問題は特に顕著でした。一部のサイトでは、Safari のテキストが黒い汚れのように表示され、コンテンツの代わりに判読できない記号が表示されました。こうした問題はユーザーエクスペリエンスを損なうだけでなく、Apple の「とにかく動く」というモットーにも反していました。

2012年までに、AppleはWindows版Safariのサポートを終了しました。OS X Mountain Lionと同時にSafari 6.0がリリースされると、Windows版はひっそりと廃止され、二度と復活することはありませんでした。

振り返ってみると、SafariのWindowsへの試みは、善意に基づいた失敗だったと言えるでしょう。AppleはiTunesでエコシステムの拡張に成功しましたが、Safariは十分な成果を生み出せませんでした。市場は変化し、Appleも変化していきました。