Appleは、2027年にiPhone生誕20周年を迎えるにあたり、大きな変革に向けて準備を進めています。折りたたみ式モデルや大胆な新型Proモデルなど、目覚ましい可能性を秘めています。2025年に発売されるiPhone 17 Airは、この革命の火付け役となり、全く新しいイノベーションの時代への道を切り開くでしょう。

iPhoneデザインの進化

Appleのスマートフォンラインナップにおける最後の主要なデザイン変更は、2017年のiPhone Xの発売でした。象徴的なホームボタンとTouch IDは廃止され、悪名高いノッチを備えたフルスクリーンデザインが導入されました。ノッチは現在、ダイナミックアイランドに移行しています。Appleはこのデザイン変更をiPhone XSとiPhone 11シリーズに採用しました。

2020年に発売されたiPhone 12では、角張ったエッジ、洗練されたフレーム、MagSafeなど、デザインにいくつかの変更が加えられました。その後、AppleはiPhone 16までこのデザインを維持し、新モデルごとにわずかな変更のみを加えてきました。

初期のiPhoneはどれも見た目が著しく異なっていました。しかし、時が経つにつれて、Appleは同じデザインを長く使い続けるようになりました。最近のiPhoneモデルは厚みが増し、スリムさが失われています。こうした動きにより、最薄で折りたたみ可能なiPhoneモデルの夢は、単なるコンセプトに過ぎなくなりました。幸いなことに、近日発売予定のiPhone 17 Airは、Appleにとって新たなスマートフォン時代の幕開けとなるかもしれません。

来たるiPhone 17 Airの革命

Appleは今年9月、これまでで最も薄いiPhone、iPhone 17 Airを発表する予定だ。これは将来のiPhoneモデルへの布石となるかもしれない。

iPhone 17 Airは、iPhone 16 Plusの7.8mmに対して、わずか5.5mmという薄さになる可能性がある。これは、Appleのデザイン哲学の転換における最初の、そして最も重要な一歩となるだろう。

その他の機能としては、48MPリアカメラ、A19チップ、120Hz駆動のOLEDディスプレイ、内蔵5Gモデム、そしてより長いバッテリー駆動時間などが挙げられます。プロ仕様とエントリーレベルの機能を融合させたiPhone 17 Airは、Appleスマートフォンの売上を牽引するかもしれません。

さて、これは氷山の一角に過ぎません。Appleは当初、Airモデルでより野心的な製品を目指していました。iPhoneの開発に着手した当初、Pro Maxモデルに匹敵する6.9インチの大画面を搭載したデバイスのプロトタイプを開発しました。

しかし、薄型デザインで大画面を実現しようとすると、画面が曲がりやすくなるという懸念から、この構想は頓挫した。Appleは既にiPhone 6 Plusで「ベンドゲート」問題を起こしている。

同社はまた、AirをApple初のポートレスiPhoneとして売り出そうとしていました。これはUSB-Cコネクタを廃止し、充電とデータ転送をすべてワイヤレス化することを意味します。

予想通り、充電ポートの廃止は物議を醸しました。その結果、AppleはiPhone 17 AirにUSB-Cポートを残すことを決定しました。しかし、これは現時点での決定です。もし次期iPhone 17が成功を収めれば、Appleはスリムなデザインアプローチをさらに推し進め、ポートのないiPhoneも開発するでしょう。

折りたたみ式iPhone

Appleは、iPhone 17 Airの先進技術を活用し、将来的に画期的なモデルを開発する準備を進めています。その中には、Apple初の折りたたみ式iPhoneも含まれます。Samsung Galaxy Z Foldに似ていますが、スリムなデザインと折り目のないディスプレイを備えています。この初の折りたたみ式iPhoneは、Airのチップ、モデム、バッテリー、ディスプレイの先進技術を活用します。iPhone20周年を記念した一連の新モデルにおいて、重要な役割を果たすことになるでしょう。

Appleは2026年に第一世代の折りたたみ式iPhoneを発表するだろう。1年後には、同じモデルの2番目の改良版、あるいはクラムシェルデザインの全く異なるバージョンが登場するだろう。

「大胆な」新型iPhone Pro

折りたたみ式であることに加え、iPhone 17 Airは、待望の20周年記念モデルiPhone Proの姿を大きく左右するでしょう。マーク・ガーマン氏によると、AppleはハイエンドのPro iPhoneの外観と操作性を刷新する計画です。Appleは2020年にiPhone 12でProモデルを刷新しました。それ以来、デザインは大きく変わっていません。もちろん、ハードウェアのアップグレードや変更はいくつかありましたが、劇的な再設計は見られません。また、次期iPhone 17 Proは、現行のiPhone 16 Proとほぼ同じデザインになるでしょう。

とはいえ、AppleはiPhone発売20周年を機に、大きな変革を準備している。ガラスを多用した大胆な新型iPhone Proの発売を計画している。ディスプレイ内蔵のFace IDなど、他にも重要な変更が見られるかもしれない。これによりダイナミックアイランドが縮小され、途切れることのないディスプレイを備えたiPhoneというAppleの夢に一歩近づくことになるだろう。

モデル番号については、Appleが20周年記念iPhoneにどのような番号を使用するかはまだ分かりません。もしAppleが毎年の発売パターンと命名規則に従うとすれば、2027年モデルはiPhone 19シリーズになる可能性が高いでしょう。

Appleは、10周年を記念してiPhone 8からiPhone Xへと変更するなど、大きな節目となる節目の数字も調整しています。そのため、20周年記念モデルとしてiPhone 19ではなくiPhone 20が登場するかもしれません。Appleがどのような計画を持っているのかは、時が経てば分かるでしょう。