報道によると、Apple のデジタル ID 機能は、独占的な特許アクセスを含む政府の支援を受けている可能性があるという。

報道によると、Appleの新しいデジタルID機能は、競合するスマートフォンメーカーが模倣するのが難しい可能性があるとのことです。これは、AppleとTSAの間の合意によるものと考えられます。

Appleと米国運輸保安局（TSA）との提携に関する新たな詳細が明らかになった。それによると、Appleは技術運用の優先権を同社に与える契約を取得しただけでなく、政府の重要な特許制度も同社に再譲渡されたことがわかった。

AppleのデジタルIDが政府の支援を受ける

昨年6月、Appleは運転免許証やパスポートなどの公的書類に非接触型ストレージシステムを導入する意向を発表しました。これは、ユーザーがApple Payで支払い情報を保存できるのとほぼ同様の仕組みです。Appleはアリゾナ州で初めてデジタルIDをリリースし、住民はWalletアプリを通じて州発行の身分証明書と運転免許証のデジタルコピーを保存できるようになりました。

導入はやや遅いものの、約30州がAppleのデジタルIDの導入を検討している。

現在、FinTech Business Weekly は、 Apple が新しいデジタル ID 機能を実装するために TSA と提携契約を結んだことを明らかにしました。

共同研究開発契約（CRADA）として知られるこの契約は、Appleが2019年3月からTSAと協力することを示しています。この研究契約により、AppleとTSAは協力して、Appleデバイスから共有しながら空港のチェックポイントでモバイル運転免許証を「読み取る」技術を開発することになりました。

フィンテックビジネスウィークリーによると、

政府との合意により、Appleは共同研究から生まれた主要な知的財産と特許の管理権を獲得したようだ。これはCRADAの一般的な特徴であり、政府自身も知的財産権を保有するが、デジタルネイティブでモバイルファーストなID認証の開発競争において、Appleの競合他社は不利な立場に置かれる可能性がある。

追加の特許出願は、AppleとTSAの協力により、モバイルID認証情報（MIC）を「顧客確認」チェックの一環として、商店やピアツーピアの取引、医療記録の保護、さらには有権者識別に使用することに関連する知的財産が生み出されたことを示唆しており、これらすべてが最終的にAppleによって管理される可能性がある。

本質的に、Appleは他の携帯電話メーカーが、少なくとも現時点ではアクセスできない可能性のある政府技術への独占的なアクセス権を有しています。ジャーナリストのベン・ラブジョイ氏は、CRADAの特徴の一つは、民間企業がCRADAを通じて創出された知的財産の恩恵を受けられることだと説明しています。さらに、これには政府特許が関係企業に再譲渡されることも含まれます。情報筋によると、Appleは既にこの状況に陥っているとのことです。

特許を見る

情報筋によると、この共同研究における主要な特許は「モバイルID認証情報を用いた検証におけるチェックポイントの本人確認」であり、2020年4月に最初に出願された。出願書類の初期版では、申請者は米国政府と記載されていた。記載されている発明者はすべてTSAの職員だった。

2021年8月、政府はアプリケーションの権利をAppleに譲渡した。

しかし、2021年8月、政府は出願における権利をAppleに譲渡しました。2021年12月に特許が付与された際には、出願人は米国政府ではなくApple Inc.と記載され、さらに5人の発明者（Appleの従業員）が特許に追加されました。

この合意により、政府による追加特許がAppleに譲渡される可能性があるとの憶測があります。しかし、CRADAの主要部分は編集されているため、この情報を検証する方法はありません。

特許技術がデジタル政府文書の実装に不可欠であることが判明した場合、Apple は FRAND 条件（公正、合理的、非差別的）に基づいてライセンスを提供する法的義務を負うことになる。

これは理論上はうまくいくかもしれませんが、実際にはFRAND紛争はしばしば長期にわたる法廷闘争に発展する可能性があり、当然ながらAppleの優位性をさらに強化することになります。さらに、この問題は米国政府にとっても問題を引き起こす可能性があります。なぜなら、一部の人々が、デジタルIDに関するAppleの反競争的行為を幇助していると米国政府を非難し始める可能性があるからです。