昨年、30人以上のソフトウェア開発者がニューヨークの高級ロフトに集まりました。Apple主催の招待制ミーティングで、AppleがApp Storeのビジネスモデルをアプリサブスクリプションへと変更し始める直前に開催されました（  Business Insiderより）。

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アプリのサブスクリプション

開発者が一斉にアプリのサブスクリプションを導入しようと決めたわけではありません。Appleはそれを奨励しました。これは、一回限りの価格設定よりも持続可能なビジネスモデルであるという点で、良いことと言えるでしょう。

従来の一回限りの価格設定モデルは価格競争を招き、多くのiOSアプリは最終的に1ドルか2ドル程度になってしまいました。サブスクリプション型を採用するもう一つの理由は、開発者が煩わしく煩わしい広告に頼る必要がなくなることです。

アプリには2種類あります。ネットワークアプリとハンマーアプリです。FacebookやTwitterのようなネットワークアプリは広告への依存度が高く、価格競争の影響を受けませんでした。一方、ハンマーアプリは写真編集アプリや巻尺などのユーティリティアプリです。打撃を受けたのはこれらのアプリです。

しかし、App Storeはハンマーメーカーや、絵を描いたり、文章を書いたり、プログラミングしたりするためのツールを開発する個人や中小企業に大きな負担をかけました。App Storeでは基本的に「ユーティリティ」と呼ばれるアプリです。これらの開発者は、アプリを数ドルで一度限りの販売で販売し、その後は無料アップデートでサーバー費用と維持費を無期限に支払い続けなければなりませんでした。

サブスクリプション 2.0

こうした開発者を支援するため、Appleは2016年に新たなビジネスモデルを導入しました。社内では「サブスクリプション2.0」と呼ばれていたようです。これは、ユーティリティ開発者が安定した収入を得るための手段となるでしょう。

そしてそれは功を奏した。先月のAppleの電話会議で、ティム・クックCEOは 「Appleとサードパーティからの有料サブスクリプションは3億ドルを超え、過去1年間だけで60%以上増加しました」と述べた。

しかし、これらはユーティリティアプリから得られるものではありません。Appleのサブスクリプション収入の大部分は、Netflix、Pandora、HBOといった大手企業から得られています。これらはコンテンツのサブスクリプションです。Appleが開発者会議のたびに「開発者に1,000億ドルを支払った」と発表していますが、その大半は独立系開発者ではなく、これらの大手企業に支払われているのです。

アプリのサブスクリプション数は今後も増加し続けると予想され、これはユーザーにとって問題となる可能性があります。月額または年額のサブスクリプション料金はあっという間に積み重なっていきます。広告は煩わしいものですが、インターネットがほぼ無料であるのは広告があるからです。無料のインターネットはすべての人に利益をもたらしますが、サブスクリプションはお金持ちの人に有利であり、貧しい人には不利です。

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