AT&Tのお客様の中には、3G無線信号が弱く、携帯電話での通話が困難または不可能な地域にお住まいの方や勤務先の方にお困りの方がいらっしゃいます。この問題を解決するため、AT&Tは3G MicroCellを導入しました。これは、ブロードバンド接続に接続し、VOIP経由でインターネットに接続し、ローカル3Gフットプリントを放射するデバイスです。自宅や職場に設置された、最大5本のバーまで届く強力な信号を提供する携帯電話基地局のようなものだと考えてください。 

多くの人と同じように、私も田舎に住んでいます。しかも、家は地形的に少し窪地になっているのです。そのため、AT&Tの電波は届くものの、iPhone、2G (EDGE)、3G、3GSで安定した通話が一度もできませんでした。ところが、家を出て丘を登るとすぐにAT&Tの3Gの電波が使えるようになります。この3年間、本当にイライラさせられました。この地域ではT-Mobileの電波の方がはるかに良いので、ずっとT-Mobileとセルレンジャーに頼らざるを得ませんでした。AT&Tの新しい3G MicroCell*には、まさにうってつけの候補です。

従来、家庭や小規模事業所で使用されるこのような小型デバイスは「フェムトセル」と呼ばれてきました。では、なぜAT&Tはこれを「マイクロセル」と名付けたのでしょうか？AT&Tは次のように説明しています。「正式名称はAT&T 3G MicroCellです。主要な顧客調査の結果、以前の技術名称（フェムトセル）は一般的な消費者にはあまり受け入れられず、製品特性を真に反映していないことがわかりました。より文字どおりの名称を使用したことで、消費者は製品が「小型ながらも強力な基地局」であることをよりよく理解したようです。」  

クレジット: Femtoforum.org

AT&T 3G MicroCellは、大型ケーブルモデムほどの大きさのデバイスです。後述のいくつかの例外を除き、自宅のルーターに接続すると、5,000平方フィート（465平方メートル）の3Gセルカバレッジエリアが構築されます^。（EDGEのみの携帯電話では動作しません。）AT&Tの携帯電話（3G端末であれば）で通常の通話が可能になります。通話時間は、携帯電話基地局を介して直接電話を使用した場合と同様に、通常のプランに課金されます。

AT&Tの魅力的な写真

要件

• AT&T 3G携帯電話
• ブロードバンドインターネット接続（1.5 Mbps以上）とブラウザを搭載したコンピュータ
• GPS位置情報のための空へのアクセス
• アカウント管理用のAT&Tオンラインアカウント

製品には 12 フィートのイーサネット パッチ ケーブルが付属していますが、ホーム ネットワークの配線を少し変更する必要がある場合もあるため、3 フィートまたは 4 フィートのケーブルを余分に用意しておくと便利です。

私の購入体験

3G MicroCellは2010年5月3日にコロラド州で発売されました**。私は5月4日、コロラド州ローンツリーのAT&Tストアに前日に予約していた端末を受け取るため、ワクワクしながら向かいました。販売員の一人が、私のために箱に名前を書いて取っておいてくれたのです。その親切心には前払い料金は一切かかりませんでした。これが、素晴らしく、そして素晴らしい購入体験の始まりでした。

営業担当者は私が欲しい製品を理解すると、店長のエリカさんを店に呼んで製品の説明をしてくれました。エリカさんは明らかに十分な訓練を受けていました。製品の販売オプションを提示し、箱を開けて中身を丁寧に説明した後、AT&T側でアクティベーション手続きの一部を開始してくれました。3Gマイクロセルが発光し始めたらiPhoneを再起動する必要があるかもしれないと言われましたが、実際は必要ありませんでした。

それを終えると、彼女は私と一緒にマニュアルをめくり、様々なネットワーク設定やテクニカルサポートの電話番号（黄色の付箋に書いてくれたほど）を見せてくれました。さらに、もし何らかの理由でデバイスが動作しない場合は、30日以内に返品すれば返品手数料なしで全額返金してもらえると念を押してくれました。これはAT&Tの製品に対する自信の表れだと私は思いました。

購入方法は2種類あります。3G MicroCellのみを149.99ドルで購入するか、通常の携帯電話プランの通話時間とは別に、家族で通話時間無制限の月額20ドルプランをご購入いただくかです。後者の場合は100ドルの割引が適用され、ハードウェアの価格は50ドル弱になります。また、AT&TでDSLやU-verseなどのブロードバンドサービスを新規にご利用いただくと、50ドルの割引が適用されます。これらの割引は合算できるため、MicroCellの価格は実質的にゼロになります。

この製品を初めて耳にした際、コミュニティが懸念していたことの一つは、AT&Tがハードウェアだけでなく、使用料も月額料金として請求するのではないかということでした。ありがたいことに、AT&Tはこの点に配慮し、月額プランに加入せずにデバイスを基本モードで使用できるオプションを提供しています。つまり、20ドルの無制限プランは真の価値を提供するということです。この賢明で顧客フレンドリーなアプローチは、AT&Tに称賛されるべきです。

AT&Tに中小企業向け利用について問い合わせたところ、「中小企業のお客様には制限はありません。利用規約や設定はすべて同じです」と回答されました。

繰り越し分数が4,500分貯まっていたことと、毎月の継続料金を払いたくないという理由で、3Gマイクロセルだけを購入することにしました。AT&Tストアを出てからは、顧客としてとても丁寧に対応してもらったと感じ、とても安心しました。エリカさんのことを絶賛するメールを、彼女のマネージャーに送ろうと思います。

製品ボックス

私の斬新な体験

箱の中には以下の品物が入っています:

• AT&T 3Gマイクロセル
• 電源アダプター
• 12フィートのイーサネットパッチケーブル
• AT&T 3G マイクロセルスタートガイド
• AT&T 3Gマイクロセルユーザーマニュアル

まず最初に、att.com/3GMicroCell でユーザー側のアクティベーションプロセスを開始します。非常に美しくレイアウトされ、考え抜かれた一連のページで、以下の操作を行います。

• 3Gマイクロセルに名前を付ける
• 物理的な場所、つまり住所を指定します
• 製品のシリアル番号を入力してください
• 連絡先メールアドレスを入力してください（必須）
• 必要に応じて自宅の電話番号を入力してください
• 承認されているAT&Tの携帯電話番号のリストを最大10件まで指定します

アカウント設定の確認

…そして情報を確認します。管理ページですべての情報を入力し、確認が完了したら、「Getting Started Guide（入門ガイド）」の2ページ目に進み、ネットワーク図に沿って最適な構成を選択してください。私は技術的な理由からオプションCを選択しましたが、私のネットワークは一般的な家庭のお客様よりも複雑です。

オプション C (ルータへのパススルー ポートを使用してケーブル/DSL モデムに直接接続)

コンシューマーグレードのルーターをお持ちのほとんどのユーザーは、3G MicroCellをルーターのポート、または下流のハブやスイッチに接続できます（下記のオプションAを参照）。これについては後ほど詳しく説明します。私が気づいた良い点は、付属のイーサネットケーブルが黄色で、接続するイーサネットポートの周囲に黄色の枠線が付いていることです。こうした細かい配慮は素晴らしいですね。

オプションA（ホームルーター/スイッチへの直接接続）

多くのコンシューマー向けルーターとは異なり、MicroCellには直接アクセスできるWebブラウザインターフェースがありません。例えば、私はSonicWallルーターをFirefoxでhttp://192.168.1.1のアドレスで管理しています（Safariは動作しません）。MicroCellの管理はすべてatt.com/3GMicroCell経由で行います。すべてが起動したら、このページに戻ってデバイスのステータスを確認したり、ニックネームや場所を変更したりできます。

AT&Tは巧妙なことに、アクセスポートの上に簡単に剥がせるステッカーを貼って、デバイスのアクティベーションと管理のためのURLと参照すべきマニュアルを明記しています。この製品設計には多くの工夫が凝らされており、ユーザーエクスペリエンスは人間が考え得る限りの完璧なものとなっています。

ポート上に警告ステッカーを貼る

ケーブルモデム、ルーター、MicroCell の電源を落とし、この順番で再起動することをお勧めします。MicroCell は起動時に DHCP アドレス/リースを要求します。1) 緑の電源ランプが点灯、2) 緑の Ethernet ランプが点灯、3) 緑の GPS ランプが点灯、そしてオプションで 4) 緑のコンピューター (またはルーター) ランプが点灯したら、作業は完了です。あとは、AT&T によってデバイスが完全にアクティブ化されるのを待つだけです。注: この間、MicroCell は上空がよく見える窓辺に置いておく必要があります。GPS システムは、デバイスの位置情報として指定した住所を検証します。GPS の位置を特定できない場合は、AT&T テクニカルサポート (800-331-0500、オプション 0、次に 3) にお問い合わせください。GPS ロックをすぐに取得できない場合は、この制限が免除される可能性があります。私の場合は免除されました (最終的には GPS ロックを取得できました)。

引っ越しをする場合は、管理システムにアクセスしてデバイスの物理アドレスを変更する必要があります。場所の変更回数に制限はありません。また、MicroCellを休暇中に持ち出すことも検討できます。例えば、DSLまたはケーブルモデムが設置されているコンドミニアムなどです。緊急通報911にダイヤルすると、ここで指定した住所に緊急援助が送られます。

導入・運用開始しました！

最終的なアクティベーションには最大90分かかる場合があります。私の場合、最初のアクティベーションはGPSロックがうまく機能していなかったため失敗しました。AT&Tのテクニカルサポートに電話で問い合わせ、2回目でMicroCellをアクティベートすることができました。ただし、デバイスがアクティベートされたからといって、完全に機能するとは限りません。デバイス本体の緑色の「3G」ランプが点灯するまでは機能しません。デバイスをルーターに直接接続している場合は、小さな問題が発生することがあります。詳細は下記をご覧ください。デバイスがアクティベートされると、連絡先メールアドレスにメールが届き、携帯電話にもお祝いのテキストメッセージが届きます。