Amazonは今週、「Matchbook」という興味深く重要なプログラムを発表しました。このプログラムでは、一部の紙書籍を購入した顧客が、その書籍のKindle版を割引価格、あるいは無料でダウンロードできるようになります。

電子書籍の台頭時代に生き残るために、実店舗が提供してくれることを私はずっと望んできた。Amazonの手にかかれば、実店舗の終焉を早めるだけだが、この取り組みを活性化させ、業界標準へと押し上げる可能性もある。

それは次のように機能します:

• このプログラムは今年10月に開始されます。
• 現在、Matchbookの対象となる書籍は1万冊あります。Amazonは今回初めて、サービス開始前に出版社や著者にプログラムへの自主的な参加を求めたようですが、これは個人的に称賛に値します。
• これらの書籍のいずれかを購入（または購入済み）した場合、Kindle版を2.99ドル、1.99ドル、0.99ドル、または無料でダウンロードできます。価格は書籍によって異なります。各タイトルの価格は、著作権所有者に応じて出版社または著者によって決定される可能性があります。
• 1995 年以降に Amazon から購入した対象となる書籍であれば、どれでもこの操作を行うことができます。

最後の部分は特に嬉しいです。AppleがiBooksをリリースして以来、Amazonで紙の本を買っていないからです。AmazonはKindleコンテンツ担当副社長のラス・グランディネッティ氏のコメントを掲載していて、面白くてためになるので、ここに引用します。

「クリントン政権時代にCompuServeアカウントにログインしてAmazonで『Men Are from Mars, Women Are from Venus』のような本を購入した場合、Kindle MatchBookを利用することで、18年後でもその購入品を非常に低価格でKindleライブラリに追加できるようになります。」

それはかなり面白いですね。

グランディネッティ氏は、アップルの独占禁止法裁判で、デニス・コート判事がアップルの上級副社長エディー・キュー氏の信頼性を認めなかったのに対し、アマゾンの幹部として信頼性を認めたことを覚えているかもしれない。

ウィンウィン

• Matchbook は誰にとっても利益になると思います。
• 電子書籍に不安を抱いている顧客にとっては、移行はより容易になる可能性がある。
• 私のような本好き（というか「変人」）は、電子書籍を読むために書籍を購入するほど愚かかもしれません。ええ、私は重要だと思ういくつかのシリーズでまさにそうしました。
• 出版社と著者は、読者にとっての価値を高め、書籍全体の売上を伸ばす機会を得られます。

全面的に無料化してほしいですね。本を買えば電子書籍版が無料でもらえます。出版社や著者がこれに懐疑的になるのは理解できます。例えば、本を買ってプレゼントとして配り、電子書籍版を読むという選択肢もありますが、出版社、レーベル、スタジオといった知的財産権保有者は、顧客を信頼し始める必要があります。業界全体の利益は、このような二重取りを相殺して十分に報われると私は考えています。

そのため、出版側はこれを試験運用と見なしている可能性が高い。そのため、開始時点では対象となる書籍は1万冊のみとなっている。誰もが、本格的に参入する前に、この仕組みがどのように機能するかを見極めたいと考えている。

健康的な書店

冒頭でも述べたように、私はずっと実店舗の書店がまさにこのようなサービスを提供してくれることを願ってきました。書店をぶらぶら歩くのは大好きですが、ショールームは大嫌いです。iBooksで本を買うなら、iBooksかGoodreads（今はAmazonが所有）のようなサービスで買います。

オースティンのBookPeople、ベイエリアのBook Passage、ポートランドのPowell'sといった素晴らしい独立系書店で本を買って、無料で電子書籍を読めるなら、喜んでそうするでしょう。Barnes & NobleもNookの電子書籍で同じことをするべきです。

それが、将来、健全な実店舗書店業界を維持するための鍵となると私は信じています。そして、そのような書店は読者、業界、そして地域社会にとっても良いことだと信じています。Amazonの大胆な動きが、影響力の弱い小規模企業にとって、この現実の実現に役立つことを願っています。

りんご

興味深いことに、Matchbook、そしておそらく実店舗の類似プラットフォームは、AppleのiBooksプラットフォームに対して大きな優位性を持っています。Appleは紙の書籍を販売しておらず、今後も販売する可能性は低いでしょう。

私がiBooksを使うのは、AppleのiBooksアプリが地球上で最高の読書体験を提供しているからです。Appleには今後もこの姿勢を維持してほしいと思っていますが、Matchbookのようなアプリが登場すると、Appleにさらなる努力を求めるプレッシャーが高まります。

そのアイデアは気に入りました。

ほとんどが衒学的

このプログラムで気に入らない点が一つあります。それは名前です。「マッチブック」。ええ、何をしたのかは分かります。「マッチブック」というのは分かりますが、マッチする本よりも、燃えるというメタファーの方が目立っています。

会社には、名前の責任者が必要だ。例えば、同社のE InkリーダーであるKindle Paperwhiteのように。画面が紙のように白いのは理解できるが、私にはただのペーパーウェイトを連想させる。

どういうわけか、彼らは私に尋ねませんでした。

マッチブック

アマゾンは Matchbook サイトを立ち上げたが、プログラムは 10 月まで稼働しない。