Appleは、成長著しいAI搭載ウェアラブル市場をターゲットに、予想よりも早い2026年末までに初のスマートグラスを発売する計画です。同時に、カメラ内蔵スマートウォッチの開発プロジェクトを中止しました。これは、技術的およびプライバシー上の課題を抱えるカメラ搭載スマートウォッチから撤退し、AI搭載のコンシューマー向けデバイスに注力するというAppleの戦略転換を示しています。

ブルームバーグによると、このスマートグラスにはカメラ、マイク、スピーカーが内蔵される。Siriによる音声コマンドに対応し、電話の応答、音楽の再生、リアルタイム翻訳、ナビゲーション機能などを実行できる。Appleのエンジニアは、今年後半に海外のサプライヤーと共同で大規模なプロトタイプ生産を開始する準備を進めている。

AIハードウェア競争に対するAppleの対応

この新製品により、AppleはMetaのRay-Banスマートグラスや、GoogleのAndroid XRシステムを搭載した将来のデバイスに対抗する立場に立つことになる。社内ではN401という名称で呼ばれるこのグラスは、AppleのVision Products Groupによる広範な取り組みの一環である。最終的な目標はディスプレイ内蔵のARグラスであることに変わりはないが、その実現にはまだ何年もかかるだろう。

Appleはこれまで、製品ライン全体にわたってAI統合ハードウェアの検討を進めてきました。プロジェクトには、環境データの取得を目的としたカメラ付きスマートウォッチやAirPodsなどが含まれていました。しかし、同社は最近、2027年までにカメラ付きApple Watchを発売するという計画を中止しました。カメラ付きAirPodsは現在も開発中です。

当社の最近のレポートでは、タップベースの焦点調整のサポートや、現実世界の視覚認識を強化する可能性のあるFastVLMなどのAIモデルとの統合など、Appleの今後のスマートグラスに関連する主要なイノベーションが強調されており、これはAppleのAI搭載ウェアラブルへの幅広い取り組みと一致しています。

折りたたみ式デバイスと将来のデバイス

スマートグラスに加え、Appleは2026年後半に折りたたみ式スマートフォン分野への参入を準備しており、多くのライバル企業が既に参入している市場と足並みを揃えています。また、2027年に向けて新たなデザインを開発しているほか、低遅延アプリケーション向けにMacに接続できるモデルなど、Vision Proヘッドセットの低価格版も検討しています。

ブルームバーグの報道によると、Appleはスマートグラス用のカスタムチップに投資しており、早ければ来年にも量産を開始する予定だ。MetaやGoogleといった競合他社がLlamaやGeminiといった先進的なプラットフォームでリードするAI分野で、Appleは依然として追いつくことに注力している。Appleは現在、iPhoneを通じた現実世界の視覚処理にGoogle LensとOpenAIのモデルを活用しているが、将来のデバイスではこの機能を自社開発することを目指している。

競争が激化し、ユーザーの期待が高まる中、Appleは意義あるイノベーションを実現するプレッシャーにさらされている。同社のスマートグラスは、同社が次世代の消費者向けテクノロジーの波の中で存在感を維持できるかどうかの重要な試金石となるだろう。