それでも、誰にでも合う人がいると信じているように、この世界にはOfficeアプリにも居場所があると信じています。例えば、レドモンド・ギャングがOfficeの開発をやめてケチャップの製造を始めたら、大企業は急停止してしまうでしょう。地球上のほぼすべての業界と政府が、一つの企業とその製品に大きく依存しているというのは、実に残念な現状です。さらに悪いことに、多くの企業がこの立場を選びながらも、コスト削減や互換性といった、ありとあらゆる中途半端な嘘やレドモンド・ギャングのプロパガンダで、それを必死に守ろうとしているのです。

全部デタラメだよ！でたらめだよ！

健全な複数のプレーヤーがあなたのビジネスを巡って競い合う自由な企業環境での競争こそが、コスト削減につながります。そして、データファイルに関する世界的に合意された標準に準拠した製品を購入することで、互換性を維持できます。

例えば、Wordの普及により、.docファイルは事実上の標準となっています。問題は、このフォーマットが一般大衆や国際標準化機構（ISO）のような公的な標準化団体によって合意されていないことです。Word文書のフォーマットはMicrosoftという一企業の気まぐれに左右されており、Microsoftでさえ標準に準拠できていません。

なぜそれが違いを生むのでしょうか?

「オープン」な標準を持つことで、ベンダー間の競争条件が平等になり、競争が刺激され、最終的にはベンダーと消費者の双方に利益がもたらされるからです。

オープンスタンダードに準拠するベンダーは、ファイルやデータ型の衝突をそれほど心配する必要はありません。標準に準拠すれば、ファイルやデータは標準を使用するあらゆるアプリケーションで読み書き可能になります。そのため、ベンダーの開発コストは削減されます。

ベンダーはイノベーションとコストに集中し、あらゆるニーズと予算に合った幅広い製品を消費者に提供できるため、消費者は恩恵を受けます。

このモデルの優れた例は、Sun の StarOffice および OpenOffice オフィス アプリケーション スイートに見られます。

Sun は、StarOffice を Microsoft Office スイートとのクロスプラットフォーム互換性を提供するための草の根の取り組みから、Microsoft Office に十分対抗でき、価格もはるかに安い製品へと変貌させることに成功しました。

さらに良いことに、Sun はオフィス アプリの無料版である OpenOffice を提供しており、StarOffice とほぼ同じ機能を備えながら、よりビジネスに優しいサポート体制を提供しています。

私はここ 1 週間ほど OpenOffice を使っていますが、Mariner Software の製品や Apple の iWork オフィス アプリ (Pages、Numbers、Keynote) と比べると少し使いにくいところもありますが、見た目には気に入っています。

OpenOfficeの「ホーム」画面

StarOfficeとOpenOfficeの大きな利点は、少なくとも私にとっては、どちらもOpenDocumentと互換性があることです。OpenDocumentはISO承認のドキュメントフォーマット標準であり、StarOfficeとOpenOfficeはこれらのファイル形式をネイティブに読み書きできるため、変換によって重要なデータが失われることはありません。実際、StarOfficeとOpenOfficeはどちらも文書をOpenDocumentの.odxファイル形式で保存します（OpenDocumentテキストの場合は.odt、OpenDocumentスプレッドシートの場合は.odsなど）。もちろん、どちらのアプリもMS Office 2003および2007のファイル形式に対応していますが、本当に便利なのは、OpenOfficeが幅広いファイル形式の読み込みと保存に対応していることです。

ライターは値段に見合う価値がある

例えば、テキスト文書は、OpenOfficeの以前のバージョン、Word（Word 95まで遡ります！）、StarWriter、PalmデバイスでテキストファイルをサポートするAportisDoc、携帯電話などの他のデバイスで読み込めるDocBook、そして標準のリッチテキストやプレーンテキスト形式と互換性のあるファイル形式で保存できます。そのため、OpenOfficeは、ほぼあらゆるプログラムを使ってどこからでも文書を作成できる環境において、非常に便利なツールとなります。

OpenOfficeはOfficeBasicと考えるべきです。初期のOpenOffice開発者は、オフィスアプリケーションを使用できる環境を構築することを考えました。そうすることで、あらゆる対応プラットフォームでコンパイル・実行できる単一のパッケージにすることができました。

今日のOpenOfficeは、シングルポイント・エントリの伝統を今も引き継いでおり、各オフィスアプリケーションはOpenOffice全体の一部となっています。OpenOfficeアイコンをクリックすると、アイコン化されたメニューが表示され、テキスト、プレゼンテーション、スプレッドシート、データベース、描画など、一般的なオフィスドキュメントを開いたり作成したりできます。また、Formulaという興味深いアプリケーションもあります。

Formulaを使えば、複雑な数式を書いて結果を見ることができます。大学生やロケット科学者にとって役立つと思います。

実際、学生や予算に余裕のある人 (最近は誰もがそうでしょう) は、OpenOffice を使用すれば、Microsoft Office アプリに 1 セントも費やすことなく、まったく満足できます。

Calcは平均スプレッドシートを作成します

Open Office は大きなアプリなので、他のよりスリムで洗練されていて高価なアプリよりも実行に多くのスペースを必要とする傾向があります。そのため、スムーズに動作させるためには追加の RAM があることを確認してください。

開発者はOpenOffice内のアプリケーションの命名規則を勘違いしているように思います。アプリケーションに入る前はFormulaのように名前が付けられているのに、Fomulaに入るとMathという名前になります。TextはWriter、SpreadsheetはCalc、PresentationはImpressなどです。アプリケーションの機能名は、ユーザーがどのアプリを何に使うのかを判断するためのものだと思いますが、「Text」をクリックするとWriterが開き、「Text」というアプリケーションは開かないということを明記すべきです。これは些細な問題です。

各サブアプリには基本的な機能がすべて備わっています。アプリ内ではWriterと呼ばれるテキストアプリは、自動スペルチェック、文法チェッカー、フッターとヘッダー、索引と目次の作成機能など、必要な書式設定とドキュメント機能をすべて備えています。Calcと呼ばれるスプレッドシートアプリは、Excelの基本的な機能をほぼすべてサポートしています。Impressと呼ばれるプレゼンテーションアプリは、標準的なPowerPoint機能などを提供しています。各アプリ間でデータのインポートとエクスポートが可能です。

便利な機能もいくつか搭載されています。例えば、Text/Writerには差し込み印刷機能があり、書類と住所を使って定型文を作成できます。ただし、事前にMacのアドレス帳をインポートしておく必要があります。豊富なテンプレートから選んでインポートしてください。

OpenOfficeで一つ残念なのは、単語をクリックして辞書の意味を調べる機能です。OpenOfficeはAppleのスペルチェック機能ではなく、独自のスペルチェック機能を使っています。将来のバージョンでこれが修正されることを期待しています。

以前、OpenOfficeが使いにくいと書きました。その理由はよく分かりません。何か操作をするために2つのアプリ（OpenOfficeと、Text/Writerのようなサブアプリ）を開かなければならないからかもしれません。あるいは、Microsoftの大型アプリに非常に似ているからかもしれません。理由はともかく、OpenOfficeはハンヴィーを運転しているような感覚ですが、ハンヴィーこそがまさに必要な時もあるのです。

全体的に見て、OpenOffice は非常に有能なツールであり、文字通りお買い得です。

LinuxやOS Xを使っている人は、迷わずOpenOfficeを使うべきです。これは素晴らしいソフトウェアです。

運用コストの削減を目指す企業には、より多くの機能とSunからのサービスとサポート購入が可能なStarOfficeを検討してみてはいかがでしょうか。今後の記事でStarOfficeについて取り上げますので、どうぞお楽しみに。

OpenOffice を使用しても、アプリケーションの過剰問題は解決されません。特定のタスクに必要な以上のアプリケーションが提供されますが、少なくとも Humvee を運転する必要がある場合、非常に安価なガソリンを使用して運転できるようになります。