iOS 26のApple Liquid Glassインターフェースは、洗練されたモダンなアップグレードのように見えます。一見すると、Windows VistaやmacOS Aquaといった過去のデザイン時代の光沢のある深みを彷彿とさせ、半透明、ぼかし効果、滑らかなレイヤー表現を実現しています。しかし、目新しさが薄れると、ユーザーはステージ上で感じたほど実用的ではないと感じ始めています。

問題は見た目だけではありません。スタイルと使いやすさのトレードオフです。日常的に使用すると、エフェクトのせいでテキストが読みにくくなったり、アイコンが見つからなかったり、基本的なUI要素の操作が難しくなったりします。壁紙や設定によっては、通知を確認するだけでも目を細めなければならないかもしれません。これは進歩ではなく、むしろ摩擦です。

きれいだけど、そうじゃないとき

開発者やパブリックベータテスターの間で最も多く寄せられた不満の一つは、読みやすさです。ぼかしを多用したインターフェースはプロモーション画像では見栄えが良いものの、多くのユーザーから、半透明のレイヤーが実使用環境と相反するとの報告を受けています。透明性がコンテンツと競合すると、機能性が損なわれてしまいます。

アクセシビリティには透明度を下げる設定があり、これにより画面がすりガラスのような見た目になります。これにより読みやすさは向上しますが、別の問題も生じます。なぜこの修正が隠しメニューに隠されているのでしょうか？ユーザーはAppleが使いやすさでリードすることを期待しており、重要な機能を設定の層の下に隠すことを期待していません。

批評家たちは、この再設計は表面的な部分ばかりで中身がないと批判しています。これは見た目の調整であり、システムの改善ではありません。OSは依然として、自動修正のバグ、Siriの制限、バッテリーの消耗といった根本的な問題に悩まされています。見た目のレイヤーにばかり気を取られ、より深刻な欠陥を無視するのは、ユーザーが本当に求めているものを読み違えているように思います。システムが基本的なタスクをいまだにうまくこなせないのであれば、どんなに光沢のある外装を施しても意味がありません。

見た目はかっこいい。でも、役に立つの？

多くの人にとって、Liquid Glassはバッテリーコストに見合うものではありません。透明効果はCPUパワーの増加を意味し、それはバッテリー消費の増加を意味します。その見返りとして、ユーザーが何を得るのかは明確ではありません。数日後には背景に溶け込んでしまいます。最初は見栄えは良いのですが、その後は目立たなくなります。その代わりに、視認性は低下し、機能面では大きなアップグレードはありません。

もう一つの不満は、一貫性のなさです。ガラス効果のあるコントロールもあれば、そうでないコントロールもあります。タッチしないと表示されないものもあります。アイコンの中にはアップデートされたように見えるものもあれば、以前のバージョンから少し光沢を加えただけの使い回しのものもあります。完成されたアイデアという感じがしません。大胆な変化を装った、中途半端なアップデートのように感じられます。

さらに、より広い文脈があります。Appleは開発者向け基調講演のかなりの時間をLiquid Glassに費やしました。しかし、多くのユーザーにとって、それは的外れでした。彼らが求めていたのは視覚的な華やかさではなく、問題を解決するイノベーションでした。ところが、彼らが得たのは10年以上前のデザイン選択を彷彿とさせる効果でした。

それで、本当の問題は何でしょうか?

Appleがデザイン言語を何度も改良するのは間違いではない。しかし、Liquid Glassは微妙なところに着地した。iOS 7のような完全な再設計ではない。斬新さも感じさせないほど独創的ではない。そして、機能面での大幅なアップグレードにも繋がっていないように思える。結果として、スタイル以外に明確な目的を見出せない、ビジュアルの大幅な刷新に終わってしまった。そのため、ユーザーはAppleが本当に正しい問題に取り組んでいるのか疑問を抱いている。

これは単なるテイストの問題ではありません。方向性の問題です。このデザインは、Appleが時間とリソースをどこに投入するかを示しています。インターフェースの洗練が、壊れた機能の修正や新機能の開発よりも優先されると、人々はそれに気づきます。新しいデザインは刺激的かもしれませんが、それが製品のメインとなると、間違ったメッセージを送ってしまいます。

Liquid Glassは大失敗ではない。そもそも悪いアイデアでもない。しかし、これは、ビジュアルデザインがユーザー体験に貢献しなければ、限界があることを改めて思い知らせるものだ。AppleがこれをiOSの今後の基盤にしたいのであれば、見た目の良さと機能のバランスをより良く取る必要がある。