Appleは2012年に独自のマップサービスを発表した際、iOSのデフォルトの地図サービスプロバイダーとしてGoogleを放棄しました。Appleマップは当初は物議を醸し、不安定なスタートを切りましたが、その後数年で大きく改善され、現在ではiOSに加えてmacOSでも利用可能です。しかし、Googleはマップサービスで圧倒的な先行をしており、その改善にもかかわらず、Appleの取り組みは機能面でも精度面でもGoogleに追いつくことができていません。

しかし今、Appleはマウンテンビューのライバルに勝つために、空飛ぶドローンの投入を含め、あらゆる手を尽くす構えのようだ。 ブルームバーグが本日報じたところによると、Appleはロボット工学とデータ収集の専門家チームを編成し、ドローンを用いて地図とGPSデータの取得と検証を行う任務を負わせる。ドローンは道路標識の名称を読み取り、交通量の少ない道路の経路と位置を確認し、工事中の地域を報告することで、Appleの地図データベースを迅速に更新できるようになる。

アップルは現在、地図データを取得するために特別に装備されたミニバンの車両を使用しているが、 ブルームバーグの情報筋によると、同社はドローン戦略によってデータ更新をより速いペースで提供できるようになることを期待しているという。

ブルームバーグは、ドローンに加え、  Appleが2013年のWifiSLAMと2015年のIndoor.io買収で得た技術を活用し、マッピングサービスの一環として建物の屋内ビューを導入することを目指していると報じています。この機能は、空港や美術館などの「交通量の多い建物」内でAppleの顧客にナビゲーション支援を提供する可能性があります。両プロジェクトは順調に進んでおり、一般向けの関連機能は早ければ2017年にもリリースされる予定です。

見上げて、あまりにもミニマルに見える飛行物体がこちらに向かってくるのを見たら、必ず身をかがめるようにしてください。