ラスベガス発 ― CESのセントラルホールにあるサムスンブースは巨大で、しかもかなりクール。たくさんの展示物があり、巨大なスクリーンやたくさんのテレビ、そして清潔な白いテーブルがいくつも並んでいて、サムスンのガジェットを自由に試せるようになっている。ああ、そして、本当にたくさんの人でいっぱいだった。火曜日は人でごった返していたのに、ブースを見終わった後、ふと疑問に思った。「この人たちは一体何をしているんだろう？」

まずは外から見てみましょう。通路から見た景色はこんな感じです。

サムスンブースの外

上の画像についていくつか注意点があります。サムスンのブースの巨大さは全く伝わってきません。おそらく長さ100ヤード、奥行き30ヤード、あるいはもっと深かったかもしれません。ブースの外壁もそれ相応に巨大で、少なくとも高さ30フィートはありました。しかし、その様子は全く見えません。

どれだけ混雑していたかを伝える写真もなかなか撮れませんでした。上の写真が一番近いのですが、実際の様子が伝わりにくいです。会場の壮大さも伝わっていません。サムスンは昨年も大きなブースを出していましたが、今回のブースも壮大で、とてもよくできていました。

ブースに近づくにつれ、頭の中でずっとこだましていたのは「わあ、サムスンが世界最大のスマートフォンメーカーになったら、こういうことが起こるんだ」という思いでした。ブースはまるでアップルストアのように人でいっぱいで、本当に感銘を受けました。

歩き始めるまではそうでした。この時点では、展示されているデバイスに人々がどう反応するのか興味がありました。AppleがまだMacworld Expoに参加していた頃のブースのような雰囲気になるだろうと予想していました。

人々はAppleが売り出す製品を手に入れるために2～4人ほどの列を作り、その間、イベント会場にいたAppleの従業員たちは熱心な質問にひっきりなしに答えていました。まるで、今や地球上のあらゆるApple Storeのような光景です。

外から見ても、Samsungのブースではまさにそんな状況だった。Samsungの大ヒット作、Galaxy S IIIは圧倒的な存在感を放ち、Galaxy Note IIは大型で、誰もが待ち望んでいたファブレットだ。ブースに集まった人々は、これらの製品をチェックし、Androidに興奮している。

右？

何を見つけたか見てみましょう。

デバイスはたくさんあるのに、人は少ない

少なくとも、真っ白なテーブルを台無しにする人はいない…

小さな 1 台、小さな 2 台、小さな 3 台の Samsung スマートフォン、小さな 4 台…

テーマが分かりましたか？他にもいくつかあります。

皆さん、笑ってください！そんなにひどいことじゃないですよ！

物事を見ている二人の人々

参拝者のいない石板の寺院

サムスンはダメだって、私が自分の好みのストーリーを広めるために都合の良い機会を選んでいると思われても、責めません。でも、そうではありません。まず、サムスンは素晴らしい会社だと思います。ええ、サムスンはアップルを羨ましがっているとも思いますし、社内文書からもわかるように、アップルの真似をしようと残業していたとも思います。

サムスンは多くの点で正しいことをしており、人々が求めるデバイスを作っています。しかし、このブースでの経験から判断すると、人々はそれらのデバイスを実際に触ることにそれほど興味を持っていないようです。

いずれにせよ、上の写真は厳選したものではありません。約7分間に渡り、次々と撮影したものです。これは、私がブースを初めて見学し、初めてこれらの製品に気づいたときのものです。Galaxy Note IIのプレゼンテーションを見ていた人も数人いました。このプレゼンテーションでは、スタイラスペンでできることの素晴らしさが紹介されていました。会場にいた約1,000人のうち、少なくとも15人はその人たちを見ていました。

もしかしたら、全体を代表するものではない、奇妙な20分という時間枠を選んだのかもしれません。でも、それは違うと思います。今日か明日、ブースをもう一度回って、そうだったかどうか確認するつもりです。ただ、私が言いたいのは、展示されていたクールなデバイスを誰も触っていなかったということです。それはただ奇妙です。

結局、自分の表題の質問に自分で答えられなくなってしまいました。そこにいる人たちが一体何をしていたのか、私には全く分かりません。うろうろしている人もいれば、集まって話をしている人もたくさんいましたが、清潔な白いテーブルに置かれたサムスンのスマートフォンやタブレットを操作している人はほとんどいませんでした。

ああ、見て！やっと何かやってる人を見つけたよ。