Apple の MR ヘッドセットをめぐる不和の話、ティム・クックの中国への大旅行、Apple TV+ の新タイトルの予告など。 

Appleの複合現実ヘッドセットに対する否定的な意見と疑念

4ページにわたる疑念。ニューヨーク・タイムズは日曜日、Appleが期待する複合現実（MR）ヘッドセットをめぐる社内の混乱について長文の記事を掲載した。段落区切りはあるものの、シングルスペースで12ポイントのフォントで書かれたこの記事は、高価格、初回販売台数の予想が比較的少ないこと、4年前にジョナサン・アイブが退社したこと、そして待望の製品に対するApple社内の「稀な反対意見」について4ページにわたって報じた。 

記事によると、5年前、アイブ氏はアップルのトップ100人の幹部に対し、優れた拡張現実（AR）デバイスが何を実現するかを示すビデオを披露したという。「しかし今」とニューヨーク・タイムズ紙は伝えている。

…6月にヘッドセットの発売に向けて準備を進める中、アップル社内の熱意は懐疑的な見方に取って代わられたと、アップルの現・元社員8人が語った。彼らは将来の製品について語ることを禁じる同社の方針により匿名を条件に取材に応じた。デバイスの価格約3,000ドルへの懸念、実用性への疑問、そして市場規模が未確定であることへの懸念などが出ている。

4ページにわたる記事だが、全てが否定的な内容というわけではない。記事によると「Appleのヘッドセットは、仮想現実と拡張現実の先駆けとみなされている」とのことだが、さらにこうも書かれている。

…拡張現実（AR）の実現への道のりは、Google GlassからMagic Leap、MicrosoftのHoloLensからMetaのQuest Proに至るまで、失敗、失敗、そして失望の連続でした。Appleは、新しいハードウェアとソフトウェアを組み合わせて革新的なデバイスを生み出すことに成功しており、潜在的な救世主と目されています。しかし、課題は依然として山積しています。

記事には否定的な色合いが見られるものの、興味深いアイデアも散見されます。「共存」やビジネスアプリケーション、そしてアーティスト、デザイナー、エンジニア向けのツールとしても機能することが予想されることから、ヘッドセットのバージョン1は特定のユーザー層向け、後続のバージョンは一般消費者向けになると考えられます。このアイデアは、週末に2回耳にしました。1回はニューヨーク・タイムズ、もう1回はブルームバーグです。後者については後ほど触れます。ニューヨーク・タイムズの記事では、 『メタバース：そしてそれがあらゆるものをどう変革するのか』の著者であるマシュー・ボール氏が、次のように比較しています。

…このデバイスにおける[Appleの]戦略は、テスラが最初の10万ドルの電気自動車であるロードスターで展開した戦略と重なります。最終的に、テスラはより幅広い層に訴求力のある低価格の自動車でこれに追随しました。

同様に、クリエイティブ・ストラテジーズのコンシューマーテクノロジーアナリスト、カロリーナ・ミラネージ氏は、AppleのヘッドセットへのアプローチをApple Watchへのアプローチに例えています。当初はiPhoneの拡張機能として構想されていましたが、ユーザーがApple Watchのフィットネス機能に熱中したことで、Appleはフィットネスデバイスとしての販売に傾倒しました。 

ヘッドセットがおなじみの軌跡を辿ることを期待

ブルームバーグの友人たちに関しては、日曜日のPower Onニュースレターで、マーク・ガーマンが「Apple の新しいヘッドセットに対する最大の期待は、スマートウォッチのような軌道だ」という見出しで宣言しました。 

この記事にも、完全に否定的ではないにしても、多くの不確実性が含まれています。グルマン氏の言葉を引用します。

複合現実（MR）――拡張現実（AR）と仮想現実（VR）を融合させた分野――はまだ発展途上の分野であり、Appleがこれまで試みてきた新たな足掛かりの確立よりもはるかにリスクが高い。Mac、iPod、iPhone、Apple Watch、iPadといった製品群において、Appleは基本的に、人々が使い慣れた製品の改良版を作り上げてきた。ヘッドセットにおいては、Appleは消費者に対し、なぜそのような製品を所有したいと思うのかを改めて説明する必要があるだろう。

しかし、彼らは熱心に取り組んでいるようだ。いわば、完全に意気込んでいるようだ。5年前、ジョニー・アイブがARの説明ビデオを見せたとされる100人の幹部を覚えているだろうか？彼ら（あるいは残りの幹部たち）は先週、複合現実デバイスのデモのためにアップルパークに集まったと報じられている。ガーマン氏によると、これは初めてではないという。2018年からデモを見てきたという。「しかし」と彼は書いている。

…今回は違いました。以前のデモンストレーションは控えめな内容で、進捗状況を示し、事業継続に必要な人員を確保することを目的としていました。最新のプレビューは、Apple最大の展示会場であるスティーブ・ジョブズ・シアターで行われ、一般公開が近づいていることを示唆しています。 

ガーマン氏はさらに、「デモンストレーションは洗練されていて、華やかで、刺激的だった」と語る。次は、実質的にゼロから新しい市場を創造しなければならない段階だ。

ティム・クック氏が中国開発フォーラムで講演

もしそうしたいなら、ティム・クックの週末について本を書けるかもしれない。もちろん48時間だけを網羅するわけではないが、それでも一冊の本は書けるだろう。 

あるいはアーロン・ソーキンが映画を執筆するかもしれない。 

9to5Macの記事によると、AppleのCEOは週末の初めに北京のApple三里屯を訪れました。これは中国発展フォーラムでの講演に先立つものでした。記事では「政府主催の『中国ビジネスサミット』」と表現されており、9to5はブルームバーグがクック氏を次のように紹介していると報じています。

…この会議に出席する予定の非常に数少ない米国企業幹部の一人であり、「現在の地政学的情勢において中国でビジネスを行うことがますます繊細になっていることを強調する」

出席した約100名の外国代表のうち、米国企業のリストは「少ない」と言われていた。私が見た限りでは、ファイザーのCEOは他の米国企業幹部の中で唯一名前が挙がっていた人物だった。もちろん、クック氏はただ見に行っただけでなく、発言も行った。9to5Macの別の記事（こちらはフィナンシャル・タイムズの記事を引用）では、クック氏のスピーチから「アップルと中国は共に成長し、これは一種の共生関係だ…これ以上ないほど興奮している」「中国ではイノベーションが急速に発展しており、今後さらに加速すると信じている」といったコメントが引用されている。

クック氏は確かに、Appleの「中国における非常に大規模なサプライチェーン事業」と、中国国内に多数存在するApple Storeについて言及した。しかし、「米中間の緊張とサプライチェーンの問題」については言及しなかったようだ。さらに、記事には次のように記されている。

…クック氏は教育について、「若者がプログラミングに関する批判的思考力を学ぶ必要性」について語った。また、Appleは「農村教育プログラムへの支出を1億元に増額する計画だ」と発表した。

自宅で計算している人たちのために言うと、それは1,450万ドルを少し超える額だ。9to5Macによると、クック氏の訪問と発言は、Appleが中国以外でのサプライチェーンの多様化を積極的に模索している中で行われたという。

分かりますか？アーロン・ソーキンの映画にしたら、ちゃんとした作品になりそうな気がします。 

未発売のイヤラブルについての話がさらに増える

Appleの新しいイヤフォンに関する話題がさらに続いています。先週半ば、iOS 16.4のリリース候補版で2種類の新しいイヤフォンに関するヒントが見つかったという記事をお伝えしました。1つは未発表のAirPodsとAirPodsケース、もう1つは未発表のBeats Studio Buds+と言われていました。こちらも未発表の製品で、2021年のBeats Studio Budsに続く製品です。 

TFインターナショナルのアナリスト、ミンチー・クオ氏が週末にコメントしたのは前者についてです。先週金曜日、Young MC氏はTwitterで次のように述べました。

これはAirPods Pro 2のUSB-Cバージョンである可能性が高いと思われます。量産出荷は2023年第2四半期から第3四半期にかけてと予想されています。ちなみに、Appleは現時点でAirPods 2と3のUSB-Cバージョンについては計画していないようです。

iOS 16.4の安全機能で点滅する動画を自動的に暗くできる

iOS 16.4で、健康に関する非常に興味深い変更が発表されました。iDownloadBlogの記事によると、この次期OSは「動画内でてんかんを誘発する点滅ライトを自動的に暗くする」ことができるとのことです。記事では、この問題について次のように説明しています。

乗り物酔いの人や（てんかんの）人は、点滅する光にさらされると発作、頭痛などの症状を起こすことがあります。そのため、点滅する視覚効果を含む映画やテレビ番組には警告が表示されます。

iDownloadBlogによると、iOS 16.4では、ユーザーが「ちらつきやストロボ効果が検出されたときにビデオを自動的に暗くする」機能をオンにできるようになる。デフォルトではオフになっているが、てんかんや乗り物酔いしやすいユーザーは、アップデートがリリースされたときに、「設定」>「アクセシビリティ」>「視覚」セクションの「モーション」に移動し、「点滅ライトを暗くする」のトグルをオンにすることで、この安全機能を有効にできる。 

テレビ番組のタイトルを予告

Apple TV+、コメディシリーズ『プラトニック』の配信日を決定

本日はApple TV+の新作2タイトルの発表で締めくくられました。Appleは数ヶ月先を見据え、コメディシリーズ「Platonic」の予告をプレスリリースで発表しました。それによると、

「プラトニック」は、中年期を迎えたかつての親友同士のプラトニックなカップルを描いた作品です。（…）二人は長い間の溝を経て再会しますが、二人の友情は次第に深く根付き、滑稽な形で彼らの人生を揺るがしていきます。

全10話構成のコメディ番組は、ローズ・バーンとセス・ローゲンが主演と製作総指揮を務めます。バーンにとって、クパチーノ発のストリーミングサービスにおける2作目の番組となります。彼女はすでに80年代のドラマコメディ「フィジカル」のシーズン2に出演しており、シーズン3は今年後半に配信予定です。ローゲンにとってApple TV+での初出演となりますが、シーズン2も制作中です。リリースによると、彼は「Apple TV+で配信予定のタイトル未定のコメディシリーズにも出演予定で、脚本・監督・製作総指揮を担当します…」とのことです。 

第2シリーズの配信開始時期については、リリースでは言及されていません。「プラトニック」の予告編はまだ公開されていませんが、配信日は決まっています。バーンとローゲンのコメディスタイルは、5月24日（水）にApple TV+で配信開始となります。

Apple TV+、ボリス・ベッカーのドキュメンタリーシリーズの配信日と予告編を発表

そしてついに本日、Apple TV+で、よりドラマチックで、よりフィクションらしくない物語が早くも登場します。別のプレスリリースでは、クパチーノ発のストリーミングサービスであるApple TV+が「Boom! Boom! The World vs. Boris Becker」の配信日と予告編を発表しました。リリースによると、以下の通りです。

このドキュメンタリーシリーズは、わずか17歳でウィンブルドン選手権で優勝してテニス界のセンセーションを巻き起こし、その後6つのグランドスラムとオリンピック金メダルを含む49のタイトルを獲得した男のあらゆる側面と、彼の注目を集め、時には波乱に満ちた私生活を探ります。

アカデミー賞受賞監督のアレックス・ギブニーとアカデミー賞受賞プロデューサーのジョン・バトセックは、リリースの中で、ベッカーが昨年4月に「負債の返済を逃れるために資産とローンを隠匿した」として判決を受けるまで、「3年以上にわたりベッカーに特別なアクセス」していたと述べている。リリースでは、番組について次のように述べている。

…ベッカー氏への一連の個人インタビューを特集しており、判決が下された週に行われたチャンピオンとの独占インタビューや、ベッカー氏の近しい家族、ジョン・マッケンロー氏、ビョルン・ボルグ氏、ノバク・ジョコビッチ氏、マッツ・ビランデル氏、ミヒャエル・シュティッヒ氏などのテニス界のスターたちとの対談も収録されている。

「Boom! Boom! The World vs. Boris Becker」は4月7日（金）にApple TV+で配信開始。予告編はYouTubeでご覧いただけます。

本日はMac ObserverのDaily Observations Podcastです

TMO編集長のジェフ・バットスと、ブルームバーグとニューヨーク・タイムズが報じたAppleのMR関連記事について語り合いました。さらに、ティム・クックの中国訪問、マシンに潜むぎこちないスティーブ・ジョブズの幽霊、そしてMLSについてもメールバッグ・マンデーで取り上げます。The Mac ObserverのDaily Observations Podcastは以上です。