自社製品の中で最高の製品を作ると主張しながら、少量生産でプレミアム感があり、畏敬の念を抱かせる、おそらく非常に高価なハイエンド製品の販売に固執する企業は、暗黙のうちに信頼を失うことになるでしょう。最近、Mac Proをめぐる議論はまさにそのようです。Appleの次期Mac Proは世界を席巻することになるのでしょうか？それとも、単なる焼き討ちに終わるのでしょうか？

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前文

先週、Mac Proのカリスマ性について良い記事を紹介しました。もし見逃していたら、もう一度ご紹介します。その記事の論点は、利益や市場シェアとは関係なく、特定の企業にはフラッグシップ製品、いわば自動車メーカーが製造する「ハローカー」のような製品が必要だというものでした。GMはコルベット*で莫大な利益を上げているわけではありませんが、コルベットは夢の車であり、その技術を他の製品にも活かしています。クライスラーのバイパー、レクサスのLFA、ホンダのNSXなども同様です。最高かつ最速の車を作ることができない企業であれば、残りの製品ラインも疑わしいと言えるでしょう。

コインの裏側は、影響力のある専門家が企業としての専門知識についてどう評価するかです。今週初め、CNETのジョシュ・ローエンソン氏がこの点について示唆に富む記事を書きました。「なぜAppleの秘密主義はMac Proの顧客を苛立たせているのか」。彼は、匿名を条件にApple OSのベータテスターの発言を引用しました。

「クリエイティブプロフェッショナルにとって、10.6.8はAppleが開発した最後の真にパワフルなオペレーティングシステムでした。…10.7と10.8はMicrosoftのWindows Vistaのようなもので、肥大化してバグだらけの飾り物です。消費者に重点を置きすぎたため、1日8～10時間使う人にとっては、マシンの効率が著しく低下してしまいました。」

これは軽々しく引用したわけではありませんし、悪意を持って引用したわけでもありません。AppleがMacをUNIXプロフェッショナルではなく、一般ユーザー向けにアピールしたいと考えていることは承知しています。そして、Appleストアに足を運ぶ平均的なApple顧客が、ジャケットの裾にDatamationやInfoWorldのプリントアウトを忍ばせている可能性は低いでしょう。

画像提供: ゼネラルモーターズ

それでも、 『カー・アンド・ドライバー』 を読むと、プレイヤーの層がはっきりと分かります。彼らはレースに参戦し、スーパーカー「ハロー」を製作し、専門知識をひけらかし、限界に挑戦します。そして、最高のものだけを作ると謳うAppleの主張は、業界に影響力を持つ専門家にとっては空虚に聞こえます。彼らは、Appleが製品をシンプル化しすぎて効果的に使えないと考えているのです。まるでBMWがMシリーズを全て放棄し、1シリーズのみを市場投入するようなものだと。

そして、私が他の場所で見てきた限りでは、Appleが一流のMac Proを提供しないのであれば、プロフェッショナルたちはAppleの品質という伝統を捨て去り、Linuxに移行するという考えに至っているようです。私は既にMUGの上級メンバーから、AppleがOS X Server製品をいかに簡略化したかを痛烈に批判されました。これは単に簡素化と幅広い支持を得るためだけのものではありません。それに加えて、トップエンド向けにも最高のものを作る方法を知っており、それを作ることに情熱を注いでいるという認識も重要です。しかし、そのためには社内に一人か二人の擁護者がいなければなりません。

とにかく、上のリンクですべてを読んで、自分で判断してください。

技術ニュースの残骸

Cult of Android に寄稿しているマイク・エルガン氏は、モバイルワイヤレスに大きな問題がある理由、彼が今後二度とキャリアと契約しない理由、そしてGoogleがこの問題を解決することに特別な意欲を持っている理由を解説しています。「Googleはモバイル最大の問題をいかに解決できるか」

ホレス・デディウ氏がAndroidの利用状況に関する驚くべき分析を改めて発表しました。どうやらAndroidの驚異的な成長は米国以外でのみ見られるようです。「米国ではiPhoneがAndroidよりもかなり速いペースで成長しています。」デディウ氏は「Androidユーザーはどこにいるのか？」という記事でその理由を説明しています。これは、インターネットでの活動、特にショッピングがiOSによるものとされる理由の一部なのかもしれません。

SamsungはWindows 8に対して冷淡な態度をとってきた。「Samsung幹部とIDCアナリストが一致：Windows 8は深刻な支援を必要としている」。一方、Apple iPadと比較したSurfaceの売上データはこちら。「MicrosoftのSurfaceタブレットは予想を下回ると噂されている」。Microsoftは今後、この件についてどのような対応を取るのだろうか。

Google Glass についてよく書いているのは、個人的にはこれがエキサイティングな製品になると思っているからです。しかし、既に度付きレンズを使用している読者の中には、不安を表明する方もいます。そこで、希望の光が見えてきました。「Google Glass に度付きレンズが登場」です。もちろん、Google Glass でできるかもしれない不気味なことについて、既に記事を書いているライターもいます。「Google Glass でできる、社会的に受け入れられない 5 つのこと」です。注：著者はユーザーの写真が Google Glass の機能になるかどうかを明確に述べていません。現在確認中です…

AppleのPassbookのこれまでの実績と、競合製品の動向を分析した記事をご紹介します。「iPhone Passbook：発売から6ヶ月、それでも期待外れ」。それ​​でもなお、著者は「Passbookはスロースタートだったかもしれないが、これからは短距離走ではなく、マラソンのような道のりになるだろう」と結論づけています。

ご存じの通り、私はAppleに関する否定的な記事はあまり好きではありません。なぜなら、それらは確かな技術的分析に基づいていないと思うからです。むしろ、Appleの名前をセンセーショナルに利用して金儲けをするだけの手段に過ぎません。しかし、優れたライターがAppleの苦境をどのように評価しているかを知りたいなら、iMoreのRene Ritchie氏による「iPhone 5S問題」をお勧めします。そして、反対側に目を向けると、CNETのShara Tibken氏がSamsungの課題をどう評価しているかが分かります。「Galaxy S4の誇大宣伝の先へ：Samsungの次なる動きは？」 大規模な技術開発に対抗し、競合他社を凌駕するのはますます困難になっています。今や「誰を信頼するか？」というゲーム番組のようです。

最後に、デザートとして、動画コンテンツを顧客に提供する際の複雑さについて、技術的なヒントをご紹介します。「iPadで『NCIS』は見られるのに『ビッグバン★セオリー』は見られない理由」。少し頭が痛くなるかもしれませんが、放送権や広告の仕組みについていくつか説明してくれています。All Things DのPeter Kafka氏による素晴らしい記事です。

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* もちろん、コルベットがスーパーカーの中で最高峰だとは思っていないことをあらかじめ告白しておきます。（とはいえ、もし誰かがC7をプレゼントしてくれるなら、喜んで受け取ります。）コルベットを例に挙げたのは、平均的な顧客に高品質な車を数多く販売しながらも、少量生産の高級車にこだわり続けるアメリカの大手企業の例として挙げているだけです。