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優れたソフトウェアは必ずしも高額である必要はありません。
Final Cut、Photoshop、Logic、Dreamweaver、InDesign、FileMaker Proなど、素晴らしいけれど高価なプログラムは（言葉遊びで恐縮ですが）ありふれた存在です。安くて粗悪なプログラムはどこにでもあり、1ポンドあたり1セント以下の価値しかありません。私のお気に入りのプログラムは、見つけるのが一番難しいです。安くてよくできていて、使うたびに時間と労力を節約してくれるプログラムです。誰かのMacを使うときに、どうしても恋しくなるようなプログラムです。
優れた低価格プログラムは、優れた高価格プログラムに比べて数が少なく、入手も困難ですが、それでもまだたくさん見つかります。私はレビューする商用ソフトウェアにはお金を払いませんし、そのことに何の問題もありません（結局のところ、ソフトウェア側からお金をもらっているのですから）。しかし、シェアウェアやドネーションウェアに関しては、あるルールがあります。レビューを公開した後、そのプログラムを定期的に使うようになったら、お金を払います。これは私自身が満足できるだけでなく、開発者が良い仕事を続けていくための励みにもなります。
今日は、たった20ドルというお手頃価格なのに、もっと高い金額を払ってもよかったと思うほど安価なプログラムをご紹介します。Objective DevelopmentのLaunchBarです。20ドルのユーティリティですが、おそらく私の一番のお気に入りで、毎日少なくとも100万回は使っています。
LaunchBarを使えば、ハードドライブのあちこちに散らばっている数万ものファイルやフォルダ、連絡先やブックマーク、アプリケーションや環境設定パネルに、瞬時に、そして正確にアクセスできます。これだけでも十分ですが、LaunchBarは驚くほど賢い機能も備えています。過去に検索した項目に基づいて、常に検索項目の優先順位を決めてくれます。
これがどのように機能するかの例を次に示します。
LaunchBar ホット キー (Control + スペースバー) を押すと、図 1 に示すように、フローティング LaunchBar が表示されます。
図 1:ホットキーの Control キーと Space キーを押すと LaunchBar が表示されます。
DiskWarrior を探しているので、「D + I + S」という文字を入力します。
図 2 に示すように、LaunchBar の下に、入力した文字に最もよく一致すると思われる項目のリストが表示されます。
図 2:「D + I + S」と入力すると、この項目のリストが即座に表示されました。
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リストから DiskWarrior を選択し、Return キーを押すと、DiskWarrior が起動し、アクティブなアプリケーションになりました。
なるほど。LaunchBarは、事前に計画を立てたり、複雑なキーの組み合わせを覚えたりする必要のないファイルランチャーです。これはかなり良いのですが、待ってください。まだ続きがあります。
DiskWarrior以降、LaunchBarを何度か使ったと想像してみてください。もう一度ホットキーの組み合わせCtrl+スペースキーを入力し、さらに「D + I + S」と入力します。LaunchBarは、私がDiskWarriorを探していると正しく推測します。今回は、DiskWarriorはリストの4番目ではなく、図3に示すように1番目に表示されます。
図 3: 2 回目に D + I + S と入力すると、LaunchBar は再び DiskWarrior を探していると推測し、それをリストの先頭に配置しました。
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これでDiskWarriorがさらに速く開けるようになりました。すでに選択されているので、Returnキー（またはEnterキー）を押すだけで、あっという間にDiskWarriorが起動します。
LaunchBarは、使えば使うほど賢くなります。例えば、「P + H + O」と入力すると、LaunchBarは私がAdobe Photoshop CSを探しているのではないかと推測します。Adobe Photoshop CSは厳密には「A + D + O」で始まります。使い続けるうちに、LaunchBarはあなたが探しているファイルを予測し、3文字目を入力する前に選択できるようになります。これは本当に素晴らしいです。
LaunchBarの機能がすべてこれだけなら十分でしょう。しかし、LaunchBarには、図4に示すように、アドレス帳を起動せずにアドレス帳から人物を検索できる機能など、さらに非常に便利な機能があります。
図 4:世界的に有名な編集者の Bryan Chaffin を探しているため、「B + R + Y」と入力しました。
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ブライアンの名前は、私が知っている、あるいは聴いている他のブライアンの名前と一緒に挙がりました。（注：なぜブリトニー・スピアーズがこのリストに載っているのかは分かりません。しかし、彼女の位置付けは正しく、リストの最後であることに注目してください。）
右矢印キーを押すと、Bryan の詳細が表示されます (ただし、プライバシー保護のためぼかしてあります)。図 5 に詳細が表示されます。
図 5:ブライアンの連絡先。自宅に電話してみます…
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EnterキーまたはReturnキーを押すと、ブライアンの自宅の電話番号が画面に大きく表示されます。老眼の私でも部屋の向こう側からでも見分けられるほどです。図6に、ブライアンの電話番号ではない大きな電話番号が表示されています。
図 6: 1 ブロック離れたところからでも読めるほどの大きさです。
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リストから Bryan の電子メール アドレスを選択すると、メール プログラムが起動して新しいメール メッセージの宛先が Bryan に設定されます。AIM ハンドルを選択すると iChat AV が起動して Bryan に連絡を取ろうとします。ホームページを選択すると Web ブラウザが起動して The Mac Observer Web サイトに移動します。
LaunchBarには確かに20ドルで買えるだけの機能が備わっていますが、待ってください。それだけではありません。LaunchBarがアクティブな状態でCommand + Rを押すと、図7に示すような組み込みのアプリケーションスイッチャーが表示されます。
図 7: LaunchBar のアプリケーション スイッチャーを使用して、開いているアプリを切り替えたり、個々のウィンドウを選択したりすることもできます。
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まだまだたくさんの機能がありますが、もう褒め言葉を浴びせるのも飽きてきました。LaunchBarには、ファイルやフォルダの移動、コピー、名前変更、テキストクリップの保存など、他にもたくさんの機能が搭載されていますので、ぜひ実際に使ってみてください。
LaunchBarは素晴らしいデザインです。一度使い慣れると、今までどうやって使っていたのか不思議に思うでしょう。それほどまでに素晴らしいアプリです。
LaunchBar。目標開発。ビジネスライセンス 39.00 ドル、ホームユーザーライセンス 19.95 ドル、ファミリーライセンス 29.95 ドル。
そして彼が書いたのはそれだけです…
