導入

Kindle Fire HDやGoogle Nexusといった様々なAndroidデバイスを評価して学んだことが一つあるとすれば、Android 4.x OSは技術的で、心地よいオタクっぽさがあり、多くの人にとって魅力的なOSであるということです。Samsung Galaxy Note II (GN2)の5.5インチディスプレイでは、非常に美しく表示されます。

もちろん、AndroidとiOSの競争については、様々な情報を得てきました。顧客との関係において、AppleとGoogleの間には哲学の違いがあります。開発者との関係においては、システムのセキュリティと断片化、そして各社のポリシーといった微妙な差異があります。知的財産、侵害、特許に関する法的問題もありますが、これらは裁判で解決されるでしょう。どの企業を好み、尊敬するかという政治的な駆け引きもあります。スマートフォンのディスプレイの適正サイズについては、多くの議論があります。そして最後に、特定の技術に飛びつこうとするならば、OS設計に関する深い技術的問題が挙げられます。私はそれらについては触れません。

私はSamsung Galaxy Note IIを約1か月間使用していますが、最初に言っておきたいのは、実際に手に取って使用すると、先入観、誇大宣伝、態度、政治的主張のほとんどが、まるでエンタープライズ転送システムで深宇宙に運ばれたかのように、きらめく無の中に消え去る傾向があるということです。

実は、このような製品をレビューするときに私がよくやることの一つは、1980年にタイムトラベラーが訪ねてきて、2013年から来たクールなおもちゃを渡されたような気分になることです。そんな状況で、私の全体的な反応はどうなるでしょうか？中立的で技術的な評価、つまり偏見のない視点で、このようなデバイスを探索し、扱い、使うのはどんな感じでしょうか？

あるアナリストが、5インチ（127cm）を超えるディスプレイを搭載したスマートフォンはすべて「ファブレット」と呼ぶという独断的な決定を下したこと、そしてその名前が嫌いかもしれないことをしばらく忘れてください。

基本的なサイズの話。GN2は大きいですが、その価値は十分にあります。（右はiPhone 5）

個人的な感想としては、これはクールで使っていて楽しいデバイスです。インターネットを閲覧するだけなら、5.5インチディスプレイは3.5インチや4インチディスプレイよりはるかに優れています。スポーツ観戦など、よく宣伝されているような用途にスマートフォンを投入する場合、5.5インチディスプレイはまさに理想的です。飛行機の中で映画を見たい場合、その違いは歴然としています。

まあ、大きいことは良いことだ、というのはよく言われることです。さて、あなたはこう考えているでしょう。 「このクソみたいなデバイス、どうやって持ち運べばいいんだ？ でかい！」と。もちろん、答えは、その気を捨てて、この大きな画面の利点を活かすために、どんな妥協をするのか自問自答することです。結局のところ、iPad miniと比べれば小さいし、多くの人がiPad miniを持ち運ぶ方法を見つけています。

スティーブ・ジョブズが初代iPhoneはシャツのポケットに収まるようにこだわっていたと読んだことがあります。それがデザインに制約を課したのです。しかし、時が経つにつれ、現代のスマートフォンは単なる電話ではなく、インターネットデバイスとして成熟してきました。地図をはじめ、ますます多くのインターネットサービスが私たちの生活に溶け込んでいます。インターネットデバイスは、原理的に、より大きなディスプレイの恩恵を受けます。フィル・シラー氏がこのことについて何か言っていたのを覚えています。親指はディスプレイの端から端まで届きにくいのです。5.5インチディスプレイについては、彼の意見は正しいと断言できます。

しかし、これもまた市場原理に基づく言葉です。VWポロはBMW 3シリーズよりも燃費が良く、ヘッドルームも広いと言っているようなものです。何が起こっているかはお分かりでしょう。なのに、なぜ私たちはiPhoneに親指で夢中になってしまうのでしょうか？ スティーブ・ジョブズはかつて、アンテナゲート事件の際に、ほとんど逆の論理でこう言いました。「違う持ち方をしよう」

もう一つ。5.5インチのデバイスというと、7インチタブレットや7.9インチiPad miniと比べて大きいデバイスをイメージするかもしれません。しかし、こちらを見てください。おそらく、このファブレットに思い描いていたものとは違っているでしょう。

検証結果: LR: 7インチ Kindle Fire HD、5.5インチ GN2、7.9インチ iPad mini

最後に、これらは全て非常に主観的な意見ですが、科学的な根拠もあることを付け加えておきます。iPhone 5を保護ケースから取り出すたびに、その宝石のような質感に驚嘆します。手にしっくりと馴染むのも魅力です。一方、GN2のVerizonのロゴがエンボス加工されたホームボタンとプラスチックケースは、とにかく醜いです。

Appleが得意とする特別な点は他にもいくつかあります。最新のApple決算報告で、ティム・クック氏はユーザーの知覚に関する科学について語りました。「解像度、色彩の質、ホワイトバランス、明るさ、反射率、画面の寿命」といった要素が、どのようにして主観的な品質と満足度を生み出すのか。こうしたユーザー理解は、スマートフォンに対する顧客の印象に劇的で潜在的な影響を与える可能性があります。しかし、すべての人に効果があるわけではありません。

一方、Galaxy Note IIには、より明白な物理的な利点があります。拡張可能なSDカードメモリと、SDカード、SIMカード、バッテリーを交換できる（取り外し可能な）プラスチック製の背面です。人によっては、これはギークガズムと言えるでしょう。

意味がお分かりでしょうが、ボンネットの下に潜り込むのです。

GN2のプラスチックケースは、iPhone 5のような、手に持った時に感じる、潜在意識に訴えかけるような、テクニカルで物理的な感触がありません。もしこれが気になるなら、もしそれが、反対側の大きなディスプレイへの個人的な好みを否定するなら、あなたは何億人ものiPhoneユーザーと同じ気持ちでしょう。

このレビューは、政治的な話とは切り離して、こうした技術的な問題を探求することに主眼を置いています。デバイスを手に取り、ある程度の期間使ってみると、先入観にとらわれ続けるのは本当に難しくなります。

Androidと詳細

私はAndroidデバイス、Barnes & NobleのNook、Kindle Fire HD、そしてNexus 10をかなり使い込んできました。特に印象に残っているのは、Android 4.x以降ではデバイスに関する多くの情報を問題なく公開できるということです。例えばGN2では、どのアプリがバッテリーやデータ使用量を消費しているかを確認したい場合、リスト形式で確認できます。

Androidの全体的な技術的アプローチは、多くの人が高く評価している点です。おそらく、iOSを批判する人がいるのも、このためでしょう。これは古くからある争いです。いじくり回す人 vs 実行する人。この世界には、どちらのタイプの人にも居場所があるのです。

Android は細部を重視します。

iOSでは、設定画面を開くと大量の情報が目の前に現れます。中には埋もれてしまう情報もあります。ライターは、私たちが知らないけれど使いたい隠れた機能の使い方を解説することで収入を得ているのですから、その気持ちはよく分かります。iOSのUXデザイナーは、操作性とシンプルさの両立に苦労しています。Androidでは、この問題を解決し、「お気に入り設定」ウィジェットを提供しています。（実は、Samsungによると、この「お気に入り」ウィジェットは実際には編集できないそうです。それでも、便利です。）

Samsungのお気に入り、あなたのお気に入りではありません。とにかく素敵です。

このバージョンのAndroidでは、画面上部から下にプルダウンすることで、便利な「クイック設定」も利用できます（iOSの通知機能と同様）。この設定は、「設定」→「ディスプレイ」→「通知パネル」で編集できます。

これらは画面上部からスライドダウンします。リストは編集可能です。

覚えるべきことが多すぎると感じるユーザーもいれば、選択肢の豊富さに喜びを感じるユーザーもいるでしょう。個人的には気に入っています。これは偏狭な意見を言うためでも、偏屈な意見を言うためでもありません。このレビューを通して、AndroidのようなややオタクっぽいOSの側面を高く評価しつつ、同時にiOSのシンプルさと洗練さも評価できるという考え方を反映させたいからです。私の好きな言葉の一つに、F・スコット・フィッツジェラルドの言葉があります。「一流の知性を証明するには、二つの相反する考えを同時に心に留め、なおかつ機能し続ける能力を維持する能力が重要だ。」私たちは皆、時折そうする必要があります。

もしあなたが生粋のiOSユーザーなら、このデバイスでAndroidを探索してみると、iOSでは見逃していたかもしれない、あるいは全く見逃していなかったであろう、驚くほど詳細な機能とコントロールに気づくでしょう。最初は「わあ、すごい！」と思うかもしれません。しかし、後になって「こんなにたくさんの情報は必要ない！」と思うかもしれません。そうでない人にとっては、それがこのデバイスの魅力の一部なのです。

画面

GN2は、解像度720 x 1280（ピュア720p）のスーパーAMOLEDディスプレイを搭載しています。ピクセル密度は267ppiです。iPhone 5のディスプレイは640 x 1136で326ppiです。並べてみて、私が特に驚いたのはピクセル密度ではなく、大型ディスプレイのおかげで、特に手が大きい人や指が不器用な人にとって、より自然なタッチで操作できるという点でした。iPhoneは小型に感じますが、実際その通りです。人によって感じ方は異なります。

本物の電卓の感触が好まれるのには理由があります。iPhoneのキーが小さいと、
データ入力ミスにつながる可能性があるからです。

大画面のメリット

GN2をどのように持ち運びたいかお決まりであれば、大画面は大きなメリットをもたらします。ちなみに、GN2は標準的な男性用ドレスシャツのポケットに収まるサイズです。

私はそこにはいません。シャツは椅子に掛けてありました。

例えば、iOSとAndroidのカレンダーの違いにとても興味をそそられました。並べてみました。個人的には、大きいカレンダーの方が気に入っています。さらに、項目をタップすると、新しいページに移動してメインのカレンダー画面に戻らなければならないのではなく、小さなウィンドウですぐに表示されます。Androidのアプローチは気に入りました。画面が大きいことで、開発者は異なる発想ができるのです。

相対的なサイズに近いものを表示します。

5.5インチディスプレイは、Webブラウジングで真価を発揮します。こちらは左右の比較です。繰り返しますが、おおよその縮尺通りです。

大体同じ縮尺です。モバイルウェブに興味があるなら、GN2が最適です。

(ピンチすると、アクセスしたすべての Web ページが表示されます。共有オプションを表示するには、下部のメニュー ボタンを使用します。)

URL の興味深い共有オプション。

S4でAndroid端末のスクロールの鮮明さについて、いくつか不満の声が寄せられているのを目にしました。実際に試してみたところ、このGN2ではGoogle PlayブックスとJelly Beanウェブブラウザでスクロールしてもテキストは常に鮮明でした。

前述の通り、旅行にスマートフォン（またはファブレット）しか持っていない場合、動画視聴時には画面が大きいことが大きなメリットになります。下の写真は、iPhone 5とGN2でNetflix（「The Glades」）を並べて表示しているところです。

また、これらの動画でGN2のデフォルトの色がiPhone 5よりもかなり暖色系であることにも気づきました。並べてみるまでは気にする必要はないと思います。並べてみれば、好みが分かれるかもしれません。繰り返しますが、私が重視しているのは視聴体験であり、色のバランスではありません。

Netflix を視聴中。左が iPhone 5、右が GN2。

それで十分です。5.5インチディスプレイがどんな機能を持つのか、おそらくご理解いただけたかと思います。もし欲しいのであれば。

カメラ

私はあくまでアマチュア写真家なので、この点についてあまり強調したくありません。しかし、好奇心から、GN2とiPhone 5を使って裏庭の写真を撮ってみました。どちらのカメラ（背面）も8メガピクセル（MP）で、3264 x 2448の画像ですが、GN2の方が気に入りました。岩、草の葉、遠くの茂みなど、GN2の方が鮮明で細部まで鮮明に写りました。前述の通り、これは科学的なテストではありませんが、普段使いであればGN2から高品質な写真が撮れることは十分に証明できました。

左がiPhone 5、右がGN2。

キーボード

クリスマス以来の数ヶ月間、Androidキーボードで気づいたことの一つは、次に必要なキーが、まるで魔法のように、必要な時にいつでもそこにあるということです。Androidキーボードの内部ロジックには、この点で優れた点があるようです。一方、iOSキーボードには常にイライラさせられます。特殊文字を入力する時、必要なキーを常に探さなければならないのです。Andy Ihnatko氏もこの点に気づいており、Androidに惹かれた理由の一つとして挙げています。こちらがメール作成ツールの比較です。

Androidキーボード、すごく気に入っています。数字キーがデフォルトで使えるのも注目です。

余分なスペースが、添付ファイルを開くためのペーパークリップ、数字キー、そして予測入力のためのスペースなど、当たり前の機能をうまく利用していることに注目してください。そして、以前にも触れましたが、Shiftキーを押すとキーボードの大文字と小文字が切り替わります。実に自然な操作です。AppleがiOS 7でこれを修正してくれることを願っています。

分割画面

サムスンが謳う機能の一つは、ディスプレイを分割して2つのアプリを同時に操作できることです。ここでも、5.5インチ画面がそれを可能にしています。ただし、かろうじてです。

下のスクリーンショットでは、上部にYouTube動画（レナード・ニモイとザカリー・クイント出演の、既に伝説的なアウディのテレビCM）を表示し、下部でメールを作成しています。正直に言うと、スペースの有効活用にはまだ妥協点があるため、これは簡単なことではありません。作業内容によっては、画面を移動する必要があるかもしれません。一方で、スマートフォンを日常的に使用する人にとっては、見た目よりも少ない機能しか提供されていないかもしれません。しかし、必要であれば、そして努力すれば、きっと成果が出るはずです。

境界線を上下にドラッグして、各アプリの相対的なサイズを変更できます。

電話

はい、2G/3G/4G/LTEの電話機能があります。私は非常に田舎に住んでいて、携帯電話の電波状況が悪いです。そのため、机の上にAT&Tのマイクロセルを取り付けたAT&TのiPhoneを使っています。ただし、昨年、Century Linkの固定電話をVerizon WirelessのHome Phone Connectに交換しました。電波状況は3本中2本で、こちらでは十分なサービスを受けていますが、このデバイスには外部アンテナがあり、2階の寝室の窓に設置しています。

GN2 を受け取ったとき、1 階のオフィスで通話がうまくできるかどうか疑問でしたが、5 本のうち 2 本以上のバーが表示されたことはありませんでしたが、仕事中の妻との通話では、非常にクリアな音声を実現できました。

もちろん、あの巨大なディスプレイを顔の横に置いても、iPhoneのように暗くなることはありません。これはAppleの特許です。しかし、GN2のダイヤルキーの明るさを補うために、非常にくすんだ青色のトーンが採用されています。この欠点に気付くのは、星空鑑賞のパーティーで配偶者に電話をかけ、グループ全員があなたに向かって怒鳴り始めた夜くらいかもしれません。

ストレージ

他のAndroidデバイスと同様に、B&N Nookにも取り外し可能なSDカードが搭載されています。Samsungは次のように説明してくれました。「Galaxy Note IIには16GBの内蔵メモリが搭載されています。Samsungデバイスの優れた点は、最大64GBのmicroSDカードを使用してメモリ容量を拡張し、音楽、映画、ドキュメント、写真などを保存できることです。スマートフォンから、外付けmicroSDカード内のすべてのファイルに問題なくアクセスし、再生できます。」

確かにそれは良い点もあるように聞こえますが、リムーバブルSDカードは、一般ユーザーよりも特定の技術系ユーザーにとってより実用的だと思います。そういうユーザーは、ただ挿入して忘れてしまうでしょう。必要なものを最初から手間なく提供するというAppleの哲学には、確かにメリットがあります。

Sペン

GN2には小型のスタイラスペンが付属しています。静電容量式ではないため、他のiOSデバイスでは使用できません。GN2、S Noteアプリ、そしてGN2を認識するように設計された他のアプリで動作するように特別に設計されています。個人的には、このようなデバイスで描画することの有用性に疑問を抱いており、宣伝されている機能に対して賛否両論の評価が寄せられ、ファブレット懐疑論者も登場する点です。

例えば、ペンをギャラリーにかざすと、ディスプレイに青い点が表示されます。写真に触れなくても、写真が大きく表示され、見やすくなります。画面上の何かをクリップすることもできます。例えば、私はフォトギャラリーの一部を切り取りました。ループを閉じると、クリップがクリップボードにドロップされます。

画面の一部を投げ縄で囲むのは本当に便利なのでしょうか?

そういったことをしたいならこれは便利ですし、Sペンアプリもたくさんあります。欠点は、スタイラスペンの側面にあるボタンが小さく、押しやすく安定して押すのが難しいことです。スタイラスペンはGN2に収納できるので安心ですが、紛失する可能性もあります。しかし、この機能が必要なら、そちらで十分です。

このようなペン／スタイラスは、サムスンがテレビCMで宣伝している「スマートフォン同士をタッチして共有」機能に似ています。技術的には「Sビーム」と呼ばれ、NFC技術を採用しています。気に入っている人には魅力的ですが、そうでない人には不要なガジェットです。

ファイル転送

GN2に付属のmicro-USB-USBケーブルを使ってiMacに接続しました。デフォルトのCDイメージ（私の場合はVerizonのユーティリティがいくつか入っています）が表示されますが、GoogleのAndroid File Transferアプリを起動すれば（インストールされていれば自動起動するので、そのままお待ちください）、ファイルをドラッグ＆ドロップでやり取りできます。スクリーンショットをメールで送る代わりに、このようにまとめて転送しました。

iOSでこれをやりたい人はたくさんいます。でも、Appleが
ファイルシステムを隠している理由は分かっています。

OSのアップグレード

通知を受けて、数日前にOSをJelly Bean 4.1.1から4.1.2に自分でアップグレードしました。サイズは247MBで、完了まで約5分かかりました。iOSと同じように、手間なく完了しました。

Samsungに、GN2はAndroidの将来のすべてのバージョンにアップグレード可能かどうか尋ねたところ、返ってきた答えは曖昧で、曖昧なものでした。「Samsungのデバイスは、定期的にPremium Suiteのアップグレードを受けており、ソフトウェアに新機能と修正が含まれています。Android 4.1.2はAndroid JellyBeanの最新バージョンであり、Samsungはデバイスのライフサイクル全体を通じてこれらのアップデートを提供し続けます。」

それは「ノー」と受け取らざるを得ません。

すべての機能

このデバイスに同梱されている17ページのレビューガイドには、いくつかの優れた機能について詳細に説明されています。例えば、ブロッキングモードはiOSの「おやすみモード」のように機能します。Pag​​e Buddyは、Sペンの取り外し、イヤホンの挿入、ドッキングなど、特定のイベントの発生を検知します。そして、私はまだ他の多くの機能について触れていません。それらすべてについて詳しく説明するつもりはありません。なぜなら、それらは必要ではないかもしれないし、記録のためにこのデバイスのすべての機能を報告するつもりもないからです。その代わりに、私の目標は、Apple製品にこだわる読者のために、GN2を全体的に技術的かつ客観的な視点からレビューし、このデバイスの使い心地を伝えることです。

結論

このSamsung Galaxy Note IIが気に入りました。

私はそれで生きていけるだろう。

思ったほど大きくはないですが、iPhone 4Sや5と比べるとかなり大きいです。

これはオタク向けのおもちゃで、豊富な機能と性能を備えており、人によっては気に入るかもしれませんが、そうでない人もいます。個人的には気に入りました。30年前に宇宙船の船長の机の上に置いてあったら、と想像していたようなデバイスです。ディスプレイのサイズは、UIのアイデアを洗練させる一方で、実際のタブレットで行った方がおそらく適しているであろう操作も可能にします。そういう意味で、このタブレットのアイデンティティは曖昧です。そして、これを「ファブレット」と呼ぶ（おそらくは）人為的な境界線には、実は意味があります。このタブレットは、二重の人生を送ろうとしているのです。

プラスチックの筐体は好きではありませんでした。iPhone 5は紛れもなく芸術作品であり、手に持つ喜びを与えてくれます。GN2は、ただ見た目が良いだけで、プラスチックの筐体はそれほど感動を呼び起こさないデバイスです。

ここまで読んで、そろそろAppleを離脱する準備はできているだろうか？と疑問に思う人もいるかもしれない。いや、そんなことはない。以前、私がなぜ今もApple派なのかを説明した。しかし、Androidに投資してきたユーザーやライターが、時折Appleを批判することもあるだろう。Appleにはそれが必要なのだ。Appleの特許を回避する必要に迫られたことで、実際に、これ以上スクロールできないことを示す青い炎のエッジなど、独創的なアイデアが随所に生まれた。

Android Authorityによると、発売後2ヶ月で500万人のお客様が購入されたそうです。iPhoneほどの売上ではありませんが、特筆すべき成果です。これは優れたデバイスであり、テクノロジーと機能が満載で、簡単に見捨てられるものではありません。

Galaxy Note II は、米国の主要通信事業者である AT&T、Sprint、T-Mobile、US Cellular、Verizon から購入できます。

最後に、iPhone 5とGN2の詳細なスペックを知りたい方は、こちらをご覧ください。特に興味深いスペックをいくつか以下にまとめました。