Appleは、次期iPhoneモデルのディスプレイを大幅にアップグレードする計画を進めています。業界報道によると、同社は2028年以降に発売されるiPhoneに、M4 iPad Proで初めて採用されたタンデムOLED技術を採用する計画です。

この動きは、現行のiPhoneで使用されているシングルスタックOLED構造からの大きな転換を示すものです。タンデムOLEDは、発光材料を複数層に重ねることで、輝度、エネルギー効率、そして画面全体のパフォーマンスを向上させます。Appleはこの機能の開発と生産に2年を費やしたと報じられており、この技術がiPhoneラインナップに搭載されるのは2028年以降となるでしょう。

タンデムOLEDがiPhoneにもたらすもの

タンデムOLED（2スタック構造とも呼ばれる）は、2つ以上の発光層を使用することで発光効率を高めます。これにより、ディスプレイは同じ電力でより高い輝度を実現したり、より少ない電力で同じ輝度を実現したりできます。ユーザーにとっては、より鮮明な映像、バッテリー寿命の延長、明るい環境でのパフォーマンス向上につながります。

Appleの現行iPhoneは、赤、緑、青のサブピクセルを1層に積層したシングルスタック型OLEDを採用しています。将来のiPhoneで検討されているのは、「簡易タンデム」設計で、青のサブピクセルのみを2層に積層するものです。これは、RGBサブピクセルすべてを2層に積層するiPad Proで採用されている完全な2層積層型とは異なります。製品サイクルが長く価格も高いiPadは、現実的な出発点となりました。

技術的には、タンデムOLEDはピクセルの輝度と色をより正確に制御できるため、ダイナミックレンジと応答性が向上します。AppleはM4 iPad Proの発表時にこれらの強みを強調し、フルスクリーンで1000ニット、HDRモードではピーク1600ニットの輝度を誇るUltra Retina XDRディスプレイを「世界で最も先進的なディスプレイ」と呼びました。

業界のプレーヤーと競争

The Elecによると、AppleはiPhone向けタンデムOLEDパネルの製造にあたり、LG DisplayおよびSamsung Displayと初期段階の協議を行っているという。LG Displayは昨年末、簡素化されたタンデム設計をAppleに提案したと伝えられている。これを受けて、AppleはSamsungの能力についても問い合わせを始めた。

LGディスプレイはこの技術で先行しています。昨年、iPad向けOLEDパネルの供給数はサムスンを上回り、車載ディスプレイにも2層構造のOLEDを採用しています。LGは数年前にiPhone向けにタンデムOLEDを提案していましたが、Appleは当時、タブレットへの適用にしか関心を示しませんでした。しかし、2024年にiPad Proが発売されたことで状況は一変しました。

一方、サムスンディスプレイはタンデム型OLEDの開発を比較的最近開始しました。昨年はiPad向けOLEDパネルを一部供給しており、今年から車載用OLEDパネルの開発をすべて2枚のタンデム型に移行する予定です。サムスンはタンデム型OLEDの成熟度においてLGに遅れをとっていますが、Appleは価格競争力を維持するために両サプライヤーを引き続き採用していると考えられます。

The Elecによると、Appleは両サプライヤーの準備が整うまで、タンデムOLEDを用いたiPhone生産を進めないという。Appleは通常、重要な部品については単一サプライヤーへの依存を避けている。

問い合わせに対し、LGとサムスン両社はiPhone向けタンデムOLED開発に関する詳細の確認を拒否した。

このアップグレードが実現すれば、スマートフォンディスプレイの新たなベンチマークとなる可能性があります。しかし、現時点では計画段階にあり、市場投入までには何年もかかるでしょう。